Baixo nível de açúcar no sangue, ou hipoglicemia, pode causar sintomas desagradáveis, mas é normalmente tratável com alimentos ou uma bebida doce. Hipoglicemia grave ocorre quando o açúcar no sangue fica tão baixo que o paciente precisa de assistência, e pode resultar em tonturas ou confusão mental, lesões, acidente de carro, coma ou, raramente, até mesmo morte. Vários estudos recentes descobriram que pacientes que sofreram hipoglicemia grave também apresentavam maior risco de demência, quedas, fraturas e ataques cardíacos, em comparação com pacientes que não experimentaram hipoglicemia.
“Muitos clínicos podem assumir que a hipoglicemia não é um grande problema no diabetes tipo 2 mal controlado, devido aos altos níveis médios de açúcar no sangue”, disse o autor sênior e investigador principal do estudo, Andrew Karter, PhD, da Divisão Permanente de Pesquisa da Kaiser. Este estudo sugere que devemos prestar muito mais atenção à hipoglicemia, mesmo em pacientes mal controlados”. Os profissionais devem explicar os sintomas da hipoglicemia, como tratá-la e como evitá-la – por exemplo, não faltando refeições”. Acima de tudo, os profissionais devem perguntar a todos os seus pacientes diabéticos se eles experimentaram hipoglicemia, mesmo aqueles pacientes com níveis médios muito altos de açúcar no sangue”
Os pesquisadores pesquisaram pacientes com diabetes tipo 2 sendo tratados com medicamentos para baixar o açúcar no sangue e perguntaram sobre suas experiências com hipoglicemia grave. Quase 11% dos mais de 9.000 entrevistados experimentaram hipoglicemia grave no ano anterior, e ela ocorreu em todos os níveis de controle do açúcar no sangue.
Os pesquisadores classificaram os pacientes em cinco categorias de HbA1c, uma medida da média de açúcar no sangue, variando do mais baixo para o mais alto. A prevalência de hipoglicemia grave foi calculada para cada categoria. Os pacientes com os menores e maiores valores de HbA1c tenderam a apresentar maior risco de hipoglicemia, em comparação com aqueles com valores de HbA1c na faixa média. Entretanto, as diferenças eram pequenas e a hipoglicemia era comum em todas as categorias de HbA1c.
“A hipoglicemia é a complicação aguda mais comum da terapia da diabetes e está associada a maus resultados de saúde”, disse a autora principal Kasia Lipska, MD, MHS, uma endocrinologista da Faculdade de Medicina da Universidade de Yale. Em estudos clínicos, pacientes tratados intensivamente, visando um excelente controle do açúcar no sangue, experimentaram muito mais hipoglicemia do que pacientes tratados de forma menos agressiva”. Mas nós não sabíamos tanto sobre a relação entre controle do açúcar no sangue e hipoglicemia na prática clínica diária. Queríamos entender se os pacientes que atingem a menor média de açúcares no sangue estão realmente com maior risco de hipoglicemia”
“É importante notar que não é o HbA1c que causa diretamente a hipoglicemia, são as terapias que usamos para baixá-la”, disse o Dr. Lipska. “A pesquisa futura precisa identificar melhor os pacientes com maior risco de hipoglicemia para que possamos reduzir o risco”. Por enquanto, sabemos que o controle deficiente certamente não é protetor”
Os pesquisadores sugerem que as avaliações da qualidade dos cuidados com diabetes devem incluir efeitos adversos associados ao tratamento, como a hipoglicemia. “Embora o tratamento agressivo do açúcar elevado no sangue já tenha sido considerado uma marca registrada de melhores cuidados, estudos clínicos recentes têm levantado preocupações sobre os riscos de controle rigoroso, particularmente em pessoas frágeis e idosas”, disse Karter.
Os autores adicionais do estudo incluem Margaret Warton, MPH, e Howard H. Moffet, MPH, da Divisão Permanente de Pesquisa da Kaiser; Elbert S. Huang, MD, MPH, da Escola de Medicina da Universidade de Chicago; e Silvio E. Inzucchi, MD, e Harlan M. Krumholz, MD, SM, da Escola de Medicina da Universidade de Yale.