Doświadczenie Melissy King w 12. sezonie Top Chef pomogło jej wykuć drogę do udanej kariery i zwycięstwa w 17. sezonie.
Jak sprawić, by włoski rzeźnik, który jest dumnie i głośno ubrany w barwy flagi swojego kraju, zapłakał łzami radości? Jeśli jesteś szefową kuchni Melissą King, robisz tiramisu – ale robisz to osobiście, zastępując gorzkie espresso herbatą z mlekiem z Hongkongu, którą pamiętasz z dzieciństwa.
Będąc sprawiedliwym wobec Dario Cecchiniego, niewiele było suchych oczu wśród sędziów gościnnych Top Chef, gdy skończyliśmy ostatnie danie King podczas kręcenia finału sezonu 17 w hotelu w zamglonych górach nad toskańskim miastem Barga. (Kiedy światła telewizora świeciły najjaśniej, King pokonała swoich dwóch konkurentów, łącząc historię i smaki swojego wychowania, używając włoskich składników i precyzyjnych technik, aby stworzyć czterodaniowe menu, które nabierało tempa z każdym daniem i wyraźnie odróżniało ją od innych finalistów.
„Dostaję teraz gęsiej skórki myśląc o tym”, powiedziała mi ostatnio King. „Przekierowałam energię mojego jedzenia i przedstawiłam wam wszystkim moje prawdziwe, autentyczne „ja”. Dla Dario, żeby to zjadł i żeby to wywołało te emocje, i żeby zrozumiał, skąd pochodzę, to było takie piękne. To połączyło wszystko razem.”
Urodzona w Los Angeles z kantońskiej matki i szanghajskiego ojca, King wychowała się w San Gabriel Valley i przeszła przez szeregi Bay Area w kuchniach takich jak Campton Place, Luce i Dining Room w Ritz-Carlton z Ronem Siegelem, któremu przypisuje największy wpływ na jej filozofię gotowania i karierę. Po okresie pracy jako rzeźnik i prywatny szef kuchni, King otrzymała telefon od producentów Bravo i dołączyła do obsady 12. sezonu Top Chef w Bostonie, gdzie gotowała w drodze do finału. Pomimo bycia kimś, kto prowadził kuchnie wyróżnione gwiazdkami Michelin i był na szczycie swojej klasy, w tym w Culinary Institute of America, znalazła gotowanie w kamerze jako duże wyzwanie.
„Byłam boleśnie nieśmiała przez większość mojego życia”, powiedziała. „Nie mogłam wygłosić mowy na ślubie mojej siostry. Widzisz inną stronę mnie – kogoś, kto bardziej dojrzał. Ostatnim razem próbowałam coś udowodnić moim rodzicom. Tym razem próbowałam zrobić to dla siebie.”
Posmakowałam pewności siebie King podczas kręcenia odcinka 11. w kultowej kalifornijskiej restauracji Michael’s, gdzie podała po prostu grillowaną przepiórkę z gorącym i kwaśnym sosem przyrządzonym ze śliwkami. Wybrała owoce z pobliskiego targu Santa Monica Farmers Market, a inspiracją dla dania było lakierowane char siu.
„To danie było najdoskonalszym pokazem tego, gdzie błyszczą jej mocne strony”, powiedziała Brooke Williamson, zwyciężczyni 14. sezonu Top Chef, która siedziała przy stole sędziowskim w Michael’s. „Jej największą siłą jest umiejętność skupienia się na konkretnych składnikach, smakach lub koncepcjach i pewność siebie, że podąży za nimi bez nadmiernego komplikowania.”
Jako koledzy kalifornijskich szefów kuchni i uczestników Top Chef, Williamson i King zawiązali przyjaźń, która od czasu do czasu przeradza się we współpracę na imprezach takich jak Clusterfest, festiwal komediowy w San Francisco, gdzie duet wszedł na scenę, aby podzielić się tym, jak rozłożyć całą świnię.
Podczas gdy Williamson nadal prowadzi restauracje w Los Angeles, King udało się przedefiniować to, co oznacza bycie szefem kuchni w jednym z najdroższych miast w kraju, i robi to bez ograniczeń czterech ścian lub dużego personelu. Jej projekty obejmują kolacje w stylu pop-up; partnerstwa z markami, jak ta, którą ma z producentem lodów Humphry Slocombe z San Francisco (najnowszy smak: lody Hong Kong z mleczną herbatą); linię ręcznie robionych sosów; i – dumny ukłon w stronę jej roli jako pioniera dla szefów kuchni LGBTQ – kolekcję czapek z motywem Pride, z których sprzedażą wspiera The Trevor Project, krajową organizację, która zapewnia usługi interwencji kryzysowej dla młodzieży LGBTQ. (Obie z tych ostatnich są dostępne na jej osobistej stronie internetowej, chefmelissaking.com, gdzie można również zapisać się na jej zajęcia kulinarne.)
To pokazuje, że nowa gospodarka wydarzeń, linii produktów i partnerstwa oznacza szefowie kuchni nie muszą już podążać jedną ścieżką kariery. „Całe życie dorastałem myśląc, że chcę mieć własną restaurację, być szefem kuchni i zdobyć gwiazdkę Michelin. Dopiero moje doświadczenie z Top Chef sprawiło, że świat stał się o wiele bardziej rozległy i otwarty. Mogę robić wszystko, co chcę”. I tak jak zrobiła to w Toskanii podczas finału programu, King pisze swoją historię po swojemu. „Mogę stworzyć swoją własną wersję tego, czym jest bycie odnoszącym sukcesy szefem kuchni.”
Hong Kong Milk Tea Tiramisu
To ultra bogate tiramisu jest subtelnie słodkie i dobrze zrównoważone przez lekko gorzkie taniny w proszku herbaty mlecznej z Hongkongu. Znajdź herbatę mleczną w proszku w azjatyckich sklepach spożywczych lub online na amazon.com.
Zapoznaj się z przepisem: Hong Kong Milk Tea Tiramisu
Sign Up for The Dish
Stay in the know with a daily dose of the best seasonal recipes!
.