Co więcej, wiele kobiet jest zagrożonych wysokim poziomem cholesterolu i nie zdaje sobie z tego sprawy. „Około 45 procent kobiet w wieku powyżej 20 lat ma cholesterol całkowity na poziomie 200 mg/dl lub wyższym, który jest uważany za podwyższony – ale badanie przeprowadzone przez American Heart Association wykazało, że 76 procent kobiet twierdzi, że nawet nie wie, jakie są wartości ich cholesterolu”, mówi Michos.
Jeszcze bardziej przerażające: Trójglicerydy, rodzaj tłuszczu we krwi zwykle mierzony obok cholesterolu, są jeszcze bardziej ryzykowne u kobiet w porównaniu z mężczyznami. Jest to problem, ponieważ poziom cholesterolu u kobiet może się dość mocno wahać po menopauzie i ma tendencję do zwiększania się z wiekiem, co naraża nas na większe ryzyko chorób serca i udaru. Znajomość swoich numerów cholesterolu i jak je kontrolować jest dużym krokiem w kierunku pozostania zdrowym.
Understanding the Highs and Lows of Cholesterol
Wiesz, że zbyt wysoki poziom jest niebezpieczny. Ale czym w ogóle jest cholesterol? Skąd się bierze? I czy to wszystko jest złe?
Cholesterol jest woskową substancją, która znajduje się w każdej komórce ciała. Jest on albo wytwarzany przez organizm, albo wchłaniany z pożywienia. Twój organizm potrzebuje cholesterolu do produkcji ważnych hormonów steroidowych, takich jak estrogen, progesteron i witamina D. Jest on również używany do produkcji kwasów żółciowych w wątrobie; absorbują one tłuszcz podczas trawienia.
Więc trochę cholesterolu jest konieczne – ale zły cholesterol jest czymś, bez czego możesz się obejść. Nadmiar złego cholesterolu w krwiobiegu może odkładać się w tętnicach ciała. Te depozyty nazywane są blaszkami miażdżycowymi i powodują miażdżycę lub stwardnienie tętnic. Jest to główna przyczyna zawałów serca, udarów mózgu i innych problemów naczyniowych.
Twój poziom cholesterolu całkowitego jest miarą całkowitej ilości cholesterolu krążącego w krwiobiegu, który obejmuje kilka składników:
- Cholesterol LDL: LDL to skrót od „low-density lipoprotein”. Jest to znany jako „zły” cholesterol, który bezpośrednio przyczynia się do odkładania się blaszek miażdżycowych w tętnicach. Lipoproteina o bardzo niskiej gęstości, lub cholesterol VLDL, to inny typ, który jest prekursorem LDL.
- Całkowity cholesterol to cholesterol VLDL plus cholesterol LDL plus cholesterol HDL.
- Cholesterol HDL: HDL to skrót od „high-density lipoprotein”. Eksperci uważają, że przy optymalnym poziomie (około 50 mg/dl) może on pomóc organizmowi pozbyć się cholesterolu LDL.
Więc kawałki tych rzeczy krążą po Twoim systemie, a oto co się dzieje: Złe części – cząsteczki LDL – lubią przyklejać się do wyściółki tętnic, jak szumowiny mydlane w rurach. Gdy się tam przykleją, wywołują reakcję zapalną i organizm zaczyna przekształcać je w płytkę miażdżycową. Blaszka miażdżycowa w naczyniach krwionośnych sprawia, że stają się one sztywniejsze i węższe, ograniczając przepływ krwi do ważnych organów, takich jak mózg i mięsień sercowy, co prowadzi do wysokiego ciśnienia krwi. Dodatkowo, kawałki mogą się oderwać i spowodować atak serca lub udar.
I zgadnij co? To nagromadzenie może zacząć się już w wieku 20 lat.
What to Know About Triglycerides
W dodatku do cholesterolu, możesz usłyszeć o swoich trójglicerydach, innym rodzaju tłuszczu znajdującym się w krwiobiegu. Kobiety powinny zwracać na to szczególną uwagę. „Wysoki poziom trójglicerydów wydaje się przewidywać jeszcze większe ryzyko chorób serca u kobiet w porównaniu z mężczyznami”, mówi Michos.
Gdy przyjmujesz więcej kalorii niż potrzebujesz, twój organizm przekształca dodatkowe kalorie w trójglicerydy, które są następnie przechowywane w komórkach tłuszczowych. Trójglicerydy są wykorzystywane przez organizm do produkcji energii, ale ludzie z nadmiarem trójglicerydów mają większe ryzyko wystąpienia problemów medycznych, w tym chorób układu krążenia. Picie dużej ilości alkoholu i spożywanie pokarmów zawierających węglowodany proste (cukry i skrobia), tłuszcze nasycone i tłuszcze trans przyczynia się do wysokiego poziomu trójglicerydów. Wysoki poziom może być również spowodowane przez warunki zdrowotne, takie jak cukrzyca, niedoczynność tarczycy, otyłość, zespół policystycznych jajników lub choroby nerek.
Triglicerydy również krążą w krwiobiegu na cząstkach, które mogą przyczynić się do tworzenia płytki nazębnej. Wiele osób z wysokim poziomem trójglicerydów ma inne czynniki ryzyka miażdżycy, w tym wysoki poziom LDL lub niski poziom HDL, lub nieprawidłowy poziom cukru we krwi (glukozy). Badania genetyczne również wykazały pewien związek pomiędzy trójglicerydami a chorobami sercowo-naczyniowymi.