Alai

• Co to jest rtęć?
• Emisja rtęci do powietrza
• Powszechne narażenie na działanie rtęci
• Skutki zdrowotne związane z narażeniem na działanie rtęci
• Ekologiczne skutki narażenia na działanie rtęci
• Produkty konsumenckie, które tradycyjnie zawierają rtęć

Co to jest rtęć?

• Rtęć elementarna (metaliczna)
• Związki nieorganiczne rtęci
• Metylortęć i inne związki organiczne

Rtęć elementarna (metaliczna)

Rtęć elementarna lub metaliczna jest lśniącym, srebrzystobiałym metalem, historycznie nazywanym rtęcią, który w temperaturze pokojowej jest cieczą. Jest ona stosowana w starszych termometrach, żarówkach fluorescencyjnych i niektórych przełącznikach elektrycznych. Po upuszczeniu rtęć elementarna rozpada się na mniejsze kropelki, które mogą przedostać się przez małe pęknięcia lub mocno przylgnąć do niektórych materiałów. W temperaturze pokojowej rtęć pierwiastkowa może wyparować, stając się niewidoczną, bezwonną, toksyczną parą. Po podgrzaniu staje się bezbarwnym, bezwonnym gazem. Dowiedz się, w jaki sposób ludzie są najczęściej narażeni na rtęć elementarną oraz o niekorzystnych skutkach zdrowotnych, jakie może wywołać narażenie na rtęć elementarną.

Rtęć elementarna jest pierwiastkiem, który nie wszedł w reakcję z inną substancją. Kiedy rtęć reaguje z inną substancją, tworzy związek, taki jak nieorganiczne sole rtęci lub metylortęć.

Rtęć nieorganiczna

W formie nieorganicznej, rtęć występuje obficie w środowisku, głównie jako minerały cynobru i metakynobru, a także jako zanieczyszczenia w innych minerałach. Rtęć może łatwo łączyć się z chloru, siarki i innych elementów, a następnie pogody do tworzenia soli nieorganicznych. Nieorganiczne sole rtęci mogą być przenoszone w wodzie i występować w glebie. Pył zawierający te sole może przedostawać się do powietrza ze złóż górniczych rud zawierających rtęć. Emisje zarówno rtęci elementarnej, jak i nieorganicznej mogą pochodzić z elektrowni węglowych, spalania odpadów komunalnych i medycznych oraz z fabryk wykorzystujących rtęć. Rtęć nieorganiczna może również przedostawać się do wody lub gleby w wyniku wietrzenia skał zawierających nieorganiczne sole rtęci, a także z fabryk lub zakładów uzdatniania wody, które uwalniają wodę zanieczyszczoną rtęcią.

Chociaż zaprzestano stosowania soli rtęci w produktach konsumpcyjnych, takich jak produkty lecznicze, nieorganiczne związki rtęci są nadal szeroko stosowane w mydłach i kremach rozjaśniających skórę. Chlorek rtęci jest stosowany w fotografii oraz jako miejscowy środek antyseptyczny i dezynfekujący, środek do konserwacji drewna i środek grzybobójczy. W przeszłości chlorek rtęci był szeroko stosowany w produktach leczniczych, w tym środkach przeczyszczających, lekach na odrobaczanie i proszkach na ząbkowanie. Od tego czasu został zastąpiony przez bezpieczniejsze i skuteczniejsze środki. Siarczek rtęci jest stosowany do barwienia farb i jest jednym z czerwonych barwników stosowanych w barwnikach do tatuaży.

Narażenie człowieka na nieorganiczne sole rtęci może wystąpić zarówno w środowisku zawodowym, jak i środowiskowym. Zawody o podwyższonym ryzyku narażenia na rtęć i jej sole obejmują górnictwo, produkcję urządzeń elektrycznych oraz przetwórstwo chemiczne i metalowe, w których rtęć jest stosowana. W populacji ogólnej narażenie na chlorek rtęci może nastąpić drogą skórną w wyniku stosowania mydeł i kremów lub miejscowych środków antyseptycznych i dezynfekujących. Innym, mniej dobrze udokumentowanym źródłem narażenia na nieorganiczne sole rtęci wśród ogółu społeczeństwa jest ich stosowanie w etnicznych praktykach religijnych, magicznych i rytualnych oraz w ziołowych środkach leczniczych.

Metylortęć

Gdy nieorganiczne sole rtęci mogą przylgnąć do cząsteczek powietrza. Deszcz i śnieg złożyć te cząstki na ziemi. Nawet po rtęć dostaje zdeponowane na lądzie, często wraca do atmosfery, jako gaz lub związane z cząstkami, a następnie redeposits gdzie indziej.

Jak krąży między atmosferą, lądem i wodą, rtęć przechodzi serię złożonych przemian chemicznych i fizycznych, z których wiele nie jest całkowicie zrozumiałe. Mikroskopijne organizmy mogą łączyć rtęć z węglem, przekształcając ją w ten sposób z formy nieorganicznej w organiczną. Metylortęć jest najczęstszym organicznym związkiem rtęci występującym w środowisku i jest wysoce toksyczna. Dowiedz się, w jaki sposób ludzie są najczęściej narażeni na działanie metylortęci i jakie negatywne skutki zdrowotne może wywołać narażenie na metylortęć.

Top of Page

.

Emisja rtęci do powietrza

Rtęć staje się problemem dla środowiska, kiedy jest uwalniana ze skał i trafia do atmosfery i wody. Te uwolnienia mogą zdarzyć się naturalnie. Zarówno wulkany, jak i pożary lasów wysyłają rtęć do atmosfery.

Ludzka działalność jest jednak odpowiedzialna za dużą część rtęci, która jest uwalniana do środowiska. Spalanie węgla, oleju i drewna jako paliwa może powodować unoszenie się rtęci w powietrzu, podobnie jak spalanie odpadów, które zawierają rtęć.

Ta zawieszona w powietrzu rtęć może spaść na ziemię w kroplach deszczu, w pyle, lub po prostu z powodu grawitacji (znany jako „osadzanie powietrza”). Ilość rtęci zdeponowanych w danym obszarze zależy od tego, ile rtęci jest uwalniany z lokalnych, regionalnych, krajowych i międzynarodowych źródeł.

Emisje z elektrowni

Ponieważ rtęć występuje naturalnie w węglu i innych paliw kopalnych, kiedy ludzie spalają te paliwa do energii, rtęć staje się zawieszone w powietrzu i idzie do atmosfery. W Stanach Zjednoczonych elektrownie, które spalają węgiel w celu wytworzenia energii elektrycznej, są największym źródłem emisji; odpowiadają one za około 44 procent wszystkich emisji rtęci spowodowanych przez człowieka (Źródło: 2014 National Emissions Inventory, wersja 2, Technical Support Document (lipiec 2018)(414 pp, 10 MB, About PDF; dyskusja rozpoczyna się na stronie 2-23 dokumentu PDF).

• Dowiedz się więcej o rtęci z elektrowni

Inne przyczyny emisji rtęci do powietrza

• Spalanie oleju, który zawiera rtęć
• Spalanie drewna, które zawiera rtęć
• Spalanie odpadów zawierających rtęć, w tym
  • Odpadów z produkcji cementu portlandzkiego
  • Produktów konsumenckich zawierających rtęć, takich jak urządzenia elektroniczne, baterie, żarówki i termometry, które są wrzucane do śmieci, które są spalane
• Używanie niektórych technologii do produkcji chloru
• Rozbijanie produktów zawierających rtęć
• Spalanie rudy żelaza, koks i wapień w elektrycznych piecach łukowych używanych do produkcji stali
• Używanie kotłów węglowych w wielu gałęziach przemysłu do generowania form ciepła termicznego, takich jak para

Spalanie odpadów komunalnych i medycznych było kiedyś głównym źródłem emisji rtęci. Redukcja użycia rtęci wraz z przepisami stanowymi i federalnymi doprowadziła jednak do zmniejszenia emisji z tego źródła o ponad 95%.

Trendy w emisji do powietrza

Każdego roku zakłady przemysłowe i komercyjne są zobowiązane do zgłaszania swoich uwolnień substancji chemicznych poprzez program EPA Toxics Release Inventory (TRI). Możesz zobaczyć wykres pokazujący roczną ilość emisji rtęci i związków rtęci do powietrza z zakładów w całych Stanach Zjednoczonych od 2007 do 2017 roku. The 2014 National Emissions Inventory, version 2, Technical Support Document (July 2018)(414 pp, 10 MB, About PDF) opisuje również trendy w emisji rtęci od 1990 r. w tabeli 2-14 (patrz strony 2-28 – 2-29 dokumentu PDF) i na rysunku 2-4 (patrz strona 2-30 dokumentu PDF).

Emisje rtęci na całym świecie

• Forma emitowanej rtęci
• Lokalizacja źródła emisji
• Jak wysoko nad krajobrazem rtęć jest uwalniana (na przykład wysokość komina elektrowni)
• Okoliczne ukształtowanie terenu
• Pogoda

W zależności od tych czynników, rtęć w atmosferze może być przenoszona na różne odległości – od kilku stóp od źródła do połowy kuli ziemskiej – zanim zostanie zdeponowana w glebie lub wodzie. Rtęć, która pozostaje w powietrzu przez dłuższy czas i przemieszcza się po kontynentach jest uważana za znajdującą się w „globalnym cyklu”

Jednym z głównych źródeł emisji rtęci poza Stanami Zjednoczonymi jest wydobycie złota na małą skalę, które występuje w wielu krajach.

Dodatkowe zasoby

• RaportEPA o środowisku – Emisje rtęci
• Raport z badań nad rtęcią dla Kongresu, Tom II: Spis antropogenicznych emisji rtęci w Stanach Zjednoczonych
• Emisje rtęci: The Global Context
• Global Mercury Assessment 2018Exit
  • Technical Background Report for the Assessment Exit

• Raport: Children’s Exposure to Elemental Mercury (Agency for Toxic Substances & Disease Registry) (2009)

Top of Page

Common Exposures to Mercury

Głównym sposobem, w jaki ludzie są narażeni na rtęć, jest spożywanie ryb i skorupiaków, które mają wysoki poziom metylortęci, wysoce toksycznej formy rtęci, w swoich tkankach. Mniej powszechnym sposobem ludzie są narażeni na działanie rtęci jest oddychanie oparami rtęci. Może się to zdarzyć, gdy rtęć jest uwalniany z pojemnika, lub z produktu lub urządzenia, które łamie. Jeśli rtęć nie zostanie natychmiast opanowana lub oczyszczona, może wyparować, stając się niewidzialną, bezwonną, toksyczną oparą.

• Jak ludzie są powszechnie narażeni na działanie rtęci
• Jak mądrze wybierać ryby i skorupiaki

Top of Page

Efekty zdrowotne związane z narażeniem na działanie rtęci

Narażenie na działanie rtęci w wysokich stężeniach może uszkodzić mózg, serce, nerki, płuca i układ odpornościowy ludzi w każdym wieku. Wysoki poziom metylortęci w krwiobiegu niemowląt rozwijających się w łonie matki i małych dzieci może zaszkodzić ich rozwijającym się układom nerwowym, wpływając na ich zdolność myślenia i uczenia się.

Dowiedz się więcej o skutkach zdrowotnych, które mogą wynikać z narażenia na rtęć.

Top of Page

Ekologiczne skutki narażenia na rtęć

• Śmierć
• Zmniejszona reprodukcja
• Słabszy wzrost i rozwój
• Nienormalne zachowanie

Dodatkowe zasoby

• National Park Service (NPS): Effects of Air Toxics/Mercury on Ecosystems
• U.S. Geological Survey (USGS): Mercury in the Environment
• Volume VI, Ecological Assessment, and Volume VII, Characterization of Human Health and Wildlife Risks, of the 1997 Mercury Study Report to Congress.

Top of Page

Consumer Products that Traditionally Contain Mercury

• Some batteries
• Fluorescent light bulbs, w tym świetlówki kompaktowe (CFL)
• Wiele typów termometrów
• Termostaty
• Amalgamat w wypełnieniach dentystycznych
• Timerosal w szczepionkach
• Włączniki samochodowe

Dowiedz się więcej o produktach konsumenckich, które zawierają rtęć.

Top of Page