Pode iniciar esforços tão bem intencionados para acalmar a ansiedade, melhorar o sono ou aliviar a depressão. Mas a prescrição de sedativos conhecidos como benzodiazepínicos pode levar ao uso a longo prazo entre um em cada quatro adultos mais velhos que os recebem, segundo novas pesquisas.
Apesar dos avisos contra o uso a longo prazo desses medicamentos, especialmente entre pessoas mais velhas, pois eles podem aumentar o risco de acidentes de carro, quedas e quebra de quadril, além de causar outros efeitos colaterais.
O novo estudo, publicado na JAMA Internal Medicine por uma equipe da Universidade de Michigan, dois hospitais VA e a Perelman School of Medicine da Universidade da Pensilvânia, analisou o uso de benzodiazepina por adultos idosos de baixa renda em um programa da Pensilvânia que ajuda com os custos das drogas.
Os pesquisadores dizem que suas descobertas apontam para uma forte necessidade de melhor educação dos provedores de saúde, e do público, sobre os riscos associados a essas drogas.
Dos 576 adultos que receberam sua primeira prescrição de benzodiazepina em 2008 a 2016, 152 ainda tinham uma prescrição atual ou recente um ano depois. O estudo incluiu apenas pessoas cujas benzodiazepinas foram prescritas por não-paciatras, uma vez que a maioria dos adultos idosos que usam benzodiazepinas tem suas prescrições escritas por médicos de cuidados primários ou outros não-paciatras.
Os pacientes brancos tinham quatro vezes mais probabilidade de terem passado a usar a longo prazo. Aqueles cujas prescrições iniciais foram escritas para as maiores quantidades também tinham maior probabilidade de se tornarem usuários de benzodiazepínicos a longo prazo. A cada 10 dias adicionais de medicação prescrita, o risco de um paciente usar benzodiazepina a longo prazo quase dobrou no ano seguinte.
Essa taxa de uso a longo prazo é preocupante por si só, diz Lauren Gerlach, D.O., M.Sc., a autora principal do estudo e uma psiquiatra geriátrica da U-M.
“Isto mostra que precisamos de ajudar os prestadores a começar com o fim em mente quando prescrevem uma benzodiazepina, começando com uma prescrição de curta duração e envolver os pacientes em discussões sobre quando reavaliar os seus sintomas e começar a afunilar o paciente”, diz ela. “Também precisamos educar os profissionais sobre alternativas eficazes de tratamento não-farmacêutico, como a terapia cognitiva comportamental, para esses pacientes”
Gerlach aponta para dois outros achados referentes à revisão dos prontuários e entrevistas detalhadas com os participantes do programa. Os usuários de benzodiazepinas a longo prazo não tinham mais probabilidade de ter um diagnóstico de ansiedade, o que às vezes é uma indicação para o uso a longo prazo.
Tambem, os usuários a longo prazo tinham mais probabilidade de dizer que tinham problemas de sono, apesar do fato de que as benzodiazepinas não são recomendadas para uso a longo prazo como auxiliares do sono e podem até piorar o sono quanto mais tempo forem usadas.
Mais sobre o estudo
Gerlach e seus colegas da Faculdade de Medicina U-M, VA Ann Arbor Healthcare System, Cabo Michael Crescenz VA Medical Center e Universidade da Pensilvânia utilizaram dados do programa Apoiando os Idosos Recebendo Tratamento e Intervenção, ou SUSTAIN, programa.
O programa fornece um suplemento a um programa de cobertura de medicamentos da Pensilvânia para adultos idosos de baixa renda. O programa fornece serviços de saúde comportamental e gerenciamento de casos por telefone em todo o estado. Todos os pacientes do estudo vivem em casa ou em outros ambientes comunitários, de modo que o estudo não inclui pacientes em lares e outras instalações de enfermagem especializada.
Isso inclui entrevistas detalhadas para triagem de problemas de saúde mental, incluindo ansiedade, depressão, problemas de sono e dor, bem como a análise de registros de prescrição e outros dados clínicos. Os pesquisadores calcularam uma relação de posse de medicamentos, com base na quantidade de benzodiazepínicos que a pessoa tinha recebido e quantos dias restavam no tempo em que a prescrição era válida. Eles estabeleceram um limite MPR de 30% ao longo de um ano como a definição de uso a longo prazo.
Em média, os pacientes tinham 78 anos de idade quando receberam sua primeira prescrição de benzodiazepina – uma idade avançada para o uso dos medicamentos, que as diretrizes nacionais dizem que raramente ou nunca deve ser dada a adultos com mais ou menos 65 anos. Muito poucos tiveram qualquer tipo de cuidado psiquiátrico, psicológico ou psicossocial nos últimos dois anos.
Apesar das diretrizes de tratamento recomendar apenas a prescrição de curto prazo, se houver, esses pacientes de longo prazo foram prescritos quase 8 meses após a prescrição inicial.
“Este estudo fornece fortes evidências de que as expectativas estabelecidas por um provedor quando escrevem pela primeira vez uma nova prescrição se estendem no tempo”, diz David Oslin, M.D., de Penn and the Philadelphia VA, e autor sênior do trabalho. “Quando um médico escreve durante 30 dias sobre uma benzodiazepina, a mensagem para o paciente é tomar a medicação diariamente e por um longo período. Essa expectativa se traduz em uso crônico que, a longo prazo, se traduz em maiores riscos como quedas, comprometimento cognitivo e pior sono”.
“Como os profissionais de saúde mental vêem apenas uma minoria muito pequena de adultos idosos que têm problemas de saúde mental, precisamos apoiar melhor os profissionais de saúde primária à medida que eles cuidam desses pacientes”, diz Gerlach. “Devemos ajudá-los a pensar criticamente sobre como certas prescrições que escrevem podem aumentar as chances de uso a longo prazo”
Donovan Maust, M.D., M.S., outro psiquiatra geriátrico dos EUA que estudou o uso excessivo de drogas benzodiazepínicas e os riscos associados a elas, é um co-autor. Ele e Gerlach são ambos membros do U-M Institute for Healthcare Policy and Innovation, e do Program for Positive Aging no Departamento de Psiquiatria da U-M Medical School.
Diz Oslin, “Benzodiazepinas são uma das várias classes de medicamentos que têm um alto potencial viciante e riscos substanciais para quedas, entorpecimento cognitivo e deficiência do sono. Do ponto de vista da saúde pública, iniciar pacientes de 80 anos com benzodiazepínicos é uma perspectiva de alto risco. Além dos riscos para o indivíduo, há também o risco de maior desvio de medicamentos e exposição desses medicamentos aos netos se não forem devidamente armazenados e descartados”
A pesquisa foi patrocinada pelo Contrato de Assistência Farmacêutica para Idosos da Comunidade da Pensilvânia.