Wojny punickie, znane również jako wojny kartagińskie (264-146 p.n.e.), to seria trzech konfliktów zbrojnych pomiędzy Republiką Rzymską a Imperium Kartagińskim, które doprowadziły do zniszczenia Kartaginy, zniewolenia jej ludności i przekształcenia Rzymu w supermocarstwo świata starożytnego.
Kartagina wyrosła z małego portu na najbogatsze i najpotężniejsze miasto w regionie Morza Śródziemnego. Miała potężną flotę, armię najemników, a dzięki taryfom celnym i handlowi – wystarczająco dużo bogactwa, by robić, co jej się podoba. W czasach przed pierwszą wojną punicką (264-241 p.n.e.) Kartagińczycy na mocy umowy zabronili Rzymowi handlu w zachodniej części Morza Śródziemnego.
Kartagińczycy chcieli wszystkiego, co można było kupić, sprzedać lub handlować. Wojny punickie skupiały się głównie na pytaniu: „Na czyim podwórku znajdzie się Morze Śródziemne?”. Ostateczna odpowiedź brzmiała „Rzym.
Hannibal: Jeden z największych przywódców wojskowych w historii
Najczęściej pamiętanym obrazem i historią wojen punickich jest przejście Hannibala przez Alpy ze słoniami. To wydarzyło się naprawdę; był to poważny test, aby przeprowadzić armię liczącą 50 000 ludzi na koniach i słoniach przez przejścia między zaspami śnieżnymi i osuwiskami, przez rzeki i pasma górskie.
ZALECANE ARTYKUŁY:
5 faktów o życiu wewnętrznym Juliusza Cezara
Na dodatek miejscowa ludność nie była zbyt gościnna. Hannibal musiał walczyć zarówno z miejscową ludnością, jak i z naturą, aby przekroczyć Alpy. Słonie nie radziły sobie zbyt dobrze; wraz z prawie połową wojsk Hannibala, wiele słoni zginęło w tym historycznym dramacie.
Hannibal jest zdecydowanie najbardziej ekscytującą postacią wojen punickich. Syn wielkiego watażki, Hamilcara Barki, także brat i zięć innych wielkich kartagińskich watażków, Hannibal od dzieciństwa przysięgał walczyć z Rzymem. Kiedy wykonał swój pierwszy ruch, przez piętnaście lat małe dzieci były straszone słowami: „Hannibal ad portas” – „Hannibal jest u bram miasta.”
Hannibal jest jednym z największych przywódców wojskowych w całej historii. Można w nim odnaleźć wszystkie cechy, które kojarzą nam się z geniuszem militarnym takich ludzi jak Aleksander Wielki, Napoleon, Czyngis-chan, Cortez, Robert Lee czy Douglas MacArthur. Był odważny, o genialnych zdolnościach taktycznych, zaradny, przebiegły, szalenie odważny, bezwzględny i najczęściej odnosił sukcesy.
Zazwyczaj przyciągał rzymskie wojska na wybrane przez siebie pole bitwy. W bitwie nad jeziorem Trebia, na przykład, cała armia rzymska została uwięziona. W bitwie pod Kannami udało mu się oskrzydlić armię rzymską z obu stron, jakby to było opisane na kartach podręcznika wojskowego. Tylko w tej bitwie zabił ponad 40 000 Rzymian.
Czy to poprzez przekupstwo czy groźby, dyplomację czy zastraszanie, najazdy kawalerii czy przygotowane bitwy, Hannibal jest dobrze zorientowany w sztuce wojennej.
Lata po wojnach punickich Scipio Africanus (jedyny Rzymianin, który naprawdę pokonał Hannibala na polu bitwy) zapytał Hannibala, kogo uważa za największych wodzów wojennych w historii.
ZALECANE ARTYKUŁY:
Important Tips On Dating Roman Coins
Hannibal przyznał pierwsze miejsce Aleksandrowi Wielkiemu, drugie – królowi Epiru Pyrrusowi, który najechał Italię w 280 r. p.n.e., a trzecie – sobie. Wtedy Scipio zapytał go „A gdybyś mnie pokonał?”. Odpowiedź Hannibala była następująca: „Byłbym wtedy pierwszy”.
Pierwsza wojna punicka (264 – 241 p.n.e.)
W 264 roku p.n.e. konflikt na Sycylii z udziałem Kartaginy skłonił Rzymian do interwencji. Wysyłając swoje wojska, Rzym rozpoczął pierwszą wojnę punicką.
Początkowo walki toczyły się na lądzie, a rzymskie legiony rozgromiły Kartagińczyków. W drugiej fazie wojny Kartagińczycy skoncentrowali swoje działania głównie na morzu, gdyż wychodzili z założenia, że tam ich przewaga jest namacalna. Udało im się zadać Rzymowi wiele strat.
Wtedy Rzym wprowadził w swojej nowo utworzonej flocie innowację w postaci mostu, który łączył dwa okręty i pozwalał żołnierzom szturmować wroga. To odwróciło bieg wojny. Kartagińczycy byli załamani i szukali pokoju. Rzym narzucił im poniżający traktat. Imperium Kartagińskie straciło Sycylię, Sardynię, Korsykę i swój monopol handlowy.
Po wyczerpującej wojnie domowej i konfliktach z sąsiednimi królestwami Kartagina zaczęła się odradzać. Aby zrównoważyć straty i przywrócić potęgę Kartaginy, kartagiński dowódca Hamilcar Barca wyruszył na kampanię w Hiszpanii i położył podwaliny pod wielkie kartagińskie rządy w Hiszpanii.
Nowa Kartagina (obecnie Cartagena) została założona na południowo-wschodnim wybrzeżu Hiszpanii, i w ciągu kilku lat, dzięki wydobyciu z Hiszpanii, ponownie napełniła skarbiec Kartaginy. Podbój ten nieuchronnie prowadził do kolizji z Rzymem i w 218 roku p.n.e. ponownie wybuchła wojna.
Druga wojna punicka (218 – 201 p.n.e.)
Druga wojna punicka rozpoczęła się katastrofalnie dla Rzymu. Prowadzeni przez utalentowanego dowódcę Hannibala, Kartagińczycy przekroczyli Alpy i najechali północną Italię. Hannibal przeszedł ze swoją armią przez niemal cały półwysep i zdewastował kraj.
ZALECANE ARTYKUŁY:
Pontiusz Piłat – człowiek, który skazał Jezusa Chrystusa na śmierć
W bitwie pod Kannami z 87 000 Rzymian przeżyło tylko 14 000. Jednak odległość od Kartaginy przerwała linie zaopatrzenia Hannibala, a w tym samym czasie Rzymianie przenieśli swoje armie do Afryki, atakując samą Kartaginę.
Wielki Wódz został zmuszony do porzucenia podboju i pospieszył ratować ojczyznę. Jednak pod Zamą (w dzisiejszej Tunezji) Hannibal poniósł pierwszą klęskę, która była tak katastrofalna, że Kartagina została zmuszona do ponownego szukania pokoju.
Tym razem umowa była wręcz druzgocąca. Handlowe imperium zostało zmuszone do rozstania się ze wszystkimi zamorskimi terytoriami i oddania swojej floty, nie miało prawa prowadzić wojny bez zgody Rzymu i musiało w ciągu 50 lat zapłacić ogromne odszkodowanie. Hannibal uciekł później na wygnanie, a około 183 r. p.n.e. popełnił samobójstwo.
Trzecia wojna punicka (149 – 146 r. p.n.e.)
Pokój przyniósł Kartaginie nowy okres dobrobytu, i to do tego stopnia, że Kartagina zaoferowała się zapłacić Rzymowi odszkodowanie tylko w ciągu dziesięciu lat. Ta ogromna witalność, jak również reformy polityczne w Kartaginie, były postrzegane przez jej nieustępliwych wrogów jako ogromne zagrożenie.
Przez prawie dwa lata, aż do swojej śmierci, starszy członek senatu rzymskiego, Katon, kończył swoją mowę przed senatem zdaniem „Carthago delenda est!”, co oznaczało „Kartagina musi zostać zniszczona! „
W końcu, w 150 r. p.n.e., drobne naruszenie pokoju dało Rzymianom okazję, której szukali. Została wypowiedziana wojna, określana jako „wojna na wyniszczenie”. Przez trzy lata Rzymianie oblegali trzydziestokilometrowe fortyfikacje miasta, z których część stanowiły mury wysokie na ponad dwanaście stóp. W 146 r. p.n.e. udało im się przebić przez mury.
Żołnierze rzymscy posuwali się naprzód wąskimi uliczkami w deszczu strzał i podjęli zaciętą walkę wręcz. W smutnym potwierdzeniu starożytnych kronik historycznych archeolodzy odkryli ludzkie kości pod rozrzuconymi kamiennymi blokami.
Po sześciu przerażających dniach poddało się około 50 000 głodnych mieszkańców miasta, którzy szukali azylu w pobliskiej twierdzy. Inni, którzy chcieli uniknąć egzekucji lub niewoli, zamknęli się w świątyni Eszmun i podpalili ją.
Rzymianie spalili ruiny miasta, Kartagina została zrównana z ziemią i przeklęta w specjalnej ceremonii, zakazującej jej zasiedlania.
ZALECANY ARTYKUŁ:
Kim jest starożytna Gorgona Meduza?
W ten sposób, w ciągu 120 lat, Rzym zmiażdżył dążenia Kartaginy do dominacji. Jak się okazało, wojny punickie zapoczątkowały rzymskie rządy imperialne, które ostatecznie ogarnęły cały świat.