By Barbara Bedway, Next Avenue Contributor
wybory, przed jakimi stoją ubodzy Amerykanie. www.playspent.org
Podczas burzy lodowej w zeszłym miesiącu, która sprawiła, że Reprezentant Stanów Zjednoczonych David Price został uziemiony w swoim domu w Durham, N.C., 72-letni demokratyczny ustawodawca poświęcił 10 minut, aby zagrać wSpent, grę online stworzoną przez niezwykłe partnerstwo w jego okręgu.
Gra nie jest o wściekłych ptakach, ale o zubożałych Amerykanach – i ekonomicznych realiach, z którymi się zmagają.
Gra o trudnych realiach ubogich
Wyzwanie: Jesteś samotnym rodzicem, który stracił dom i pracę i masz $1,000 na swoje nazwisko. Czy potrafisz wybrać spośród ograniczonych możliwości mieszkania, transportu, jedzenia i opieki medycznej na tyle dobrze, by dotrwać do końca miesiąca?
Spent wymaga od ciebie zmierzenia się z trudnymi wyborami, które Amerykanie żyjący w ubóstwie rutynowo napotykają, od żonglowania wydatkami po zastanawianie się, czy możesz sobie pozwolić na pomoc starszemu rodzicowi w zakupie ratujących życie leków.
(WIĘCEJ: Więcej Amerykanów wchodzi w ubóstwo, gdy się starzeją)
W jednym ze scenariuszy, masz dwa rachunki do zapłacenia, ale tylko tyle pieniędzy, by starczyło na jeden. Czy zignorować drugi rachunek lub przełknąć dumę i zamieścić prośbę o pożyczenie pieniędzy od przyjaciół na Facebooku?
Miliony zagrały
Odkąd pojawił się w Internecie w 2011 r., ponad 2 miliony ludzi zagrało w Spent, wspólny projekt agencji reklamowej McKinney i Urban Ministries of Durham, która prowadzi schronisko dla bezdomnych, w którym w ciągu ostatniego roku zamieszkało ponad 1300 osób. Szkoły i uczelnie również wykorzystują grę w swoich programach nauczania i została ona włączona do niektórych podręczników.
Spent jest również przedstawiona w Pound Foolish, nowej książce Helaine Olen o niepowodzeniach branży finansów osobistych, aby wziąć pod uwagę rosnącą presję ekonomiczną na Amerykanów w ciągu ostatnich trzech dekad.
Patrice Nelson, dyrektor wykonawczy Urban Ministries, mówi, że gra została zaprojektowana „aby edukować ludzi do faktu, że jedna przegapiona wypłata, wypadek samochodowy, brak ubezpieczenia zdrowotnego, bezrobocie lub konieczność podjęcia pracy poniżej poprzedniego poziomu wynagrodzenia może skończyć się stworzeniem scenariusza, którego nigdy byśmy sobie nie wyobrazili.”
Doświadczenie jednego kongresmena
Jak postąpił przedstawiciel Price? Epicka porażka.
„Skończyły mi się pieniądze w ciągu dziewięciu dni”, mówi. Jego główny problem z budżetem: płacenie za opiekę zdrowotną. „Wypadek samochodowy nie pomógł” – dodaje Price.
(WIĘCEJ: Jak możesz zwalczyć kryzys głodu wśród seniorów)
I, jak zauważył, gdyby gra zakładała, że dana osoba ma ponad 50 lat, wyniki byłyby jeszcze gorsze. „Koszty opieki zdrowotnej byłyby astronomiczne,” mówi. „To byłby nonstarter.”
Fiscal Cliffs, Over-50 Edition
Though Kongres mógł zająć się swoim fiskalnym klifem, miliony ubogich Amerykanów, zwłaszcza starszych Amerykanów, codziennie mierzą się z własnymi fiskalnymi klifami.
Jak donosi Next Avenue, największy skok w USA. ubóstwa od 2001 do 2009 roku był wśród ludzi w wieku od 50 do 64 lat, napędzany przez zwolnienia i obniżone płace dla tych, którzy są w stanie znaleźć pracę, według badań Sudipto Banerjee z Employee Benefit Research Institute.
Fakt, że większość ludzi w tej grupie nie może polegać na Social Security i są zbyt młodzi, aby zakwalifikować się do Medicare dodaje do ich finansowego ścisku. (Poziom ubóstwa jest najwyższy dla osób w wieku 85 lat i starszych, w ogóle, z gwałtownie rosnącymi wydatkami medycznymi pochłaniającymi około jednej piątej ich budżetów.)
Inspiracja do gry
Dla większości Amerykanów, jednakże, wybór pomiędzy opieką zdrowotną a ratą kredytu hipotecznego lub czynszem jest nieznanym doświadczeniem.
To właśnie zainspirowało współtwórczynię Spent, Jenny Nicholson, copywriterkę z McKinney, do wykorzystania gier i mediów społecznościowych jako sposobu na zanurzenie graczy w świecie, który dobrze zna. Wychowana przez samotną matkę w Kalifornii, Nicholson dorastała w ubóstwie i wykorzystała własne doświadczenia, wraz z obszernymi historiami przypadków z Durham Ministries, do nakreślenia realistycznych scenariuszy gry online.
(WIĘCEJ: You Gave, Now Save: Help for Low-Income Americans Over 60)
Nicholson mówi, że łatwo jest, choć błędnie, ludziom, którzy nie są zubożali, myśleć, że ci w ubóstwie szukają jałmużny. „Potrzeba ogromnej ilości energii, aby utrzymać się na pierwszym miejscu i nie cofać się” – mówi. 30-dniowe ramy czasowe gry sprawiają, że Spent jest mniej niż w 100 procentach realistyczny. Wszystkie scenariusze katastrof, które gracze napotykają, nie wydarzyłyby się w ciągu miesiąca. „Ale widziałem wiele z nich w ciągu trzech miesięcy” – mówi Nelson. „Przekonasz się, że sprawy zaczynają wymykać się spod kontroli, gdy katastrofy finansowe się kumulują.”
Educating Congress
Jest już petycja, aby członkowie Kongresu zagrali w Spent; podpisało ją prawie 2000 osób. Price uważa, że jego koledzy ustawodawcy powinni spróbować gry.
„Myślę, że byłoby to bardzo dobre dla członków Kongresu, aby w nią zagrać, a także ustawodawców na poziomie stanowym,” mówi. „To jest wyzwanie, aby udramatyzować i zwrócić uwagę na te kwestie. Coś takiego jak Spent naprawdę może w tym pomóc.”
Więcej z Next Avenue:
- Mikrofinansowe cuda dla ubogich
- Kryzys emerytalny Czarnych i Latynosów
- Więcej Amerykanów wchodzi w ubóstwo wraz z wiekiem
- Szarzejąca się populacja: One Gigantic Worry
Barbara Bedway jest pisarką, której artykuły na temat finansów osobistych pojawiały się w Money i Consumer Reports Money Advisor.
.