O estudo envolveu os participantes olhando para fotografias de rostos expressando diferentes emoções. Alguns rostos estavam mostrando emoções reais e outros estavam fingindo.
A pesquisadora de líderes, Dra. Amy Dawel, da Escola de Psicologia ANU, disse que os resultados mostraram que pessoas com altos níveis de traços psicopáticos não respondem a emoções genuínas da mesma forma que a maioria das pessoas.
“Para a maioria das pessoas, se vemos alguém que está genuinamente chateado, você se sente mal por eles e isso motiva você a ajudá-los”, disse o Dr. Dawel. “As pessoas que estão muito elevadas no espectro da psicopatia não mostram esta resposta.”
“Encontramos pessoas com altos níveis de traços psicopáticos não se sentem pior por alguém que está genuinamente chateado do que alguém que está fingindo isso. Eles também parecem ter problemas em saber se o transtorno é real ou falso. Como resultado, eles não estão tão dispostos a ajudar alguém que está expressando uma angústia genuína como a maioria das pessoas”
Interessantemente, esses problemas em responder às emoções de outras pessoas parecem ser apenas para pessoas que estão tristes ou com medo.
“Para outras emoções como raiva, repugnância e indivíduos felizes e com alto grau de psicopatia não tinham problemas em dizer se alguém estava fingindo. Os resultados foram muito específicos para expressões de angústia.
O Dr. Dawel espera que sua pesquisa leve a uma melhor compreensão e tratamento da psicopatia.
“Parece haver uma contribuição genética para esses traços, vemos o início deles bem cedo na infância”, disse ela.
“Compreender exatamente o que está indo mal com as emoções na psicopatia nos ajudará a identificar esses problemas precocemente e esperamos intervir de forma a promover o desenvolvimento moral”.