Não importa quantas vezes eu visite a República da Geórgia, há algumas coisas que eu nunca vou me acostumar a – engarrafamentos de trânsito, ensopado de tripas leitosas e shots de chacha de cachorro, para citar algumas. Todo país tem suas peculiaridades e, ao planejar uma viagem à Geórgia, saber o que esperar é o primeiro passo para garantir umas férias relaxadas e sem rugas. Quer você se encontre tomando sol na costa do Mar Negro ou caminhando em algum canto desconhecido do Cáucaso, não se esqueça de manter estas dicas colhidas em seis viagens de aprendizagem do caminho mais difícil no seu bolso traseiro.
A comida georgiana não é apenas khachapuri
Embora o Instagram o leve a acreditar, adjaruli khachapuri – o pão de queijo em forma de canoa coroado com um ovo ensolarado e uma noz de manteiga – não é a jóia da coroa da cozinha georgiana, mas sim comida rápida, ao estilo caucasiano. Mais memoráveis são pratos como o khinkali tushetiano, bolinhos do tamanho de um punho que rebentam com um cordeiro suculento e perfumado com cominhos; satsivi, peru braseado coberto por um rico molho de nozes com alho; e ajapsandali, um medley vegetal picante animado por punhados de coentro, salsa e endro.
Para saciar o seu cérebro assim como o seu estômago, inscreva-se para um tour gastronómico de todo o dia com a Culinary Backstreets Tbilisi. Enquanto esguicha os pickles caseiros em um recesso local do Bazar Dezerter ou bebe de garrafas sem rótulo em um bar de vinho subterrâneo, seu guia, Paul Rimple, vai desmistificar a enigmática culinária da Geórgia – e dar-lhe uma breve lição de história enquanto ele estiver lá.
Em Tbilisi, excelentes hotéis abundam
Há uma década, a maioria dos viajantes sofisticados virou o nariz em Tbilisi por falta de bons hotéis; hoje em dia, são quase demasiados para escolher. Tipos alternativos e viajantes solitários se encaixam bem em Fabrika, um albergue de arte grafitada abrigado em uma fábrica de costura da era soviética. Os quartos Tbilisi, com a sua estética cool de Brooklyn, é o lugar ideal entre os yuppies internacionais, enquanto Stamba-o hotel mais luxuoso da cidade, aberto a muita fanfarra no início deste ano – está virando a cabeça com sua piscina de telhado de vidro, banheiras de latão independentes, e sistemas de som McIntosh no quarto.
Nem todos os vinhos são âmbar
Chances são, se avistar um vinho georgiano num menu fora da Geórgia, vai ser da variedade âmbar da moda. Mas na Geórgia, estes vinhos característicos – fermentados em kvevri (cubas subterrâneas de barro) de acordo com uma tradição milenar – representam menos de 5% da produção e não aparecem na maioria das listas de vinhos padrão. Procure os raros âmbar na Vino Underground ou g.Vino, bares de vinho em Tbilisi que compram directamente a viticultores independentes.
Pode visitar Abkhazia (mesmo que o Departamento de Estado diga que não)
Abkhazia é o disputado território à beira-mar que de facto se separou da Geórgia em 1994 e tem permanecido em algo de uma urdidura temporal desde então. Antes do conflito étnico devastar a região, era conhecida como a Riviera russa pelos seus longos calçadões ao estilo europeu e exuberantes jardins tropicais. Hoje, esqueletos de grandes edifícios soviéticos são lembranças desse antigo esplendor que nunca voltou completamente – mesmo que os turistas russos tenham voltado. Além das praias (cênicas se decrépitas), as atrações naturais aqui incluem a New Athos Cave, a cristalina Lake Ritsa e o nebuloso Yupsharskiy Canyon. O Departamento de Estado aconselha a não visitar Abkhazia devido à “agitação civil, crime e minas terrestres”, mas esta avaliação é obsoleta; a região foi considerada livre de minas terrestres em 2012, e não tem havido nenhum conflito significativo nos últimos anos.
Vá quando estiver quente
Se atingir as encostas é o seu congestionamento, então, por todos os meios, visite a Geórgia no inverno – os bilhetes para o elevador custam uma fração do que eles fazem nos Alpes, e o cenário é igualmente deslumbrante. Mas caso contrário, planeie as suas férias entre Junho e Setembro, quando estradas para aldeias distantes como Ushguli, uma das mais altas povoações continuamente habitadas da Europa, e Omalo, no coração do Parque Nacional de Tusheti, estão garantidas de estarem abertas. O verão também é a melhor época para se postar em um balneário como Batumi ou Gonio.
Paga para contratar um guia
A menos que seja um condutor intrépido e acostumado a trocar de carro, poupe o dinheiro que gastaria num aluguer e invista num guia em vez disso. Empresas como a Inter Georgia Travel cobram cerca de $120 (por dia, tarifa plana) por um motorista que também duplica como tradutor e guia turístico – serviços sem preço em pequenas cidades onde quase ninguém fala inglês.
Tbilisi pode ser a próxima Berlim
Se já alguma vez fantasiou com a discoteca em Berlim, no seu dia a dia, ouça com atenção: Tbilissi pode ser o mais próximo que vais chegar. Desde o anoitecer até o amanhecer, DJs em ascensão explodem tudo, do techno à casa e à discoteca em boates como Mtkvarze, que ostenta um cobiçado sistema de som Void Acoustics, e Bassiani (o “Berghain de Tbilisi”, de acordo com os clubbers), um templo techno de qualquer coisa que ocupa uma piscina abandonada.
Marshrutki são a maneira mais barata de ir de A a B
Se você está com um orçamento, marshrutki, ou mini-ônibus, são sua melhor aposta para o transporte intermunicipal. Você pagará um mísero $1 (2,50 GEL) por 50 quilômetros, mas prepare-se para uma viagem acidentada: Os Marshrutki são invariavelmente velhos, carrinhas com assentos rasgados e transmissões crepitantes. Evite ser enganado ao negociar o preço com o motorista na frente, e prepare-se para fazer percursos mais curtos.
Não pergunte, não diga
Discriminação contra pessoas LGBT pode ser ilegal na Geórgia, mas a homossexualidade ainda é desaprovada na maioria dos círculos por causa da posição anti-gay da Igreja Ortodoxa Georgiana. Grupos homofóbicos de extrema-direita, apoiados pela Igreja, intimidam e silenciam regularmente ativistas LGBT; este ano, eles conseguiram cancelar um comício sobre os direitos dos homossexuais. Por estas razões, é insensato, e potencialmente perigoso, que casais do mesmo sexo demonstrem afecto em público. Felizmente, um punhado de locais de vida noturna em Tbilisi – como Success, Divan e Cafe Gallery- são amigos dos gays.
É barata, Sudoeste Asiático barato
Alimento, acomodações, cerveja – você escolhe: Tudo é provavelmente mais barato na Geórgia do que onde quer que se chame casa. Um relógio de refeição leve e simples em torno de $4, e uma noite em um hotel básico lhe dará cerca de $25 (café da manhã incluído). Esteja pronto para regatear nos bazares e mercados, no entanto: os vendedores geralmente têm preços separados e inflados para turistas.