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Você não pode ajudar por quem você se apaixona (ou gosta). Isso simplesmente acontece. Da mesma forma, você não pode simplesmente virar um interruptor e decidir desligar esses sentimentos, nem mesmo se você conseguir o trabalho perfeito pela metade do país.

Ninguém entra numa relação esperando que seja de longa distância (se o fizeres, provavelmente devíamos falar). Mas, se você se encontrar em um, você só terá que aproveitar ao máximo uma situação fundamentalmente ruim para que a relação funcione.

As relações à distância são especialmente difíceis porque você tem que confiar quase exclusivamente na comunicação para manter o seu vínculo forte, e isso pode exigir mais trabalho do que a relação média, diz Randy Schroeder, PhD, autor de Simple Habits for Marital Happiness. “O objetivo de todo relacionamento gratificante é ter uma forte ‘unicidade’. Os casais de relacionamentos de longa distância devem entender que isso exigirá mais trabalho para se manterem conectados, a fim de evitar até mesmo pequenas rachaduras em suas fundações”

Veja desta forma: O lado positivo da distância é que você e seu parceiro se sentirão inspirados para fortalecer outras partes da relação, como confiança e comunicação. LDRs fornecem a oportunidade perfeita para usar uma comunicação aberta para estabelecer e manter seus objetivos de relacionamento, uma vez que você basicamente tem que planejar para tudo – datas de chamadas de vídeo, férias, etc., acrescenta Schroeder. A longo prazo, você pode muito bem acabar com uma visão mais específica para o seu relacionamento do que casais que moram no mesmo lugar e podem tomar a sua proximidade como garantida.

De qualquer forma, ser de longa distância não é fácil, e há uma tonelada de desafios que você enfrenta que outros casais nem precisam pensar, como quanto tempo vai demorar até você se ver novamente e quantas vezes você deve falar.

Isso não significa que não seja possível – muitos casais já fizeram a coisa da distância e saíram com sucesso do outro lado. Mas isso significa que você precisa fazer um plano de jogo para manter a sua conexão intacta. Adiante, 18 dicas de como fazer um relacionamento de longa distância funcionar.

1. Estabeleça algumas regras básicas.

Isso não é exatamente sexy, mas realmente, tem que ser feito, diz Jocelyn Charnas, PhD, uma psicóloga clínica em Manhattan. Caso contrário, você está operando em uma zona cinza.

“É extremamente importante estabelecer expectativas realistas e saudáveis”, diz ela. Isso significa cobrir com que frequência você espera estar em contato, quando tentarão se ver (uma vez por mês? a cada seis semanas?), se você verá outras pessoas e, se você sair com outras pessoas, se você tiver um não pergunte, não diga a política.

“Não há resposta certa ou errada, mas os problemas surgem quando essas coisas não são discutidas”, diz Charnas.

Certifique-se de ter objetivos comuns…além de viver no mesmo lugar.

Embora não deva perder seu senso de independência, se você realmente vê longevidade em seu relacionamento de longa distância, você deve estar trabalhando para objetivos de longo prazo com seu parceiro (além de apenas decidir que você quer viver perto um do outro no futuro). Talvez seja começar um novo projeto juntos ou economizar para investir juntos em um timeshare. “Chegar a acordo sobre três a cinco metas principais pode fortalecer um casal enquanto trabalham juntos para alcançar esses objetivos importantes”, diz Schroeder.

Consegure-se de anotá-las também, pois isso fará com que essas metas se tornem mais tangíveis, acrescenta Schroeder. “Ter objetivos específicos, escritos, também põe em movimento um plano de ação que construirá uma base positiva para a conexão presente, assim como para o futuro”

3. Planejar datas criativas.

A distância é claramente um problema quando se planejam datas. Quer dizer, você simplesmente não pode planejar um encontro em um restaurante às 19:00 p.m. Mas isso não significa que seus encontros não possam ser emocionantes. É tudo uma questão de arranjar maneiras de manter os dois envolvidos e conectados, diz Schroeder.

Talvez ambos possam jogar UNO online enquanto conversam em vídeo um com o outro, ou você pode pedir ajuda ao seu parceiro para comprar alguma decoração nova para a casa, enquanto você conversa e navega na web. Há tantas maneiras criativas de pegar datas tipicamente físicas e girá-las de modo que possam ser feitas por telefone ou vídeo.

4. Tire um tempo para viajar juntos.

Não precisam ser sempre férias de uma semana em todo o mundo. Em vez disso, você pode planejar férias de fim de semana mais curtas e explorar uma nova cidade que seja um ponto de encontro justo entre vocês dois.

“Uma comunicação agradável e emocionante ocorre quando os parceiros discutem futuros planos de viagem e eventualmente nas férias comunicam afeto através do toque terno, contato visual atencioso e palavras calorosas, levando a um relacionamento muito mais gratificante e feliz”, diz Schroeder. No entanto, estes requerem um planeamento inteligente em ambas as partes, por isso tenha em mente como estes mini-vacays também podem servir como sessões de ligação para si e bae.

5. Crie uma lista de baldes de relacionamento.

“Mesmo à distância, os LDRs podem compartilhar desejos sobre o que eles querem desfrutar juntos durante toda a sua vida. Criar um plano de sonhos de objetivos de lista de baldes irá unir um casal por toda a vida. ” diz Schroeder. Trabalhar em uma lista de baldes juntos é essencialmente cozinhar idéias para futuros encontros que você quer fazer um dia. A sua lista de baldes não tem de estar cheia de grandes planos a longo prazo, mas sim de ideias mais simples como assistir a um espectáculo da Broadway juntos um dia, ou correr 5K juntos. A lista estará cheia de ideias em que ambos estão genuinamente interessados. Vai manter a sua relação divertida e evitar que você fique muito preso aos objetivos mais sérios da relação.

Lean no seu sistema de apoio à família e amigos.

Não há revestimento de açúcar nisto: Relacionamentos à distância são difíceis, especialmente quando vês outros casais a viver as suas melhores vidas e desejas que o teu S.O. viva mais perto de ti.

Mas recorrer à família, amigos ou comunidades online para apoio pode tornar esse stress um pouco mais suportável. Seja para aconselhamento ou apenas para aprender, Schroeder diz que conectar-se com seu sistema de apoio pode ajudá-lo a se sentir melhor sobre as partes mais difíceis de se estar em um LDR.
Você pode achar que, como as pessoas que participaram desta pesquisa, a distância torna o tempo cara a cara ainda mais especial:

Enviar gravações de voz.

É tão, tão fácil de interpretar mal um texto e até mesmo quanto tempo leva para obter uma resposta. Tipo, você poderia facilmente presumir que seu parceiro está lhe dando uma tampa enquanto eles estão realmente presos em uma reunião. (Isso na verdade se aplica a qualquer relacionamento, mas o potencial de má comunicação é ainda maior quando há distância física envolvida).

O conserto? Tente enviar gravações de voz um ao outro via mensagem de texto. “Apenas ouvir a voz de um ente querido, mesmo que não seja muito, é reconfortante”, diz o psicólogo clínico licenciado Ramani Durvasula, PhD, autor de Should I Stay or Should I Go?

E, quando puder, use o FaceTime ou chats de vídeo em vez de chamadas. “Ser capaz de se ver um ao outro dá-lhe toda a gama de comunicação”, diz Lesli Doares, terapeuta licenciada de casamento e família, autora do Blueprint for a Lasting Marriage. “Também ajuda a evitar ser distraído por outras coisas durante o seu tempo limitado.” (P.S. Multitarefa enquanto conversa é um grande não-não).

Fale apenas quando tiver algo a dizer.

Não há razão real para falar com o seu parceiro 24/7 só porque não os consegue ver.

Pense desta forma: Se vivessem juntos ou apenas passassem muito tempo juntos, teriam muitos momentos de silêncio. Uma relação de longa distância não tem esses momentos, diz Durvasula, mas você os quer para que as vezes que você fala (e se vêem) sejam mais valiosas.

Plus, pode parecer uma tarefa total se você sentir que tem que ligar ou enviar mensagens de texto algumas vezes por dia. Portanto, guarde essas conversas para quando você realmente quiser conversar. Você vai apreciá-las muito mais.

Jot down little details after you talk.

Esta é uma grande coisa. Quando estiveres a falar ou a mandar mensagens de texto, toma nota mental quando o teu S.O. te disser que eles têm algo a surgir, como uma consulta médica, uma reunião com um chefe ou uma visita dos pais deles. Depois, ponha no seu calendário telefónico e faça o acompanhamento.

Por exemplo, se eles tiverem uma grande reunião, envie um simples texto “Boa sorte hoje!” antes, e depois pergunte como foi depois. “Em relacionamentos de sucesso, os parceiros geralmente não têm uma abordagem fora da vista, fora da mente”, diz o psicólogo Paul Coleman, PsyD. (Algo que pode ser mais difícil de encontrar quando ambos estão literalmente fora da vista um do outro).

Obviamente, você vai esquecer algumas coisas (você é humano!), mas acompanhar as coisas mostra que o seu parceiro está na sua mente – e isso importa.

Deixe “seu” show.

Pode ser que vocês dois geek out para The Bachelor ou queiram trabalhar pelo The Office pela zilionésima vez. Seja o que for, façam uma data semanal para assistir juntos.

“Ver um espectáculo ou filme juntos cria aquela oportunidade partilhada que ajuda a unir-vos”, diz Doares. “Também pode dar um pouco de estrutura ao relacionamento porque é um encontro permanente”. Você pode enviar mensagens de texto ou falar/FaceTime ao telefone enquanto assiste – a próxima melhor coisa a ser acariciado no sofá.

Bate-papo vídeo para sexo.

Momento de silêncio para a invenção do bate-papo vídeo. Agora, usar vídeo para sexo por telefone depende do seu nível de conforto, mas ambos têm, uh, necessidades que precisam de ser satisfeitas. Por isso, ligue para o seu parceiro para uma sessão de sexo sexy à noite, ou invista num brinquedo sexual para casais que você pode controlar de qualquer lugar. “O vídeo torna isso ainda melhor porque vocês podem se ver e isso fará vocês se sentirem mais conectados”, diz Doares.

Encontro com antecedência.

Existem muitas partes móveis em ambas as vossas vidas, e pode ser difícil descobrir como se vão ver a seguir.

Então marquem pelo menos alguns encontros com antecedência para que nunca mais se deixem um ao outro sem saber quando se voltarão a encontrar. “Colocar estas datas no calendário é fundamental para dar aos dois algo pelo qual ansiar”, diz Durvasula.

Percusas de troca.

Coisas físicas são complicadas quando você vive tão distante, então pegue uma camiseta ou moletom que cada um pode se revezar vestindo e enviando pelo correio (você sabe, estilo Sisterhood of the Traveling Pants), ou talvez um livro que ambos possam se revezar lendo. A idéia é experimentar compartilhar as coisas um do outro como você faria se ambos vivessem na mesma área.

Essas coisas vão elevar o seu relacionamento, já que elas demonstram esforço, podem lhe dar algo para conversar, ou podem até lhe dar algo para se aconchegar a esse cheiro também. Outra vantagem: Você pode enviar pequenos presentes adicionais, como chocolate, ou lembretes de você no pacote também, diz Durvasula.

Esconder presentes no lugar deles.

É uma grande chatice quando você tem que deixar um ao outro depois de uma visita, e é por isso que Durvasula recomenda que você tire a experiência deixando algo para trás. O presente pode ser qualquer coisa, na verdade. Talvez seja um livro que você acha que eles gostariam, uma nota recapitulando o que você amou na sua visita, ou chocolates no travesseiro deles.

O que quer que seja, deixar para trás uma lembrança ajuda a “mantê-lo presente”, diz Durvasula.

Lembrar-te porque confias neles.

Quando não se vêem no normal, é fácil para a sua mente correr à solta quando não os consegue alcançar. “Qualquer sentimento de incerteza pode ser ampliado numa relação de longa distância porque você não pode simplesmente ‘aparecer'”, diz Doares.

Então, quando você estiver se sentindo super seguro em sua relação, tome algum tempo para anotar porque seu parceiro é tão grande e confiável. Então, leia o que você escreveu quando estiver tendo um surto.

Cuidado com isso: “Reconheça os seus sentimentos, mas esteja ciente que são as suas percepções, não necessariamente a verdade”, diz Doares. Pregar!

Fale sobre o porquê de estar nisto.

Lembrar-se, estar num LDR é uma escolha que ambos estão a fazer – não é algo que tenha de fazer.

“A forma como uma pessoa pensa ou sente sobre uma situação influencia a sua satisfação com ela”, diz Doares. É fácil chafurdar sobre o fato de que você está preso em uma situação menos que ideal, mas tente se concentrar nos pontos positivos e realmente expressá-los ao seu parceiro. Não estaremos nesta situação para sempre, amamo-los por uma razão, e estar juntos – mesmo que isso signifique estar separados por agora – é melhor do que não nos termos um ao outro de todo.

A questão aqui não é ignorar os desafios, mas colocá-los em perspectiva em vez disso, diz Doares. E também não é necessária uma conversa pesada, apenas uma simples: “Ei, eu só quero que você saiba que eu te amo, e que você vale tudo isso” pode ir longe.

Dar uma data final à vista.

Honestly? Vais ter momentos em que vais ficar super frustrado com toda esta coisa da longa distância. Mas saber que tudo isto vai acabar a certa altura pode realmente ajudar, diz o Charnas.

Talvez termines a escola dentro de um ano, ou tenhas concordado em ir viver juntos por um tempo determinado. “É útil saber que, se você puder se confundir por um período de tempo, haverá um fim”, diz Charnas. “É significativamente mais difícil quando esta é apenas a natureza da vossa relação.”

Faz a tua própria coisa.

Podes sentar-te em casa, chateado por uma relação à distância ser a tua realidade, especialmente se for algo que tenhas tentado evitar. Ou podias sair e viver a tua vida. “É importante fazer a sua própria coisa”, diz Charnas. “É algo que é importante em todas as relações – ter união e separação.”

Independência é tudo-capas necessário num LDR, diz ela. E embora possa parecer automaticamente embutida na sua situação, na verdade não é. “Se você colocar toda a sua energia em um parceiro de longa distância, pode ser mais provável que você sinta uma sensação de solidão e isolamento”, explica Charnas. Então inscreva-se para uma nova turma na academia ou passe um fim de semana de mochila com seus amigos.

Apartir para lá e experimentar coisas novas acabará por torná-lo – e ao seu relacionamento – mais equilibrado”. E cada casal, mesmo um fisicamente separado, precisa disso.