Obecnie ponad 46 000 gatunków pająków rozciąga swoje osiem nóg w siedliskach na całym świecie, w każdym kraju i na każdym kontynencie z wyjątkiem Antarktydy. A są to tylko te, które naukowcy byli w stanie znaleźć i nazwać do tej pory – wiele innych prawdopodobnie nadal tam jest, czając się pod liśćmi i skałami, a ze względu na Halloween, być może pod łóżkiem lub dwoma.
Ale niektórzy ludzie uważają te stworzenia za przerażające – upiorny symbol nawiedzonych domów i strachów Halloween – zawdzięczamy wiele naszym pajęczym przyjaciołom. Nie tylko istnieją one od około 350 milionów lat (trącając nasze marne 200 000-letnie współczesne ludzkie istnienie), pająki umożliwiają nam jedzenie i wygodniejsze życie.
„Gdyby pająki zniknęły, stanęlibyśmy w obliczu głodu”, Norman Platnick, ekspert od pająków w nowojorskim American Museum of Natural History, powiedział Washington Post w 2014 roku. „Pająki są głównymi kontrolerami owadów. Bez pająków wszystkie nasze uprawy zostałyby zjedzone przez te szkodniki.”
W tej kwestii, my również. Ponieważ pająki chrupią owady, ratują nas przed ukąszeniami.
„Bez istnienia i obfitości pająków na planecie, życie na ziemi byłoby prawdopodobnie mniej gościnnym miejscem dla ludzi, ponieważ gryzące muchy i komary świata byłyby tak zaludnione”, powiedział Smithsonian Cat Urban, kierownik programów bezkręgowych żywych zwierząt w Muzeum Historii Naturalnej Hrabstwa Los Angeles, które gościło Pawilon Pająków dla zwiedzających w 2018 roku.com.
W tym roku muzealnicy mogą zmierzyć się ze swoimi lękami dalej na północ w Royal Ontario Museum w Toronto. Do 6 stycznia 2019 roku, ponad 400 żywych i zachowanych pajęczaków będzie wystawionych w muzeum Spiders: Fear & Fascination exhibition. Zajęcia manualne, pokazy dojenia jadu na żywo, doświadczenia w rzeczywistości rozszerzonej i odtworzona jaskinia pająków stawiają zwiedzających twarzą w twarz z tymi fascynującymi i niezrozumianymi stworzeniami. Ekspozycja przedstawia dwa z największych pająków na świecie, pająka brzuchomówcę i brazylijskiego pająka wędrownego.
Jeśli chcesz zobaczyć te i inne ośmionożne olbrzymy na wolności, oto kilka miejsc, w których możesz zobaczyć największe na świecie:
Giant Huntsman – Heteropoda maxima (Laos)
/https://public-media.si-cdn.com/filer/7b/24/7b24a895-3e4a-450c-99ae-9a7ee3a93b78/heteropoda_maxima_1.jpg)
Ten rodzaj pająka został odkryty w Laosie w 2001 roku, ukrywając się w jaskini. Mierząc po rozstawie nóg, jest on największy na świecie – pełzające gąsienice mogą osiągnąć nawet stopę szerokości. Są szalenie szybkie, potrafią wspinać się po gładkich powierzchniach i chodzić na boki. Na szczęście dla arachnofobów, wszystkie gatunki pająków myśliwskich boją się nas tak samo, jak my ich. Szybko uciekają, gdy się je zobaczy, i nie lubią gryźć (choć nie zabiją cię, jeśli to zrobią, spowodują tylko miejscową opuchliznę). Olbrzymi huntsman żyje w jaskiniach w Laosie i był widziany tylko przy rzadkich okazjach. Inne gatunki pająków huntsman, które średnio mają tylko około pięciu cali rozpiętości nóg, są powszechne w Australii i Azji.