O Mistério dos 100 Anos do Benzeno
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Levou mais de 100 anos para que os humanos determinassem e confirmassem a estrutura do benzeno. Por que demorou tanto tempo? Por que havia tanta curiosidade? A proporção 1:1 de carbono para hidrogênio na fórmula empírica e a baixa reatividade química do benzeno foram um paradoxo para os químicos no início de 1800.
Em 1825, Michael Faraday isolou um resíduo oleoso de lâmpadas de gás. Faraday chamou este líquido de “bicarbureto de hidrogênio” e mediu o ponto de ebulição a 80°C. Além disso, Faraday determinou que a fórmula empírica fosse CH. Cerca de nove anos depois, Eilhard Mitscherlich sintetizou o mesmo composto de ácido benzóico e cal (CaO).
Durante meados a finais de 1800, várias estruturas possíveis (mostradas abaixo) foram propostas para o benzeno.
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Só na década de 1930 é que a estrutura de Kekule foi confirmada por raios X e difração de elétrons. Durante o final da carreira de Kekule ele revelou que a estrutura veio até ele em uma visão depois de desfrutar de um copo ou dois de vinho junto ao fogo em sua cadeira favorita. A sua inspiração para a estrutura do benzeno foi derivada de um ouroboros nas chamas.
