Neste dia em 1755 ou 1757, Alexander Hamilton nasceu no Caribe. Se você precisa de uma cartilha rápida sobre Hamilton, aqui estão os fatos essenciais sobre ele.
1. Onde está Nevis e porque nos importamos?
Hamilton nasceu em 11 de janeiro, em 1755 ou 1757, na ilha de Nevis, nas Índias Ocidentais Britânicas. (Há uma disputa entre historiadores sobre seu ano de nascimento atual.) Hoje, Nevis e St. Kitts são um país, conhecido como a Federação de Saint Kitts e Nevis. O seu pai era da Escócia; a sua mãe de Nevis. Hamilton deixou a região na adolescência para viver na América do Norte.
2. As habilidades de Hamilton como escritor deixaram-no sair do Caribe
Em agosto de 1772, a carta de Hamilton ao seu pai sobre um furacão que atingiu Saint Croix foi reimpressa em um jornal, o Royal Danish American Gazette. Os locais ficaram tão impressionados que fizeram uma coleção para enviar Hamilton para uma faculdade nas colônias britânicas norte-americanas. Princeton rejeitou Hamilton, mas o King’s College (mais tarde conhecido como Columbia) aceitou-o.
3. Hamilton lutou com honra na Guerra Revolucionária
Por seus esforços como voluntário, o jovem Hamilton tornou-se o ajudante de acampamento do General George Washington, ou seu braço direito. Hamilton também liderou pessoalmente um ataque e uma acusação na Batalha de Yorktown num reduto britânico.
4. Hamilton era um advogado autodidata na sua maioria
Após renunciar à sua comissão militar, Hamilton foi capaz de estudar a lei e passar um exame legal dentro de seis meses em 1782. Ele havia lido a lei por conta própria em Nevis e no King’s College, e havia estudado com John Jay e William Paterson, dois futuros juízes da Suprema Corte.
5. Ele ajudou a promover a Convenção Constitucional de 1787
Hamilton estava agitado com o fraco Congresso da Confederação e com os Artigos da Confederação, então ele trabalhou com James Madison e outros fundadores para realizar a Convenção de Annapolis em setembro de 1786. Lá, Hamilton apresentou uma resolução para que mais delegados “se reunissem na Filadélfia na segunda segunda-feira de maio próximo, para levar em consideração a situação dos Estados Unidos”
6. O legado constitucional de Hamilton foi os Documentos Federalistas
Hamilton não foi uma grande presença na Convenção de 1787 na Filadélfia, porque ele era a voz minoritária na delegação de Nova York. Mas ele desempenhou um grande papel para ajudar a garantir a ratificação da Constituição como um dos três autores de The Federalist Papers, juntamente com Madison e Jay. Hamilton escreveu cerca de 51 dos 85 ensaios, que ainda hoje são consultados por estudiosos e pela Suprema Corte. A autoria de Hamilton só foi tornada pública após sua morte em 1804.
7. Hamilton fundou o Departamento do Tesouro e fortaleceu o sistema bancário
Se isso não bastasse, o presidente Washington nomeou Hamilton como o primeiro Secretário do Tesouro, quando a nova nação enfrentava uma crise financeira íngreme. Hamilton intermediou uma solução para pagar a dívida de guerra das antigas colônias, e depois organizou o Departamento do Tesouro como uma unidade poderosa. Hamilton também formou o Primeiro Banco dos Estados Unidos e convenceu outras nações de que os Estados Unidos eram financeiramente sólidos.
8. Hamilton inspirou o primeiro partido político americano
Os movimentos de Hamilton como Secretário do Tesouro e como proponente de um governo central forte levaram à formação não oficial do Partido Federalista em 1791. Em resposta, líderes como James Madison e Thomas Jefferson formaram uma facção política conhecida como os republicanos democratas que se opunham diretamente a Hamilton e suas idéias. (Washington aprovou muitos princípios federalistas, mas não era um membro do partido). Os confrontos partidários entre os dois grupos persistiriam até a morte de Hamilton.
9. Hamilton ajudou seu próprio inimigo político a se tornar presidente
Nas eleições presidenciais de 1800, uma Câmara de Deputados controlada pelos federalistas tinha dois candidatos republicanos para escolher: Jefferson e Aaron Burr. Hamilton escreveu uma carta privada a um membro da Câmara, pedindo que Jefferson, o inimigo político de Hamilton, se tornasse o próximo presidente. “O Sr. Burr não ama nada além de si mesmo – Pensa em nada além de seu próprio engrandecimento – e se contentará com nada menos do que poder permanente em suas próprias mãos”, escreveu Hamilton. “Em uma escolha de Males, deixe-os levar o menos-Jefferson é, a meu ver, menos perigoso que Burr.”
10. A polêmica sem fim do duelo
O duelo mortal entre Hamilton e Burr, em julho de 1804, estava há anos em construção; os dois homens tinham sido rivais em Nova York antes das eleições de 1800, e Hamilton trabalhou para negar a eleição de Burr para governador de Nova York. Depois que Hamilton não se retractou de um insulto, os dois homens e seus segundos se encontraram em Weehawken, Nova Jersey, com Burr atirando em Hamilton, e Hamilton morrendo no dia seguinte.
Mas o que aconteceu durante o duelo? Será que Hamilton disparou deliberadamente mal? Ou alguém introduziu uma pistola disparada pelo cabelo na mistura? Burr foi obrigado sob o código de duelo a não atirar no Hamilton? As únicas testemunhas foram os segundos dos homens, que escreveram um relato conjunto do incidente. “Ambas as partes se apresentaram e dispararam em sucessão. O tempo de intervenção não é expresso, pois os segundos não concordam precisamente sobre esse ponto. O fogo do Coronel Burr entrou em vigor, e o General Hamilton caiu quase instantaneamente”, diz o relato, com as testemunhas discordando sobre quem atirou quando.