Kokaina może być przyjmowana na wiele sposobów. Podczas gdy wielu użytkowników wciąga kokainę przez nos, dożylne wstrzykiwanie i wdychanie (palenie) są również powszechne. Wolna od bazy wersja kokainy, znana jako crack, jest silną, nadającą się do palenia wersją narkotyku. Podobnie jak wiele innych środków pobudzających, kokaina pobudza układ neuroprzekaźników dopaminowych poprzez blokowanie wychwytu zwrotnego dopaminy w synapsie neuronalnej.
Dig Deeper: Methamphetamine
Methamphetamine in its smokable form, often called „crystal meth” due to its resemblance to rock crystal formations, is highly addictive. Dymna forma osiąga mózg bardzo szybko do produkcji intensywnej euforii, która rozprasza się prawie tak szybko, jak przybywa, skłaniając użytkowników do kontynuowania biorąc narkotyków. Użytkownicy często zażywają narkotyk co kilka godzin w ciągu całodniowych napadów zwanych „biegami”, w których użytkownik rezygnuje z jedzenia i snu. W następstwie epidemii opiatów wiele karteli narkotykowych w Meksyku przestawia się z produkcji heroiny na produkcję silnie działających, ale niedrogich form metamfetaminy. Niski koszt w połączeniu z niższym ryzykiem przedawkowania niż w przypadku opiatów sprawia, że krystaliczna meta jest popularnym wyborem wśród użytkowników narkotyków dzisiaj (NIDA, 2019). Używanie krystalicznej mety stwarza szereg poważnych długoterminowych problemów zdrowotnych, w tym problemy stomatologiczne (często nazywane „meta ustami”), otarcia skóry spowodowane nadmiernym drapaniem, utratę pamięci, problemy ze snem, gwałtowne zachowania, paranoję i halucynacje. Uzależnienie od metamfetaminy powoduje intensywne łaknienie, które jest trudne do leczenia.
Amfetaminy mają mechanizm działania dość podobny do kokainy, ponieważ blokują wychwyt zwrotny dopaminy, a także stymulują jej uwalnianie (ryc. 2). Chociaż amfetaminy są często nadużywane, są również powszechnie przepisywane dzieciom, u których rozpoznano zespół nadpobudliwości psychoruchowej z deficytem uwagi (ADHD). Może się wydawać sprzeczne z intuicją, że leki stymulujące są przepisywane w leczeniu zaburzenia, które wiąże się z nadpobudliwością, ale efekt terapeutyczny wynika ze zwiększenia aktywności neuroprzekaźników w pewnych obszarach mózgu związanych z kontrolą impulsów. Te obszary mózgu obejmują korę przedczołową i zwoje podstawy.
Rysunek 1. Jako jeden ze swoich mechanizmów działania, kokaina i amfetaminy blokują wychwyt zwrotny dopaminy z synapsy do komórki presynaptycznej.
W ostatnich latach używanie metamfetaminy (meth) stało się coraz bardziej powszechne. Metamfetamina jest rodzajem amfetaminy, która może być wytwarzana z łatwo dostępnych składników (np. leków zawierających pseudoefedrynę, związek występujący w wielu dostępnych bez recepty środkach na przeziębienie i grypę). Pomimo ostatnich zmian w przepisach mających na celu utrudnienie uzyskania pseudoefedryny metamfetamina nadal stanowi łatwo dostępną i stosunkowo niedrogą opcję narkotykową (Shukla, Crump, & Chrisco, 2012).
Używający środków stymulujących poszukują euforycznego haju, uczucia intensywnego uniesienia i przyjemności, zwłaszcza u tych użytkowników, którzy przyjmują narkotyk w formie iniekcji dożylnych lub palenia. MDMA (3,4-methelylynedioxy-methamphetamine, powszechnie znane jako „ecstasy” lub „Molly”) jest łagodnym środkiem pobudzającym o działaniu zmieniającym percepcję. Zazwyczaj zażywana jest w formie tabletek. Użytkownicy doświadczają zwiększonej energii, uczucia przyjemności i ciepła emocjonalnego. Wielokrotne stosowanie tych środków pobudzających może mieć znaczące negatywne konsekwencje. Użytkownicy mogą doświadczyć fizycznych objawów, które obejmują nudności, podwyższone ciśnienie krwi i zwiększone tętno. Ponadto leki te mogą wywoływać uczucie niepokoju, halucynacje i paranoję (Fiorentini i in., 2011). Normalne funkcjonowanie mózgu ulega zmianie po wielokrotnym zażywaniu tych narkotyków. Na przykład wielokrotne używanie może prowadzić do ogólnego zubożenia neuroprzekaźników monoaminowych (dopaminy, noradrenaliny i serotoniny). Zubożenie niektórych neuroprzekaźników może prowadzić do dysforii nastroju, problemów poznawczych i innych czynników. Może to prowadzić do kompulsywnego używania środków pobudzających, takich jak kokaina i amfetamina, częściowo w celu przywrócenia fizycznego i psychologicznego stanu wyjściowego sprzed używania. (Jayanthi & Ramamoorthy, 2005; Rothman, Blough, & Baumann, 2007).
Kofeina jest kolejnym lekiem pobudzającym. Chociaż jest to prawdopodobnie najczęściej używany narkotyk na świecie, siła działania tego konkretnego narkotyku blednie w porównaniu z innymi narkotykami stymulującymi opisanymi w tej sekcji. Ogólnie rzecz biorąc, ludzie używają kofeiny, aby utrzymać podwyższony poziom czujności i pobudzenia. Kofeina znajduje się w wielu popularnych lekach (takich jak leki odchudzające), napojach, żywności, a nawet kosmetykach (Herman & Herman, 2013). Chociaż kofeina może mieć pewien pośredni wpływ na neuroprzekaźnictwo dopaminergiczne, jej podstawowy mechanizm działania polega na antagonizowaniu aktywności adenozyny (Porkka-Heiskanen, 2011). Adenozyna jest neuroprzekaźnikiem, który promuje sen. Kofeina jest antagonistą adenozyny, więc kofeina hamuje receptory adenozyny, zmniejszając w ten sposób senność i promując czuwanie.
Choć kofeina jest ogólnie uważana za stosunkowo bezpieczny lek, wysokie stężenie kofeiny we krwi może powodować bezsenność, pobudzenie, drgania mięśni, nudności, nieregularne bicie serca, a nawet śmierć (Reissig, Strain, & Griffiths, 2009; Wolt, Ganetsky, & Babu, 2012). W 2012 r. Kromann i Nielson przedstawili studium przypadku 40-letniej kobiety, która doświadczyła poważnych skutków ubocznych stosowania kofeiny. Kobieta używała kofeiny w przeszłości, aby poprawić sobie nastrój i dodać energii, ale w ciągu kilku lat zwiększyła jej spożycie do tego stopnia, że spożywała trzy litry napojów gazowanych każdego dnia. Mimo że przyjmowała przepisany na receptę lek antydepresyjny, objawy depresji nadal się pogarszały, a ona sama zaczęła cierpieć fizycznie, wykazując znaczące objawy ostrzegawcze choroby sercowo-naczyniowej i cukrzycy. Po przyjęciu do kliniki ambulatoryjnej w celu leczenia zaburzeń nastroju, spełniła wszystkie kryteria diagnostyczne uzależnienia od substancji i zalecono jej radykalne ograniczenie spożycia kofeiny. Kiedy udało jej się ograniczyć spożycie do mniej niż 12 uncji napojów gazowanych dziennie, zarówno jej zdrowie psychiczne, jak i fizyczne uległo stopniowej poprawie. Pomimo powszechności używania kofeiny i dużej liczby osób, które przyznają się do uzależnienia od niej, był to pierwszy opublikowany opis uzależnienia od sody pojawiający się w literaturze naukowej.
Nikotyna jest silnie uzależniająca, a używanie wyrobów tytoniowych wiąże się ze zwiększonym ryzykiem chorób serca, udaru i różnych nowotworów. Nikotyna wywiera swoje działanie poprzez interakcję z receptorami acetylocholiny. Acetylocholina funkcjonuje jako neuroprzekaźnik w neuronach ruchowych. W ośrodkowym układzie nerwowym odgrywa ona rolę w mechanizmach pobudzenia i nagrody. Nikotyna jest najczęściej używana w postaci wyrobów tytoniowych, takich jak papierosy czy tytoń do żucia, dlatego też istnieje ogromne zainteresowanie opracowaniem skutecznych technik zaprzestania palenia. Do tej pory ludzie, próbując zaprzestać używania wyrobów tytoniowych, stosowali różne nikotynowe terapie zastępcze oraz różne opcje psychoterapeutyczne. Ogólnie rzecz biorąc, programy rzucania palenia mogą być skuteczne w krótkim okresie czasu, ale nie jest jasne, czy efekty te utrzymują się (Cropley, Theadom, Pravettoni, & Webb, 2008; Levitt, Shaw, Wong, & Kaczorowski, 2007; Smedslund, Fisher, Boles, & Lichtenstein, 2004). Vaping jako sposób dostarczania nikotyny staje się coraz bardziej popularny, zwłaszcza wśród nastolatków i młodych dorosłych. Vaping wykorzystuje urządzenia zasilane bateriami, czasami nazywane e-papierosami, które dostarczają płynną nikotynę i substancje smakowe w postaci pary. Początkowo zgłaszane jako bezpieczna alternatywa dla znanych czynników rakotwórczych znajdujących się w papierosach, obecnie wiadomo, że vaping jest bardzo niebezpieczny i doprowadził do poważnych chorób płuc i śmierci użytkowników.
Link do nauki
Aby dowiedzieć się więcej o niektórych najczęściej nadużywanych lekach na receptę i narkotykach ulicznych, zapoznaj się z wykresami Commonly Abused Drugs Chart i Commonly Abused Prescription Drugs Chart opracowanymi przez National Institute on Drug Abuse.
Try It
.