Long-time Marvel comics readers must have a love-hate relationship with the booming popularity of MCU movies. Z jednej strony, ukochane postacie dokonują przeskoku na duży ekran, a więcej osób wie, o kim i o czym mówisz. Z drugiej strony, filmy często odbiegają od ustalonego komiksowego lore, a to, co jest w filmach, staje się ogólnym kanonem. Doskonałym przykładem jest relacja Pepper Potts i Tony’ego Starka. Podczas gdy w Infinity War wydawało się, że ta dwójka była na skraju dokonania poważnej zmiany w życiu, Tony i Pepper nie mają dzieci w komiksach.
Przynajmniej tak brzmi krótka odpowiedź. Ale przejdźmy do sedna sprawy. Na początek, w komiksach, Pepper i Tony nawet nie byli razem aż do całkiem niedawna. Pepper po raz pierwszy pojawiła się w życiu Iron Mana w 1963 roku, w komiksie Marvela Tales Of Suspense #45. Podczas gdy podkochiwała się w Tonym, w końcu zakochała się i wyszła za mąż za ochroniarza Tony’ego, Happy’ego Hogana – pobrali się w 1967 roku w Tales Of Suspense #91.
Po wielokrotnych atakach na ich życie ze strony wrogów Iron Mana, Happy i Pepper odsunęli się od siebie, by założyć rodzinę; nie mogli począć dziecka, więc je adoptowali. Ich związek był burzliwy, rozwodząc się i ponownie wychodząc za mąż, z Pepper i Tony’ego o fling między nimi. Kiedy ona i Happy wrócili do siebie, Pepper zaszła w ciążę, ale straciła dziecko z powodu stresu po tym, jak Tony dał jej pilota, który mógł wyłączyć Iron Mana, i wyłączną odpowiedzialność za jego użycie.
Happy został ciężko ranny podczas wydarzeń z komiksu Civil War, kończąc w stanie wegetatywnym. Pepper poprosiła Tony’ego, aby zdjął Happy’ego z aparatury podtrzymującej życie, a dopiero potem ona i Tony rozpoczęli pełnowymiarowy romantyczny związek, pomimo lat tego samego zawodowego przekomarzania się widzianego w filmach MCU. Od tego czasu ona i Tony nie mieli dzieci w komiksach, choć Invincible Iron Man #500 daje ciekawe spojrzenie w niedaleką przyszłość.
Komiks przedstawia alternatywną przyszłość, w której wróg Iron Mana, Mandaryn, przejął władzę nad Ziemią. W wizji Pepper zobaczyła, jak Tony i ich syn, Howard Stark III, poświęcają się, by powstrzymać rządy Mandarina, a jej wnuczka Ginny kontynuuje ich walkę jako Madame Mask. Pod koniec komiksu okazuje się, że Howard miał 41 lat, co oznacza, że gdyby miał się urodzić, byłoby to w 2012 roku, rok po dacie publikacji komiksu.
Podczas gdy Pepper i Tony nie mają żadnych oficjalnych, kanonicznych dzieci w komiksach, nie powstrzymało to szalejących spekulacji fanów, że dziecko Starka odgrywa dużą rolę w Avengers: Endgame. I nie ma powodu, dla którego powinno – komiksy i filmy, choć przeplatają się ze sobą, to dwie różne bestie. I jak donosi Comic Book Resources, Gwyneth Paltrow mogła wypuścić poważny spoiler w wywiadzie dla Official Avengers: Infinity War magazine. „Pepper i Tony odbyli razem naprawdę długą podróż. Ona oczywiście zaczyna jako jego posłuszna asystentka, a potem związek ewoluuje, a teraz ta dekada później są małżeństwem i mają dziecko”, powiedziała Paltrow.
Jest wiele do rozpakowania w tym zdaniu – sugerując, że Avengers: Endgame zawiera skok czasowy o ponad dekadę, że Pepper i Tony są małżeństwem i mają dziecko? Fani zajmują się tym już od jakiegoś czasu – użytkownik Reddita ak2sup twierdzi, że pozornie przypadkowa wzmianka Tony’ego w Infinity War o śnie, w którym mieli dziecko o imieniu Morgan, jest tak naprawdę pętlą przyczynową, echem falowania czasu z alternatywnego wszechświata, w którym Doktor Strange nigdy nie przerwał kolacji Tony’ego i Pepper.
Inni fani zauważyli, że Ty Simpkins, który grał wunder-urchin Harley Keener w Iron Man 3, powtórzył swoją rolę w Endgame – być może niebiologiczna kontynuacja dziedzictwa Starka?
Wszystkie pytania zostaną ostatecznie rozstrzygnięte, gdy Endgame trafi do kin, ale na razie spekulacje na temat potomstwa Potts/Stark będą nadal zastanawiać fanów.