Alai

A atracção de se mudar para uma ilha caribenha é difícil de resistir. As palmeiras balançando, a água turquesa, e aparentemente infinitas bebidas guarda-chuva que combinam perfeitamente com um pôr-do-sol tropical. O que não é amar, certo?

Mas antes de vender todos os seus pertences mundanos, compre aquele bilhete de avião de ida, e prepare-se para vestir a tiara Island Girl, vale a pena conhecer a terra.

Porque – por mais chocante que possa parecer aos não iniciados – atrás de cada dia de praia digno da Instagram, há aproximadamente outros seis dias em que a vida será ligeiramente menos idílica.

Eu já vi demasiadas pessoas chegarem com suposições erradas sobre viver numa ilha. Eles pensam que será como em casa, só que com um clima melhor. Ah, a inocência da ingenuidade.

Alas, nada poderia estar mais longe da realidade. A vida na ilha NÃO é como a vida continental.

E a sua inevitável descoberta desta verdade inatacável normalmente (sempre?) resulta num cenário final – essa pessoa pisa os pés indignadamente, declara a ilha um lugar inóspito, e rapidamente embarca no avião mais próximo levando-os para qualquer lugar, menos aqui.

Mas você não tem que ser como essas pessoas (e por favor, por favor, não… como normalmente são insuportáveis enquanto estão aqui). Basta ler três verdades básicas sobre a vida na ilha.

Se você pode entrar a bordo com estas (você não tem que LIGAR, mas é tão útil se você pode ACEITá-las), seu caminho para o status de Island Girl a longo prazo está virtualmente assegurado. Isso parece fácil o suficiente, certo?

Padrões de quarto irão declinar

No outro dia, enquanto esperava no escritório do meu agente de seguros, a simpática senhora atrás da secretária pediu para ver a minha carta de condução. Entreguei-a e enquanto ela olhava para ela, ela disse: “Uau! Esta é uma foto muito bonita”

Agora vamos quebrar essa, vamos? As fotos da carta de condução não são conhecidas por serem as fotos de glamour do mundo da fotografia, pois não? E a minha (ainda dos EUA, pois não consegui uma foto local) não é exceção. Então o que diz sobre a aparência de uma pessoa quando a sua aparência na vida real faz com que a pequena imagem 1×1 de si mesmo pareça fotogênica? *shudder*

Que me traz à Ilha Verdade #1 – pelo menos na minha rocha onde 86°F é a temperatura média, umidade carregada de sal não é brincadeira, e nossos ventos alísios são mais como um vendaval diário. A sua aparência vai mudar. E normalmente não para melhor.

Long gone is my stateside, one-hour morning ritual of hair, maquiagem, and selecting the perfect outfit before venturing out in public. Hoje em dia, acordo, escovo os meus dentes e atiro o meu cabelo para um pão de forma desarrumado. Muitas vezes acompanhado de uma ligeira retração ao perceber que retocar as minhas raízes cinzentas deveria ter sido tendencioso, digamos, há seis semanas atrás.

algumas manhãs, se me sentir realmente motivado (ou se o cinzento estiver mesmo fora de controlo) posso deixar o meu cabelo comprido para baixo e tentar uma espécie de visual “só de volta da praia”, embora o único lugar para onde vou seja o meu escritório em casa e talvez a mercearia mais tarde, se me sentir especialmente motivado.

O meu guarda-roupa normalmente (ok, vamos ser totalmente honestos, sempre) consiste em calções, um top de biquíni em vez de sutiã, e um top de tanque por cima disso. Minha seleção perfeita de guarda-roupa é guiada mais pelo que acontece de limpo naquele dia do que por qualquer tipo de sensibilidade de vestuário.

Isso não é um bom presságio para elogios ao longo do dia… como evidenciado pelo comentário da minha seguradora. Há uma razão pela qual os seus amigos da ilha dizem sempre a mesma coisa depois de regressar de uma visita ao continente (pelo menos quando partilha fotos da sua fuga nas redes sociais) – “Uau, você parece tão diferente na vida real!”

Sim, você pode ficar com uma rotina matinal de embelezamento a la sua “vida antiga” no início da sua posse de ilha (eu fiz). Mas eventualmente, a ilha ganha. A transição acontece tão lentamente que você não percebe, é claro. Até àquele momento de claridade que se dá quando você se vê lutando para encontrar uma varinha de rímel para aquela “grande noite fora”. Quem me dera estar a brincar.

Coisas que não acontecem como elas acontecem em casa

A única frase que podes dizer numa rocha que é certa para te fazer o transplante mais insuportável por perto é a seguinte: “De onde eu venho, fazemos como esta…”

Confie em mim nesta aqui. Nada vai te fazer ganhar rolos de olhos, chupar dentes e má vontade geral daqueles ao seu redor (especialmente a população local da ilha) do que você ficar em um lugar público tentando convencer qualquer um que vai ouvir (ninguém, a propósito, todos eles te odeiam neste momento) como eles deveriam estar fazendo algo diferente. E por diferente, você obviamente quer dizer melhor – pelo menos aos seus olhos.

Pode chegar novatos e fazer isso no dia-a-dia. No escritório da Imigração, nos correios, no banco, no balcão de impostos. Eu já vi de tudo. E nunca acaba bem. Você pode elevar a sua voz a níveis histéricos e falar até ficar azul na cara, mas em vão. (A única abordagem que *poderá* funcionar é chorar, mas apenas em circunstâncias limitadas. E só se você for uma mulher. Ser bonita ou idosa também ajuda.)

E aqui estamos nós na Island Truth #2 – as coisas acontecem ao seu próprio ritmo nos trópicos e muitas vezes são impossíveis de explicar. Mesmo se você acha que entende o processo, é provável que ele mude de um dia para o outro, dependendo de quem está do outro lado do balcão.

Aprenda isto. Aceite isto. Vive com isto.

De outra forma terás de fazer as malas para ir para casa mais depressa do que uma irmã Kardashian a correr em direcção ao flash da câmara dos paparazzi.

Não podes ter sempre o que queres

Sinto que isto não precisa de ser coberto, mas precisa. O que só mostra quantas pessoas simplesmente não fazem suas pesquisas antes de se mudarem para uma ilha caribenha.

Para a maioria, as ilhas tropicais existem longe das conveniências do primeiro mundo. É mais ou menos o que as torna realmente tão especiais.

O luxo de ter semi-reboques carregados com produtos frescos directamente da fonte é bastante mítico aqui. Se não foi cultivado aqui ou feito aqui, ele chega de navio ou avião. Um conceito muito simples, no?

Também, se você vive em uma rocha realmente minúscula sem porto próprio de águas profundas (como a minha rocha), você está à mercê de uma ilha vizinha para descarregar suas coisas de um barco realmente grande e enviar os contêineres de embarque em um barco menor. Às vezes isso acontece como se fosse suposto e as prateleiras da sua mercearia permanecem abastecidas. Às vezes, o operador da grua em Curaçao decide que não quer trabalhar durante alguns dias (!??), e não tem produtos frescos durante semanas de cada vez. Mas eu divago.

E é assim que chegamos à Ilha Verdade #3 – ficamos sem coisas A LOT numa ilha. Às vezes você simplesmente não pode conseguir outras coisas (a não ser que um amigo concorde em dar um sherpa para você). Vale a pena ser adaptável se você planeja viver aqui.

Se, no entanto, a flexibilidade não é o seu forte ou seu dia está arruinado se você não consegue encontrar um ingrediente obscuro para aquela nova receita que você está morrendo de vontade de experimentar, talvez a vida na ilha não seja para você. Vale a pena fazer uma pequena auto-avaliação honesta antes de entrar naquele avião. Apenas dizendo.

Mas a boa notícia é que, se você for capaz de rolar com ela, você aprende habilidades de adaptação que você nunca soube que tinha em você. Yay para desenterrar o seu Urso Grylls interior! Você vai, sua verdadeira Island Girl, você!

Onde uma vez eu estaria quase em pânico se eu não encontrasse tudo na minha lista detalhada de compras, hoje em dia, eu ou substituo por algo que parece que pode funcionar ou pulo completamente. Claro, ajuda ser casada com um Chef. Mas mesmo assim… a vida continua de qualquer maneira.

E se tudo o resto falhar, eu simplesmente pulo o jantar e vou dar um passeio na praia ao luar. E, não, eu não penteio o meu cabelo primeiro.