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Hay muchas teorías sobre por qué la enfermedad de transmisión sexual, la gonorrea, se conoce a menudo como gonorrea. Se cree que el nombre deriva de términos franceses o ingleses, o del doloroso tratamiento que se utilizaba antiguamente para tratar la enfermedad. La gonorrea es una enfermedad de transmisión sexual causada por la bacteria conocida como Neisseria gonorrhoeae, que puede contagiarse fácilmente de persona a persona. Puede transmitirse a través del sexo vaginal, oral o anal y puede curarse fácilmente con un tratamiento antibiótico.

La teoría de la lengua francesa

Una posible teoría del origen de la palabra es de la palabra francesa para burdel, «clapier». El mismo término se utilizaba en el francés medio para referirse a un nido de conejos. Debido a la activa vida sexual de los conejos, el término se utilizó entonces para hablar de las casas de prostitución. Como en aquella época, la gonorrea se contraía comúnmente en estos establecimientos, el nombre traducido comenzó a utilizarse para la propia enfermedad. Cuando se sabía que alguien tenía gonorrea, se decía que tenía «clapier bubo», siendo bubo el término para designar los ganglios linfáticos inflamados en la zona de la ingle causados por una infección.

La teoría de la lengua inglesa antigua

También existe la teoría de que el término proviene de una palabra inglesa antigua, «clappan», que significa palpitar o golpear. Cuando se infecta, la gonorrea puede provocar dolor y ardor al orinar y una condición dolorosa y palpitante en los genitales causada por la inflamación de la infección.

Teoría del tratamiento

Cuando se conoció la gonorrea como enfermedad, los conocimientos médicos eran limitados y las opciones de tratamiento eran a menudo dolorosas, con poca o ninguna mejora. Uno de los primeros tratamientos para la gonorrea en los hombres consistía en dar palmadas a ambos lados del pene al mismo tiempo en un intento de empujar el pus y la secreción de la uretra. A veces también se golpeaba el pene entre una superficie dura y un libro para conseguir los mismos resultados. No es de extrañar que su forma de tratamiento causara un gran daño e hiciera poco para desalojar la infección.

Otros apodos para la gonorrea

También puede haber oído el término «El goteo», utilizado para describir los casos de gonorrea, y este término a menudo se relaciona con los síntomas visuales asociados con un pene que está infectado. Cuando está infectado, el pene puede gotear o rezumar una secreción o goteo.

¿Cómo se propaga la gonorrea?

La gonorrea puede propagarse con bastante rapidez de una persona a otra a través del sexo vaginal, oral o anal. La infección real se transmite a través del semen infectado o de la secreción de la vagina, la garganta o el recto. La gonorrea puede prevenirse mediante el uso de preservativos o un dique dental, durante las actividades sexuales. También se puede reducir el riesgo de que la infección empeore o se transmita a una persona no infectada sometiéndose a revisiones médicas periódicas, a pruebas de ITS y buscando tratamiento cuando se tiene la enfermedad.

¿Cuáles son los síntomas de la gonorrea?

Muchas personas tienen pocos o ningún síntoma cuando contraen inicialmente la gonorrea. Cuando los síntomas aparecen, suelen comenzar con una secreción de color verde amarillento o blanco espeso que sale del pene o de la zona vaginal. Los siguientes síntomas suelen ser:

• Dolor al orinar.
• Aumento de la micción.
• Dolor en los testículos.
• Dolor en la zona vaginal.
• Dolor en la parte inferior del abdomen que puede llegar a ser intenso.

Es importante someterse a pruebas periódicas de ITS si se corre el riesgo de contraer gonorrea, ya que entre el 10% y el 15% de los hombres serán asintomáticos, y el 80% de las mujeres pueden no mostrar ningún síntoma.

¿Cuándo pueden aparecer los síntomas de la gonorrea?

En el caso de los que muestran síntomas, es probable que aparezcan entre dos y siete días después de contraer la enfermedad o, en algunos casos, hasta 30 días.

¿Qué tan común es la gonorrea?

La gonorrea es una de las ITS más comúnmente transmitidas en todo el mundo, con el 0,8% de las mujeres y el 0,6% de los hombres en el mundo desarrollándola en algún momento de su vida. De los casi 500 millones de casos de ITS curables al año, más de 100 millones serán de gonorrea, y los otros 400 millones de casos serán de clamidia, tricomoniasis y sífilis.

¿Qué puede ocurrir si no se trata la gonorrea?

La buena noticia para los infectados con gonorrea es que puede tratarse fácilmente con antibióticos. Pero puede ser difícil saber cuándo hay que buscar tratamiento porque muchas personas no muestran síntomas. Esto hace que el tratamiento rutinario de las ITS sea aún más importante; si no se trata, la gonorrea puede provocar otras complicaciones de salud más graves. Algunas de las complicaciones que puede provocar la gonorrea sin tratar son:

• Enfermedad inflamatoria pélvica, si la infección se extiende a los órganos reproductores. Esto puede provocar problemas de fertilidad.
• Inflamación del epidídimo, que es el conducto que transporta los espermatozoides desde los testículos.
• Artritis séptica, que es una infección dolorosa en las articulaciones.
• Endocarditis, que es una peligrosa infección del revestimiento del corazón.
• Infección gonocócica diseminada, que se produce cuando la infección se extiende a la sangre o a las articulaciones.

¿Quién tiene mayor riesgo de contraer gonorrea?

Si bien la gonorrea puede ser contraída por cualquier persona que mantenga relaciones sexuales vaginales, anales u orales sin protección con métodos de barrera, hay algunos grupos de personas que pueden encontrarse en mayor riesgo. Deben someterse a pruebas periódicas de ITS para detectar un posible caso de gonorrea antes de que se produzcan complicaciones. Los grupos de mayor riesgo son:

• Hombres y mujeres sexualmente activos menores de 35 años.
• Hombres y mujeres que han comenzado a mantener relaciones sexuales con nuevas parejas.
• Mujeres u hombres que mantienen relaciones sexuales con múltiples parejas.
• Aquellos que han tenido previamente un caso de gonorrea.
• Alguien que actualmente tenga otra infección de transmisión sexual.

Independientemente del nombre que elija para denominar a la gonorrea, es importante tener en cuenta que se trata de una infección altamente transmisible pero fácilmente tratable que puede o no presentar ningún síntoma. Por ello, puede reducir el riesgo de desarrollar complicaciones a causa de una infección no tratada si se somete a revisiones periódicas y se protege regularmente contra las ITS.