Alai

Przed styczniem 2005 roku, jeśli chciałeś dowiedzieć się, jak zawiązać krawat, wyleczyć infekcję ucha lub pokonać wstyd, musiałeś pytać ludzi wokół siebie w nadziei, że mają konkretną poradę, której potrzebowałeś. Dziś, szybkie wyszukiwanie na najpopularniejszej na świecie stronie „jak to zrobić”, wikiHow, przyniesie odpowiedzi na te i 375 000 innych pytań. Ponad 150 milionów ludzi odwiedza tę stronę każdego miesiąca, ucząc się z szerokiego zakresu praktycznych wskazówek krok po kroku, a wszystko to za darmo.

Przed nastaniem dni chwały Internetu założyciel Jack Herrick miał swoją osobistą bibliotekę wypełnioną poradnikami „jak to zrobić”. „Żarówka zgasła, kiedy zacząłem naprawdę nurkować w sieci”, powiedział The New Economy. Jego największą inspiracją była Wikipedia, najbardziej wszechobecna wolna encyklopedia na świecie. „Kiedy odkryłem Wikipedię i zobaczyłem, jak dobrze działa… zdałem sobie sprawę, że ten sam model można zastosować do 'how to’.”

Getting Wiki with it
WikiHow nie było jedyną próbą Herricka stworzenia ogromnego archiwum darmowych poradników 'how to’. W latach 2004-2006 Herrick był właścicielem i współzarządzał firmą eHow, która publikowała artykuły typu „jak to zrobić” pisane przez płatnych współpracowników. Ale ten model nie byłby zrównoważony, jeśli Herrick miałby zrealizować swoją wizję „obsługiwać każdą osobę na planecie i poruszyć każdy temat”.

Dzięki wykorzystaniu oprogramowania open-source, wikiHow zostało otwarte do edycji przez miliony. Każdy, gdziekolwiek jest, może wnieść swoją wiedzę

„Potrzebowaliśmy czegoś, co miało potencjał, aby stworzyć więcej tematów w większej liczbie języków, a także wyższą jakość” – wyjaśnia Herrick. Aby rozwiązać ten problem, zastosował metodę „wiki”: dzięki wykorzystaniu oprogramowania open-source, strona została otwarta do edycji przez miliony. Każdy, gdziekolwiek jest, może podzielić się swoją wiedzą, dodając poradniki krok po kroku na podstawie swojej wiedzy. W rezultacie wikiHow obejmuje teraz mnóstwo niezwykle niszowych tematów, od tego, jak opiekować się kolibrami do tego, jak malować brzeszczoty.

Decyzja o prowadzeniu otwartej strony współpracy jest ściśle związana z etosem, z którym Herrick wyruszył w świat: „Chciałem zbudować świat, w którym chciałbym żyć… gdzie ludzie mogą używać i ponownie wykorzystywać informacje innych ludzi, dzielić się i ulepszać – ta etyka przemawia do mnie.”

WikiHow obiecuje również „prawo do rozwidlenia”, co oznacza, że jeśli projekt wykolei się w pewnym momencie, każdy może wejść i przejąć go. Działa to jako zabezpieczenie misji WikiHow. „Z biegiem czasu stało się jasne, że model open-source jest kluczowy, a prawo do rozwidlenia jest niezbędne” – powiedział Herrick. Jako przykład podaje Facebooka. Na początku, powiedział, „Facebook po prostu wydawało się jak ten wspaniały ogród, że wszyscy są zaproszeni do zabawy w, a teraz tu jesteśmy, 14 lat później, i to nie jest ten wspaniały ogród – to czuje się bardziej jak każdy jest jak więzień uwięziony wewnątrz ich danych ssania klatki”. Dodał też: „Gdyby używano oprogramowania open-source, a użytkownicy Facebooka mieli prawo do korzystania z niego, Facebook nigdy by nas tak nie wykorzystał.”

Bardzo wyjątkowy ptak
To altruistyczne podejście wiąże się z unikalnym, hybrydowym modelem biznesowym WikiHow. Elizabeth Douglas, która pełniła funkcję dyrektora generalnego firmy od 2017 roku, powiedziała The New Economy: „Oznacza to, że jesteśmy firmą bardzo skoncentrowaną na misji i napędzaną misją, więc naszą misją jest nauczenie każdego na świecie, jak zrobić cokolwiek. Wszystkie decyzje, które podejmujemy jako zespół, jeśli chodzi o to, co będziemy robić, w co będziemy inwestować i co jest dla nas ważne, zawsze pasują do naszej misji. Na przykład, czasami będziemy podejmować decyzje, które są bardziej skoncentrowane na misji niż na przychodach.” Jedna z takich decyzji sprawiła, że strona została przetłumaczona na indonezyjski, jeden z najczęściej używanych języków w Azji Południowo-Wschodniej.

Kiedy Herrick zakładał wikiHow, termin na tego typu model biznesowy nie istniał. „Wymyśliłem termin 'organizacja hybrydowa’, określany jako projekt społeczny, który jest jednocześnie firmą for-profit” – powiedział The New Economy. „Jesteśmy bardzo unikalnym ptakiem w stosunku do reszty stada w Dolinie Krzemowej.”

Co ciekawe, to misjonarsko zorientowane podejście pozwoliło firmie rozwijać się znacznie bardziej organicznie niż inne firmy w dolinie. „Jesteśmy rentowni niemal od samego początku” – mówi Douglas. „To, co odróżnia wikiHow od typowego biznesu z Doliny Krzemowej, to fakt, że nie staramy się rosnąć tak szybko, jak to tylko możliwe. Rozwijamy nasz zespół lub produkt, gdy widzimy naprawdę świetne możliwości, które są zgodne z naszą misją; nie rozwijamy się tylko dlatego, że szukamy wyjścia. Więc wiedząc, że będziemy istnieć przez długi czas, jesteśmy w stanie podejmować decyzje, które są naprawdę, naprawdę dobre dla firmy i misji w dłuższej perspektywie … tak naprawdę kończy się to biznesem, który jest bardzo skoncentrowany na długoterminowym zrównoważonym rozwoju, a nie na krótkoterminowych możliwościach uzyskania przychodów.”

W zgodzie z tym hybrydowym podejściem jest decyzja o odrzuceniu zewnętrznego finansowania i wykupu od większych firm, pomimo licznych ofert na przestrzeni lat. Jak wyjaśnił Herrick: „Zarabianie pieniędzy jest świetne, z pewnością jest to coś, przeciwko czemu nie mam nic… Nie chcemy jednak robić tego kosztem naszej misji – po prostu nigdy nie znaleźliśmy nikogo, kto traktowałby to priorytetowo w taki sam sposób jak my.”

Douglas dodał: „Kiedy osiągasz finansowanie zewnętrzne, ktokolwiek je finansuje, zazwyczaj ma na celu zwrot. Ponieważ my nie próbujemy zwrócić czyichś pieniędzy w określonym terminie… nie mamy presji potrzeb inwestora zewnętrznego.”

Choć nie jest to przypadek Doliny Krzemowej, liczba organizacji hybrydowych na całym świecie powoli zaczyna rosnąć. „WikiHow bardzo długo opierała się wiatrowi, a teraz zaczynam odczuwać zmianę kierunku wiatru na taki, który jest bardziej widoczny” – powiedział Herrick. „Nie jest już tym totalnym dziwadłem.”

Podejście kaizen
Aby osiągnąć swoją misję, WikiHow działa zgodnie z modus operandi ciągłego rozwoju. Każdy artykuł na stronie może być edytowany wiele razy, z poprawkami lub nowymi obrazkami dodawanymi przez edytorów, zarówno wewnętrznych, jak i zewnętrznych, aby uczynić go jak najbardziej pomocnym. Omawiając ten sposób myślenia, Herrick odniósł się do japońskiej koncepcji kaizen, czyli ciągłego doskonalenia: „To zabawne, za każdym razem, gdy coś kończymy, mówimy 'to jest najlepsze, już nigdy nie będzie lepsze’ – po czym sześć miesięcy później znajdujemy sposób, by uczynić to jeszcze lepszym.”

Herrick używa artykułu 'jak zawiązać krawat’ jako przykładu filozofii kaizen wikiHow w akcji. Jak mówi, w ciągu ostatnich 14 lat był on zmieniany setki razy. Dziś artykuł odzwierciedla sposób, w jaki wikiHow ewoluuje w nadchodzących czasach. „Artykuł zawiera wiele różnych rzeczy. Są w nim filmy wideo, ilustracje, świetnej jakości tekst i zdjęcia… To naprawdę multimedialne” – wyjaśnia. Ten dynamiczny projekt strony pomaga użytkownikom uczyć się tak szybko i tak skutecznie, jak to tylko możliwe.

Aby osiągnąć ten cel jeszcze bardziej, każda strona w witrynie wykorzystuje dane, aby ocenić, jak bardzo pomocna jest dla odwiedzających, dzięki czemu można dokonać niezbędnych zmian. W przypadku poradników o charakterze medycznym lub prawnym, zespół ekspertów wikiHow dokładnie analizuje każdy fragment, by zapewnić jego dokładność. Przykłady takie jak „jak rozpoznać objawy zapalenia opon mózgowych” i „jak wykonać manewr Heimlicha” świadczą o tym, jak te zatwierdzone przez lekarzy artykuły mogą ratować życie ludzi na całym świecie.

WikiHow jest firmą niepodobną do innych: działa jak organizacja charytatywna, ale nie przyjmuje darowizn; przynosi zyski, ale zarabianie pieniędzy jest drugorzędnym czynnikiem w podejmowaniu decyzji; wzrost jest kluczowy dla misji firmy, ale odrzuca zewnętrzne inwestycje, które mogłyby przyspieszyć wzrost. Dzięki swojemu hybrydowemu modelowi i podejściu open-source WikiHow jest w stanie utrzymać stały cykl ulepszeń i zrównoważonego wzrostu. Misją WikiHow jest nauczenie przeciętnego użytkownika, jak wykonać dowolną liczbę zadań, ale dzięki swojemu pionierskiemu modelowi hybrydowemu serwis stał się wzorem do naśladowania również w świecie biznesu.