News Release – Vermont Fish & Wildlife
June 11, 2013
Vermont Fish & Wildlife biolog Doug Blodgett ostrożnie bada grzechotnika drzewnego w zachodniej Rutland County, aby sprawdzić go pod kątem oznak choroby grzybiczej węża, stan, który uderzył kilka gatunków węży w Vermont. Zdjęcie: Tom Rogers, Departament Rybołówstwa Vermont.
RUTLAND – Departament Rybołówstwa Vermont współpracuje z naukowcami z The Nature Conservancy i Orianne Society w celu zachowania kawałka unikalnego dziedzictwa przyrodniczego Vermont, grzechotnika drewnianego. Schwytali oni grzechotniki z natury i wszczepili im nadajniki radiowe pod skórę w ramach dwuletnich badań siedlisk i przemieszczania się grzechotników w zachodniej części hrabstwa Rutland.
Badacze pracowali również nad określeniem zakresu i nasilenia stanu określanego jako „choroba grzybicza węży”, który ostatnio zaczął dotykać grzechotniki z Vermont. Choroba grzybicza węża powoduje pęcherze lub brązowe, skorupiaste zmiany na twarzy i szyi zarażonych osobników.
Biolog Doug Blodgett prowadzi projekt dotyczący grzechotników drewnianych dla Departamentu Ryb i Dzikiej Przyrody. „Po raz pierwszy udokumentowaliśmy zmiany na grzechotnikach drewnianych w 2012 roku,” powiedział Blodgett. „Od tego czasu stan ten został zaobserwowany u kilku gatunków węży w całym Vermont. Trudno jest ocenić wpływ tej choroby na jednostki, ale wydaje się, że jest ona związana ze spadkiem populacji w sąsiednich stanach.”
Timber ratlesnakes są jednym z jedenastu gatunków rodzimych węży w Vermont. Kiedyś występowały w całej Champlain Valley, ale obecnie występują tylko w dwóch izolowanych populacjach w zachodniej części Rutland County.
Los grzechotników drewnianych w Vermont jest niepewny. Utrata krytycznego siedliska, zbieranie dla czarnego rynku handlu zwierząt domowych i masowe zabijanie obniżyły populacje do stanu zagrożonego, a choroba grzybicza węża może zaostrzyć te problemy. Wraz z innymi gatunkami węży, grzechotniki drzewne pomagają kontrolować populacje gryzoni, które mogłyby powodować szkody w uprawach i rozprzestrzeniać choroby takie jak Lyme bez ograniczeń ze strony drapieżników.
„Zawsze istniało silne kulturowe uprzedzenie do grzechotników z powodu sensacyjnych hollywoodzkich przedstawień tych zwierząt jako wysoce agresywnych, prześladujących groźby lasu,” powiedział Blodgett. „Nic nie może być dalsze od prawdy. W moim kilkunastoletnim doświadczeniu w pracy z grzechotnikami w Vermont, największe wrażenie zrobiło na mnie to, jak potulne, tolerancyjne i skryte są te zwierzęta. Robią wszystko, by uniknąć konfrontacji z ludźmi.”
Postrzeganie grzechotników przez społeczeństwo zmienia się w miarę jak ludzie lepiej rozumieją ten gatunek. Strach i nienawiść ustępują miejsca zainteresowaniu i ciekawości, ponieważ ludzie zaczynają doceniać ważną rolę jaką grzechotniki odgrywają w ekosystemie.
While większość grzechotników w Vermont pozostaje w odległych miejscach, są one okazjonalnie znajdowane w pobliżu ludzi. Departament Rybołówstwa i Dzikiej Przyrody wzywa mieszkańców Vermontu, którzy znajdą grzechotnika na swoim podwórku, aby unikali obchodzenia się z nim i skontaktowali się z Programem Usuwania Grzechotników dzwoniąc pod numer 802-241-3700, aby wąż został bezpiecznie przeniesiony przez wyszkolonego eksperta.
„Te zwierzęta są oryginalnymi rdzennymi mieszkańcami Vermontu. Są tu od tysięcy lat i stanowią integralną część naszego ekosystemu i dziedzictwa dzikiej przyrody,” powiedział Blodgett. „Widzę je jako symbol czegoś wciąż nieokiełznanego i dzikiego w dość oswojonym krajobrazie. Zasługują na naszą ochronę i stewardship.”