Niezdolność organizmu do prawidłowego wchłaniania B12, witaminy występującej w produktach zwierzęcych, takich jak mięso, ser, jaja i mleko, została powiązana z zaburzeniami neurologicznymi. „Depresja, demencja i upośledzenie umysłowe są często związane z niedoborem witaminy B12 i folianów, zwłaszcza u osób starszych”, według lekarzy, którzy badali te witaminy. Teraz nowe badanie przeprowadzone przez The Irish Longitudinal Study on Aging w Trinity College w Dublinie wykazało, że alarmująca liczba starszych dorosłych powyżej 50 roku życia cierpi na niedobór zarówno witaminy B12, jak i folianu, innej witaminy z grupy B.
W badaniu stwierdzono, że jeden na ośmiu uczestników cierpi na niedobór witaminy B12, a jeden na siedmiu cierpi na niedobór folianu. Naukowcy zauważyli, że wskaźniki niedoboru wzrosły w starszych grupach wiekowych. U osób w wieku 50-60 lat, niedobór folianów wynosił 14 procent; u osób w wieku 80 lat i starszych, wynosił 23 procent.
Jak ludzie się starzeją, ich zdolność do wchłaniania B12 spada. Kwasy żołądkowe, które są wymagane do wchłaniania zmniejszają się z wiekiem, a ludzie, którzy biorą leki, aby pomóc z kwasem żołądkowym lub wrzody są bardziej narażone na rozwój niedoboru B12.
Poprzednie badania wykazały, że konsekwencje niskiego poziomu B12 są prawdopodobnie tragiczne: W jednym z badań z 2008 roku, naukowcy z Uniwersytetu w Oxfordzie w Wielkiej Brytanii odkryli, że niski poziom B12 był związany z kurczeniem się mózgu. Osoby z niskim poziomem witaminy straciły dwa razy więcej objętości mózgu niż osoby z wysokim poziomem w ciągu pięciu lat.
„Wysokie wskaźniki niedoboru witamin z grupy B widziane w starszej populacji dorosłych są niepokojące, a biorąc pod uwagę, że może to być łatwo leczone za pomocą fortyfikacji, ma to znaczące implikacje polityczne i praktyczne dla rządu i usług zdrowotnych”, powiedział profesor Rose Anne Kenny, główny badacz TILDA.
Witamina B12 nie została udowodniona jako przyczyna Alzheimera lub demencji, ale badania wykazały, że zwiększenie spożycia B12 u kobiet może spowolnić spadek zdolności poznawczych. W innym badaniu naukowcy odkryli, że ludzie powyżej 70 roku życia z łagodnymi zaburzeniami poznawczymi, którzy byli leczeni suplementami B12 doświadczyli wolniejszego zaniku mózgu niż ci, którzy nie otrzymywali B12.
Narodowe Instytuty Zdrowia zalecają, aby dorośli powyżej 50 roku życia otrzymywali większość swojej B12 z suplementu. Zalecana dawka to 2,4 mikrograma dziennie.
Badanie to zostało opublikowane w British Journal of Nutrition.
Interesuje Cię więcej informacji na temat diety i zdrowia mózgu? Przeczytaj tutaj o diecie MIND, opracowanej specjalnie w celu obniżenia ryzyka chorób mózgu.