Prawdopodobnie jednym z najbardziej moralnie nienagannych i godnych pochwały przemówień, jakie kiedykolwiek zostały wygłoszone, było przemówienie Martina Luthera Kinga Jr. „I Have A Dream” wygłoszone 29 sierpnia 1963 roku. Przemówienie zostało wygłoszone na schodach Lincoln Memorial w Waszyngtonie D.C. przed 250 000 aktywistów, którzy uczestniczyli w Marszu na Waszyngton dla Pracy i Wolności podczas szczytu ruchu Civil Rights.
Celem przemówienia dr Kinga było stworzenie nadziei, że pewnego dnia, poprzez pokojowy protest, segregacja się skończy. Przesłanie Kinga zachęcało wszystkich aktywistów do pozostania na wyższej drodze pokojowych demonstracji i nie picia „z kielicha goryczy i nienawiści”, jakim jest przemoc. Zamierzoną publicznością Martina Luthera Kinga Jr. nie był tylko tłum obecny na jego przemówieniu, ale cały kraj, który miał je usłyszeć i przyjąć. Celem tego tekstu jest analiza strategii retorycznych, których King użył w swoim przemówieniu, a które sprawiły, że jego przesłanie było tak przekonujące.
Martin Luther King Jr. rozpoczyna swoje przemówienie tonem, który przekazuje wielkie i ponadczasowe uczucie, stwierdzając: „Cieszę się, że mogę dziś dołączyć do was w tym, co przejdzie do historii jako największa demonstracja na rzecz wolności w dziejach narodu.” Jego monumentalny ton natychmiast tworzy nastrój, który jest znaczący i poważny, co powoduje, że publiczność czuje się częścią czegoś wielkiego i jest obecna. Powoduje to również, że ludzie, którzy słuchają poza wydarzeniem w późniejszym czasie, aż do dziś, czują, że King próbował wyrazić bardzo poważną, bardzo ważną i ponadczasową ideę.
Dr King kontynuuje, by z rozmachem stwierdzić, „5 score years ago”, co jest tym samym sformułowaniem, którego użył Abraham Lincoln w swoim Gettysburg Address. King użył tego, aby przedstawić siebie w tym samym świetle i w ten sam sposób, co Abraham Lincoln, mając nadzieję na ponowne rozpalenie „światła i nadziei”, które Abraham Lincoln wywołał w narodzie. Większość Amerykanów, czarnych i białych, ma wielki szacunek dla Abrahama Lincolna i Martin Luther King Jr. bez obaw maluje siebie w ten sam sposób, w jaki robił to prezydent Lincoln. Kiedy King przypomina siebie w ten sposób, subtelnie powoduje, że Amerykanie patrzą w górę i szanują go w ten sam sposób, w jaki robią to Abrahamowi Lincolnowi.
Inną strategią retoryczną, której użył dr King, był kontrast. Mówiąc o proklamacji emancypacji stwierdza: „Ten doniosły dekret przyszedł jako wielka latarnia światła i nadziei dla milionów murzyńskich niewolników… Przyszedł jako radosny świt, aby zakończyć długą noc niewoli.” King opisuje niewolnictwo jako „długą noc niewoli”, aby skontrastować „latarnię światła”, której użył do opisania proklamacji emancypacyjnej. Ten kontrast zwabia jego publiczność do uwierzenia w niesprawiedliwość niewolnictwa w przeszłości i prowadzi ją do jego następnego argumentu.
King mówi dalej: „Ale sto lat później, Murzyn nadal nie jest wolny… życie Murzyna jest nadal smutno okaleczone przez kajdany segregacji i łańcuch dyskryminacji… Murzyn żyje na samotnej wyspie ubóstwa… Murzyn nadal marnieje w kącie amerykańskiego społeczeństwa i znajduje się na wygnaniu we własnej ziemi.” Dr King używa słów „smutno okaleczony”, „łańcuchy” i „marniejący w kącie”, aby przedstawić nieszczęśliwą scenę dla czarnych Amerykanów, scenę tortur, upośledzenia i uwięzienia. Te zwroty, według słów Martina Luthera Kinga Jr, „dramatyzują” sytuację w kraju dla czarnych Amerykanów i zmuszają nas poprzez opisowe i bezlitosne obrazy, powodując smutek i wyrzuty sumienia u publiczności. King używa również określeń „żyjący na samotnej wyspie” i „wygnaniec we własnej ziemi”, aby przedstawić więcej ograniczeń i nieszczęść dla Afroamerykanów, ponownie podkreślając i powiększając ich obecną sytuację poprzez obrazowanie. Dr King później oświadcza: „Wicher buntu będzie nadal wstrząsał fundamentami naszego narodu, dopóki nie nadejdzie jasny dzień sprawiedliwości”. King używa słów „wicher”, „wstrząsnąć” i „bunt” do przedstawienia chaosu i władzy, dając jego publiczności poczucie zbliżającej się zmiany i osobistej władzy.
Martin Luther King Jr najbardziej widoczne i dobrze znane strategii retorycznej było powtórzenie. Na początku swojego przemówienia King stwierdza: „Ale sto lat później, Murzyn nadal nie jest wolny. Sto lat później, życie Murzyna jest nadal smutnym kalectwem… Sto lat później, Murzyn żyje na samotnej wyspie… Sto lat później, Murzyn nadal marnieje….”. King powtarza „Sto lat później” czterokrotnie, aby naciskać na ideę, że niesprawiedliwość trwa już o wiele za długo i zmusza swoją publiczność do usłyszenia jego głównego punktu poprzez powtarzanie tej idei. Każde powtórzenie dodaje na ostatnim, naciskając pomysł do umysłów jego publiczności dalej i dalej, w podobieństwie do powtarzających się niesprawiedliwości segregacji. King chce jego publiczność czuć i empatii dla tych cierpiących tak, że wszyscy ludzie będą wiedzieć o ich długotrwałej walce.
Martin Luther King Jr najbardziej znany i dobrze znany powtórzenie było kiedy trąbił, „Mam marzenie” 9 razy z rzędu, każda proklamacja z innym tematem po nim, ale ten sam pomysł za nim. Kiedy powtarza tę frazę, rozbrzmiewa ona jak bicie serca. To tak, jakby Dr King budził nadzieję w swoich słuchaczach i w całym kraju. Daje swoim słuchaczom obietnicę i rozpala ich wiarę, gdy słyszą, że King ma marzenie. Każde powtórzenie porusza serca tych, którzy słyszą go do pokojowego dążenia do prawdziwej wolności. Martin Luther King Jr. podnieca długo rozpalony ogień w nas w ryczący płomień nadziei i działania.
Dr. King „Mam marzenie” mowy stworzył nadzieję, że pewnego dnia, poprzez pokojowy protest, segregacja się skończy, a wszyscy ludzie będą wolni. Dał Ameryce wiarę, że nie będziemy oceniani na podstawie koloru naszej skóry, ale na podstawie treści naszego charakteru. Poprzez strategie retoryczne Kinga, takie jak ton, podobieństwo, kontrast, obrazowanie i powtórzenie, jego przesłanie nadziei stało się niezwykle przekonujące, nawet do dziś.