Stalking está nas notícias: Um ex-polícia de Ohio foi recentemente condenado a 33 meses de prisão por perseguir a sua antiga namorada; um homem do Texas acusado de perseguir Taylor Swift foi preso; e um homem de Ohio é acusado de perseguir a sua ex várias vezes, mesmo depois de ela ter obtido uma ordem de restrição contra ele. Um artigo da revista universitária lamenta o aumento da perseguição nos campi universitários. Relatórios estimam que as vítimas conhecem seu perseguidor cerca de 75% das vezes, e quase 25% das vítimas são perseguidas por um ex.
Este não é um artigo sobre as medidas de segurança que todas as vítimas de perseguição devem tomar: Há fontes melhores para o ajudar a compreendê-las. Eu quero falar sobre os erros mentais que podem cegar uma vítima de perseguição ao verdadeiro perigo da sua situação ou podem levá-la a fazer a coisa errada – mesmo depois de estar claro que o namorado não é mais o seu melhor amigo e, na verdade, pode ser o seu inimigo mortal. Entender esses três erros pode salvar sua vida.
1. Minimizar ou racionalizar o comportamento de um perseguidor. Alguns perseguidores dão sinais de aviso no início do romance – bombardeando você com textos e e-mails ou tentando controlar seu tempo, energia e atenção – mas outros sinais não aparecem até que a relação termine.
Primeiro vamos falar sobre este último. Depois de uma separação, você de repente se encontra encontrando com seu ex em lugares inesperados; seu ex apenas passa de carro quando você descobre um pneu furado após sair do trabalho e pára para ajudar; ou durante a última semana, você o viu duas vezes no seu restaurante favorito e descobriu que ele entrou no ginásio ao qual você pertence. Sim, parece estranho que o seu ex apareça tão frequentemente, mas você encolheu os ombros. Talvez estejas a imaginar coisas. Foi bom ter ajuda com o teu carro. E, ei, é um país livre – ele pode ir onde quiser.
Even quando temos um historial acidentado com alguém, pode ser fácil minimizar o risco potencial. Como alguns perseguidores íntimos perseguem seus parceiros antes da separação, isso pode ser descartado como mais do mesmo comportamento – irritante, mas não motivo de alarme. Amigos mútuos que conhecem seu ex podem ser conspiradores involuntários em minimizar o comportamento dizendo algo como: “Claro, John tem mau feitio, mas ele é basicamente inofensivo”. (Isto é especialmente verdade se os seus amigos não estavam cientes do comportamento controlador ou agressivo do seu ex na relação). Entretanto, mesmo quando o comportamento de perseguição é o mesmo, a situação mudou: É muito mais provável que um perseguidor aumente quando pensa que não tem nada a perder.
Dica de segurança psicológica: No fundo, todos nós sabemos quando algo não está certo. No entanto, quando ocorrem coisas que estão fora do nosso quadro normal de referência – como quando um ex continua a fazer coisas “boas” depois de uma separação – é fácil ignorar o que o nosso instinto nos diz. Também é fácil perder de vista a nossa voz interior quando outra pessoa nos diz como devemos gerir as nossas vidas. Se você é vítima de um ex persistente, você precisa sintonizar o seu radar interno e confiar no seu instinto. Comece por manter um diário de todas as coisas “estranhas” que acontecem, incluindo datas, horários e circunstâncias. Esta ajuda não só pode validar que você não está sendo excessivamente dramático ou imaginando coisas, como também inicia um rastro de papel que será útil no caso de você precisar obter assistência jurídica. Também pode ajudá-lo a identificar padrões comuns no comportamento do seu ex; isto será útil quando desenvolver um plano de segurança.
2. Fazer de psicólogo em vez de se proteger. Talvez a sua ex tenha tido uma infância difícil. Talvez ele esteja magoado e zangado por causa da separação. Talvez ele não tenha o encerramento que ele diz que precisa de seguir em frente. Estes são todos bons tópicos para um terapeuta, mas não são os seus problemas para resolver. Ser sugado para fazer de psicólogo, em vez de se proteger, acabará por piorar a situação.
Dica de segurança psicológica: Largue qualquer pensamento sobre ajudar a sua ex. A perseguição não pode ser resolvida através de raciocínio ou barganha. Ele não ficará em paz se você se encontrar com ele “uma última vez”. Você não vai ajudá-lo a seguir em frente prometendo “permanecer amigo”. Não podes salvá-lo se ele ameaçar magoar-se a si próprio. Ceder a essas ameaças só o coloca em perigo. Um ex-amante conhece cada botão a carregar para que você volte à sua vida; saiba quais são esses botões para que você possa se proteger. E lembre-se que a melhor ajuda que você pode dar ao seu ex é uma única vez, claro “acabou”, seguido de silêncio absoluto. Qualquer outra coisa lhe dá uma chance de ouvir o que ele quer, em vez de lidar com a verdade.
3. Acreditando que ser uma vítima de perseguição diz algo de mau sobre si. Não acho que a maioria das vítimas de perseguição acredite que são responsáveis pelo que o seu agressor faz. No entanto, existem outras versões do jogo de culpas que muitas vezes soam verdade: “Eu devia saber que ele era um esquisito”. Ou: “Como é que eu me poderia ter envolvido com alguém assim?” A verdade é que nenhum de nós pode saber o que o nosso amante fará quando a relação acabar; milhões de sobreviventes de divórcios desagradáveis podem certamente atestar isso.
Esta culpa e embaraço desnecessários podem levar as vítimas a sofrer em silêncio. Na verdade, de acordo com o primeiro olhar nacional sobre perseguição pelo Departamento de Justiça dos EUA, apenas cerca de um em cada três casos de perseguição são relatados às autoridades. Muitas vítimas de perseguição evitam contar a alguém sobre isso. Elas não contam a amigos e familiares que poderiam ser sua primeira linha de defesa e, por medo mal orientado de que isso prejudique seu trabalho, elas não contam ao seu empregador.
Dica de segurança psicológica: Supere isso. Uma em cada quatro mulheres será vítima de perseguição durante a sua vida; pode acontecer a qualquer um. Se isso acontecer com você, rodeie-se de uma equipe de apoio que possa ajudá-lo a superar isso. Essa equipe deve incluir amigos, familiares e colegas de trabalho que possam estar atentos, especialistas que possam ajudá-lo a classificar suas opções e ajudá-lo a descobrir o melhor plano de ataque, pessoas que tenham estado na mesma situação e pessoas que o façam sentir-se forte.
O resultado final
A perseguição por um ex-amante pode ser uma escalada de abuso doméstico ou começar como uma reação extrema à rejeição. Independentemente disso, é a forma mais potencialmente letal de perseguição obsessiva. É também a mais complicada: A história entre os dois indivíduos pode tentar a vítima a cometer erros mentais que involuntariamente aumentam o seu risco. Até vivermos em um mundo onde todos possamos nos sentir seguros e protegidos após o fim de um relacionamento, temos que estar vigilantes em cada estágio de uma relação romântica, especialmente no final. Parte dessa vigilância inclui reconhecer – e evitar – os pontos cegos psicológicos que nos põem em risco.