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O dinossauro de hoje é frequentemente saudado como um dos mais inteligentes de sempre. Mas quão inteligente foi ele? E será que podemos ter a certeza? Estas e outras questões serão abordadas enquanto exploramos o intrigante mundo de Troodon.

1. Originally Mistaken for a Lizard.

Um dente solitário e serrilhado foi descoberto em Montana durante os anos 1850 e dado o nome de “Troodon formosus” (“belo dente ferido”) pelo paleontólogo Joseph Leidy, que prontamente deduziu que ele veio de algum lagarto pré-histórico de arrasto de barriga. Esse Troodonte era realmente um dinossauro ativo, bípede e de olhos esbugalhados só se tornaria aparente quando descobertas mais completas fossem feitas quase meio século depois.

2. O Troodonte pode ter sido noturno.

Falando esses olhares, os olhos do Troodonte têm inspirado muita especulação sobre os seus hábitos nocturnos… e um número musical muito divertido do Trem dos Dinossauros da PBS, que você pode ver acima.

3. Uma criatura como o Troodon Provavelmente Morreu no seu Sono.

Com as pernas bem dobradas e o nariz enfiado debaixo de um braço em forma de asa, um espantoso espécime Mei longo (“dragão sonâmbulo”) procura por todo o mundo como uma ave do século XXI. A propósito, este troodônide chinês do tamanho de um pato também tem a distinção de ter um dos nomes de dinossauro mais curtos do mundo (para aqueles que podem ser curiosos, Micropachycephalosaurus é atualmente o mais longo).

4. Ovos de Troodonte podem revelar muito sobre a criação dos dinossauros (e partes femininas).

Eggs atribuídos ao Troodonte foram encontrados em grandes grupos e provavelmente foram enterrados pouco depois de serem colocados. Curiosamente, dentro destes grupos, eles são divididos em pares, sugerindo que as fêmeas colocaram suas garras duas a duas.

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E não vamos esquecer do pai! Um estudo de 2008 comparou os volumes da ninhada Troodon com o tamanho do corpo do dino adulto e aprendeu que esta proporção se compara favoravelmente com as espécies de aves dos tempos modernos, nas quais os machos fornecem cuidados paternos extensivos. É uma noção especulativa, no entanto.

5. Os troodões do Alasca eram notavelmente maiores.

Os espécimes do 49º estado são quase duas vezes maiores do que os cavados mais a sul. Por que a discrepância? Bem, a natureza sempre odiou os aspiradores.

Tal como hoje, o norte do Alasca esteve sujeito a condições de extrema baixa luminosidade durante meses a fio durante o reinado de Troodon no final do período Cretáceo (cerca de 77-66 milhões de anos atrás). Contra um cenário tão sombrio, os olhos do animal teriam realmente vindo a calhar. No entanto, esta escuridão esmagadora provavelmente não se adequava a muitos grandes dinos predadores (por exemplo: Tiranossauros), dos quais muito poucos fósseis do Alasca são conhecidos. Portanto, talvez as populações Troodon locais tenham desenvolvido corpos maiores para preencher o nicho de carnívoros de topo, mas vácaros.

6. O Troodon era um Omnívoro? Muito Possivelmente.

Como os comedores de plantas como as estegoceras (não confundir com estegossauros) e os seus parentes, o dino apresentava dentes vagamente em forma de folha. Estes implicam (pelo menos para muitos) que, apesar das suas garras de aspecto desagradável, a vegetação tinha um papel a desempenhar na dieta de Troodon.

7. Infelizmente, o seu nome pode estar em apuros.

Como já mencionámos, o nome Troodon formosus foi cunhado em honra de um único dente. Desde então, vários espécimes semelhantes foram atribuídos a este moniker, mas será que todos estes vieram realmente da mesma espécie? Alguns especialistas pensam que não, sentindo em vez disso que o material de vários dinossauros significativamente diferentes foi inadequadamente agrupado sob a etiqueta do T. formosus. Se for verdade, o nome de Troodon terá efetivamente ultrapassado sua utilidade científica.

8. Troodon Had a Huge Brain (By Dino Standards).

A relação cérebro/corpo de Troodon é comparável com a das emas e avestruzes de hoje. Também são interessantes as dimensões do seu caso cerebral, que apontam para a conclusão de que a criatura tinha uma invejável sensação de equilíbrio mas era bastante pobre no olfato.

9. Note, no entanto, que não podemos determinar com precisão o quão brilhante ela realmente era.

A inteligência minimalista é frustrantemente difícil de medir, um problema que é ampliado quando a criatura com quem você está lidando se extinguiu há 66 milhões de anos. Dito isto, os cientistas muitas vezes especulam que Troodon era, na melhor das hipóteses, tão inteligente quanto os gambás modernos, cujas capacidades cognitivas também são debatidas há décadas – alguns dizem que esses mamíferos estão em pé de igualdade com os porcos e cães nesse aspecto, enquanto outros têm um ponto de vista menos caridoso.

10. Uma Hipótese Bizarra Afirma que, Não fosse por uma certa Extinção, o Troodonte teria evoluído para uma espécie de “Dinosauroides” Sencientes, em forma de homem”