Águia do mar, qualquer uma das várias águias grandes comedoras de peixes (especialmente no género Haliaeetus), da qual a águia calva é mais conhecida. As águias marinhas (às vezes chamadas de águias de peixe ou águias pesqueiras) vivem ao longo dos rios, grandes lagos e marés de todo o mundo, exceto na América do Sul. Algumas atingem 1 metro de comprimento, com uma envergadura de asa quase duas vezes maior. Todas têm bicos excepcionalmente grandes e pernas descalças. A superfície inferior dos dedos dos pés é áspera para agarrar as presas escorregadias. Estas aves comem muita carniça, mas às vezes matam. Eles apanham peixes da superfície da água e frequentemente roubam o seu principal concorrente, a águia-pesqueira.

 águia de peixe

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Águia de peixe africana (Haliaeetus vocifer), Chobe, Botswana.

© Digital Vision/Getty Images

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    Contemplai a congregação da magnífica águia do mar de Steller e da águia do mar de cauda branca nos Invernos à procura de alimento em Hokkaido, Japão

    Contemplai a congregação da magnífica águia marinha Steller e da águia marinha de cauda branca nos invernos à procura de alimento em Hokkaido, Japão

    Saiba sobre a águia marinha Steller e a águia marinha de cauda branca.

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    Veja uma águia marinha Steller lutar com uma águia dourada por comida na península Kamchatka da Rússia

    Veja uma águia marinha Steller e uma águia dourada competir por recursos escassos na península Kamchatka congelada da Rússia.

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    Veja as águias marinhas Steller competindo por comida durante os invernos no Lago Kuril na Península de Kamchatka na Rússia

    Águias marinhas Steller competindo por comida na Península de Kamchatka, Rússia.

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A maior águia marinha é a águia marinha de Steller (H. pelagicus), da Coreia, Japão, e do Extremo Oriente da Rússia (particularmente a Península de Kamchatka). Esta ave tem uma envergadura de asa superior a 2 metros e pode pesar até 9 kg. A única águia marinha da América do Norte é a águia calva (H. leucocephalus), que se encontra no Canadá e nos Estados Unidos e no norte do México. A águia branca (H. leucogaster), frequentemente vista nas costas da Austrália, estende-se desde a Nova Guiné e Indonésia até ao Sudeste Asiático, passando pela Índia e China. Uma espécie africana bem conhecida é a águia pescadora africana (H. vocifer), encontrada ao longo de lagos, rios e costas desde o sul do Saara até ao Cabo da Boa Esperança.

Águia do mar de barriga branca (Haliaeetus leucogaster)
Águia do mar de barriga branca (Haliaeetus leucogaster)

Águia do mar de barriga branca (Haliaeetus leucogaster) capturando um peixe.

© Mary Plage/Bruce Coleman Ltd.

Águias marinhas de cauda branca (H. albicilla), nativas da Europa, do sudoeste da Gronelândia, do Oriente Médio, da Rússia (incluindo a Sibéria) e das costas da China, tinham desaparecido das Ilhas Britânicas em 1918 e da maior parte do sul da Europa nos anos 50; no entanto, começaram a recolonizar a Escócia através da Noruega nos anos 50 e 60. No início do século XXI, mais de 5.000 casais reprodutores podiam ser encontrados em toda a Europa do Norte, como resultado de programas sistemáticos de reintrodução iniciados na década de 1980. Atualmente, as populações escocesas são mais de 150 aves, e um punhado de águias marinhas de cauda branca foram reintroduzidas na Irlanda.

As espécies asiáticas incluem a águia pesqueira de cabeça cinzenta, ou maior (Ichthyophaga ichthyaetus) e a águia pesqueira menor (I. naga).

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