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Chances are good you have a piece of IKEA furniture in your home. Talvez até esteja sentado num sofá IKEA, a ler numa secretária IKEA, ou deitado numa cama IKEA, neste momento. A empresa sueca é a maior retalhista de mobiliário do mundo, vendendo milhares de milhões de dólares em bens todos os anos, desde estantes de livros BILLY a lanternas GLIMMA. As suas enormes lojas azuis e amarelas são mantidas bem abastecidas e a funcionar bem graças aos esforços de mais de 194.000 colaboradores (ou como a IKEA lhes chama, “colegas de trabalho”) em todo o mundo. Falámos com alguns deles sobre como é trabalhar para uma das lojas de retalho mais reconhecidas do mundo.

1. A IKEA PATHWAY tem um nome de código.

Não é segredo que as salas de exposição IKEA em forma de labirinto foram concebidas para levar os compradores através de todos os departamentos, desde a cozinha até aos têxteis, certificando-se de que eles põem os olhos no maior número possível de produtos. “Poderíamos descrevê-lo como se a IKEA o agarrasse pela mão e o guiasse conscientemente através da loja para o fazer comprar o máximo possível”, escreveu Johan Stenebo, um veterano da IKEA, no seu livro, The Truth About IKEA.

A passagem sinuosa é conhecida carinhosamente entre os colaboradores como o “Longo Caminho Natural” ou o “Longo Caminho Natural”. De acordo com um artigo da New Yorker de 2011 de Lauren Collins, o caminho deve curvar a cada 50 pés para evitar que os compradores se aborreçam.

2. AQUI SÃO SEGREDOS CAMINHOS …

Agora para ir para a cama mas não quer caminhar primeiro pelos têxteis, casa de banho e sala de estar? Preso no último andar mas precisa de um caminho rápido até ao nível do chão? Pegue um atalho.

Existem vários caminhos rápidos através da loja, tanto por razões de segurança como de estocagem, e eles estão abertos ao público. Mas eles não são anunciados, por isso você vai precisar de um olhar atento para as passagens secretas. Muitas vezes tomam a forma de portas de serviço não marcadas.

“Se souber onde procurar, vai encontrá-las”, diz Paula, que trabalhou numa loja IKEA em Houston durante um ano. Na loja dela, havia um caminho de atalho que começava com uma porta desmarcada perto das escadas rolantes. “Ninguém te vai parar a menos que diga explicitamente ‘só empregados’, mas para além disso podes abrir portas e ficarias espantada”, diz ela.

“Adoro a IKEA, mas às vezes só precisas de entrar e sair em cerca de 20 minutos”, diz Marie, que trabalhou na IKEA durante 11 anos. Se for esse o caso, basta pedir a um funcionário para lhe dar o caminho mais rápido até ao seu destino e eles apontam-lhe o atalho mais próximo.

3. … MAS NÃO SE UTILIZE NELESTE.

“Eles estão sempre mudando”, diz Paul Robertson, que trabalhou por 10 anos na IKEA Canadá. “Eles costumavam mudá-los com bastante frequência porque tínhamos muitos negócios repetidos, para que os clientes se familiarizassem com os atalhos e soubessem como passar. Depois de um tempo eles mudavam os atalhos para forçar as pessoas a percorrer o longo caminho novamente”

4. O MOVIMENTO DAS PAREDES.

De acordo com Paula, as divisórias que circundam os vários showrooms da IKEA estão em rolos e podem ser movidas. “Eles têm um cadeado para que as pessoas não possam movê-los aleatoriamente”, diz Paula. “No final da noite, movemos todas as paredes para fora do caminho, assim temos um tiro direto para onde está o lixo”. Isto também facilita a remodelação das salas de exposição.

5. CLIENTES DE ALGUMAS QUARTOS DE COMPRAS DE TEORES.

Falando as salas de exposição, ocasionalmente os clientes decidem que gostam tanto de uma sala inteira, que a encomendam tal como está. “Houve pessoas que entraram e viram uma sala e gostaram de tudo lá e a levaram”, diz Paula.

6. Aí está uma SEÇÃO “ABRIR A PAREDE”.

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As lojas IKEA estão repletas de pilhas de artigos pequenos e práticos que são tão baratos que são difíceis de deixar passar. Estas áreas são chamadas as seções “Abra a Carteira”. “Ali, uma abundância de artigos baratos – vasos de flores, chinelos, rolos de cotão – incentiva o cliente a fazer uma compra, qualquer compra, pensando que os compradores IKEA não compram nada ou muito”, escreve Collins.

De acordo com Rob, um veterano da IKEA de dois anos, esta área estava localizada no fundo das escadas do segundo andar da sua loja. “É basicamente uma compra por impulso”, diz ele. “É um monte de itens muito baratos, coisas que parecem práticas, úteis, algo que você não percebeu que queria.” A próxima coisa que você sabe é que você está empurrando cinco pacotes de velas de chá e um monte de cabides de plástico no seu saco de compras amarelo, quando tudo o que você realmente veio buscar foi um candeeiro de mesa.

7. É UMA RAZÃO AQUELE PILE THOSE BINS SO HIGH.

Um outro método para fazer com que as pessoas adicionem coisas aos seus sacos é conhecido internamente como a técnica “bulla bulla”. As caixas grandes estão cheias a ponto de transbordar com centenas de itens “para criar a impressão de volume e, portanto, inexperiência”, de acordo com Collins.

“Uma das coisas grandes é o tipo de caixa jumbo, eles adoram isso”, diz Robertson. “Se o estoque começar a ficar baixo lá, encha novamente”. Empilhe-o bem alto. Os clientes pensam que estão a conseguir um acordo”. “

8. SIM, VOCÊ PODE FAZER UM PAPEL SOBRE A MODA …

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Os ecrãs destinam-se a ser tocados, testados e experimentados. Se você quiser se enrolar em um sofá IKEA ou se esparramar na cama, vá em frente. “Você pode sentar-se nas camas”, diz Paula, “mas se você está lá há duas ou três horas, temos de acordá-lo”.”

Este é um fenômeno particularmente bem documentado na China, onde os compradores têm sido fotografados a bisbilhotar por todo o showroom. “Não vemos isso como um problema”, disse o porta-voz da IKEA, Josefin Thorell, ao Wall Street Journal. “Estamos felizes por as pessoas se sentirem em casa nas nossas lojas. Certamente, isso implica um pouco de trabalho extra para o pessoal, puramente prático. Mas, por outro lado, se os clientes experimentarem os nossos móveis e gostarem, podemos vender um ou dois colchões extra.”

9. … MAS VOCÊ NÃO QUER.

De acordo com Jana, uma funcionária da IKEA no Texas, as almofadas nas camas expositoras são trocadas uma vez por mês na loja dela, e as fronhas só são trocadas quando estão visivelmente sujas. O mesmo vale para cobertores e capas de edredão. “Eu troquei um monte de capas de edredão ontem porque das pessoas que tocam no mesmo canto todos os dias, parecia sujo”, diz ela. “Se vemos algo e pensamos que parece nojento, precisa de ser mudado.”

10. TEUS DESEJAMOS QUE VOCÊ PARE DE ABRIR COISAS.

“Os clientes abrem tudo e mais alguma coisa”, diz Jana. “Tudo naquela loja, nós temos em exposição. Você pode tocá-lo, senti-lo, colocar o seu rosto sobre ele, mas por alguma razão eles vão abrir a embalagem e depois deixá-lo lá. O que eles não entendem é que quando eles abrem certas coisas, não podemos revendê-las, então temos que digitalizá-las.”

11. Eles estão treinados para não oferecer ajuda.

Se você é o tipo passivo-agressivo de comprador, você está destinado a ficar desapontado com a IKEA. Os funcionários recebem instruções específicas para deixar os clientes virem até eles se precisarem de assistência. “Você só deveria ajudar os clientes se eles lhe pedissem assistência”, diz Rob. “Foi-nos dito que é uma forma muito escandinava de como as lojas funcionam.” A mesma regra aplica-se no armazém, onde se espera que os clientes encontrem e levantem os seus próprios artigos a menos que seja óbvio que precisem de assistência.

12. OS LIVROS NO PROJETO DO DOMÍNIO DE TODO VEM DA BIBLIOTECA PRÓPRIA DOS TRABALHADORES.

As salas de amostra da IKEA têm muitas vezes estantes em altura, mas as prateleiras vazias não são particularmente convidativas. Portanto, os funcionários são convidados a trazer livros da sua própria colecção para preencher o espaço em branco. “Tudo isso eram coisas que nos pertenciam”, diz Rob. Normalmente, pedia-se-lhes que trouxessem livros que combinassem com um certo esquema de cores. E não se conseguia trazer nada de arrojado. “Você tinha que usar o seu bom senso”, diz Rob. “Nada pornográfico nem nada.”

13. OS PONTOS MAIS POPULARES SÃO …

A estante de livros BILLY e a mesa LACK. A cadeira POÄNG, a cama MALM, as estantes KALLAX, o tapete de pele de carneiro RENS, e o sofá EKTORP são algumas das outras picaretas de cima.

14. OS NÚMEROS DA SÉRIE PODEM TELAR VOCÊ MUITO.

De acordo com Robertson, há alguma rima e razão para o código de oito dígitos ligado a cada item IKEA. “Enquanto eu estava lá, era que os dois últimos números dir-lhe-iam de que cor era o item. Então digamos que acabou em 40, era azul. Isso significaria que o intervalo 4 era azul, então 41 poderia ser azul claro e 42 seria azul escuro.”

Muitos dos nomes têm significado, também. De acordo com Collins, “tradicionalmente, os nomes das estantes da IKEA derivam de diferentes profissões; cortinas recebem nomes de matemática; e produtos de casa de banho são nomeados para lagos e rios””

15. THEY WITNESS A LOT OF ARGUMENTS.

“Se você realmente quer testar seu relacionamento, passe pela IKEA e compre algo”, diz Jana. “Acho que eles ficam estressados e sobrecarregados por a loja ser tão grande”. Eu tinha um casal tentando tomar uma decisão sobre um tapete e ele estava bravo e ela estava à beira das lágrimas”. Depois estávamos fora do tapete que eles queriam, o que tornou tudo ainda pior”

Brigas de namorados são tão comuns na loja que pelo menos uma psicóloga disse ao Wall Street Journal que ela tem seus clientes briguentos a construir a mesa de café NORNÄS como um exercício de construção de relacionamento. Janice Simonsen, porta-voz de design da IKEA EUA, também disse ao jornal que passou cinco anos como consultora de móveis e criou uma lista de diretrizes específicas para casais que planejam uma viagem à loja.

16. THEY SPEAK IN CODE.

Quando o “Código 22” vem pelo intercomunicador, é um pedido de socorro das faixas de dinheiro. “Normalmente ouvimo-lo na hora de ponta ou nos fins de semana”, diz Jana. “Significa que as faixas de dinheiro estão apoiadas no armazém. Qualquer pessoa na loja que esteja treinada para registrar tem que ir para a frente e ajudar”

Se um garoto perdido estiver vagando pela loja (o que acontece muito), Jana diz que os gerentes usam o “Código 99” para colocar todos os funcionários em alerta. “Há tantos roupeiros para se esconderem ou saias de cama para se esconderem”, diz Marie. “Se uma criança realmente quisesse ser escondida, não seria muito difícil”

17. CUIDADOS APÓS HORAS.

“No fim da noite, eles abririam todas as paredes e teríamos um grande espaço vazio e haveria corridas de paletes”, lembra Paula.

E talvez não haja melhor lugar para brincar de esconde-esconde do que num labirinto maciço de vários andares recheado de recantos e recantos. “Nos turnos de fechamento, um cara com quem eu trabalhava sempre conseguia me distrair, então ele ia se esconder na loja”, diz Robertson. “Então eu teria que terminar as tarefas, andar pela loja sabendo que em algum lugar pelo caminho ele saltaria para mim, e ele me pegava o tempo todo.”

18. THEY GET GREAT CHRISTMAS GIFTS.

IKEA é conhecido por ter boas regalias para os empregados, incluindo os seus presentes de fim de ano, que vão desde a electrónica aos bilhetes de avião. “No primeiro ano em que trabalhei lá, eles deram bicicletas”, diz Rob. “Este ano eles deram o Rokus.” Paula diz que sua loja deu aos funcionários que tinham sido especialmente reconhecidos por seus colegas de trabalho a chance de ganhar bilhetes de avião para qualquer lugar do mundo.

19. PINTEREST DRIVES SALES.

Os funcionários podem dizer quando um item foi apresentado em um projeto viral Pinterest porque ele se vende rapidamente. “Havia uma prateleira de especiarias específica da qual estávamos constantemente esgotados”, diz Paula. “Alguém tinha ido ao Pinterest e disse que você pode pintá-lo e torná-lo uma estante para livros ilustrados para crianças. Tivemos de dizer às pessoas: ‘Se estás aqui para o porta especiarias, nós não o temos.'” (Para referência, chama-se o porta especiarias BEKVÄM.)

Uma versão desta história correu pela primeira vez em 2016.