Alai

Introdução

Robert Browne foi o primeiro líder do movimento separatista inglês no tempo de Elizabeth I. Este movimento surgiu do protesto puritano, mas foi muito mais extremo. Os puritanos estavam apenas pressionando por mudanças na igreja nacional; alguns queriam um ritual um pouco menos católico, outros queriam toda uma reorganização da igreja. Os separatistas estavam tão desencantados com a igreja nacional que a abandonaram e criaram suas próprias congregações clandestinas ilegais. De fato, eles rejeitaram a própria idéia de uma igreja estatal que incorporasse cada pessoa e impusesse sua religião por lei. Eles acreditavam que as verdadeiras igrejas deveriam ser apenas para pessoas que se unissem de livre vontade, e restritas aos genuinamente santos.

Este tratado de Robert Browne é dirigido aos puritanos. Eles ansiavam que as igrejas fossem reformadas e melhoradas, mas se não o fossem, bem, que pena, eles simplesmente tinham que aguentar. Eles certamente não iriam infringir a lei mudando as próprias igrejas, ou saindo para montar as suas próprias. Browne acusa-os de se curvarem ao governo da terra em vez da regra de Cristo. Ele também pergunta o que a reforma da igreja tem a ver com o governo de qualquer maneira, argumentando que o Estado não tem nada que interferir nos assuntos entre Deus e seu povo.

É difícil perceber quão escandalosamente radicais as opiniões de Browne eram nos anos 1580 porque são mais ou menos tidas como garantidas hoje. Uma igreja nacional foi o que manteve a sociedade unida e tinha feito durante um milênio.

Este é um dos primeiros escritos para a liberdade religiosa em língua inglesa. Browne foi chamado o pai dos Congregacionistas e é certamente um avô dos Batistas. Foi a segunda geração de separatistas que levou suas idéias de liberdade religiosa sobre o Mayflower. Quanta influência seus escritos atuais tiveram é muito difícil dizer; mas isto é certo que poucas pessoas que viveram então poderiam sonhar com o sucesso de suas idéias.

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Material de Origem

Ardemos a todos aqueles pregadores e professores que não cumprirão os deveres dos pastores e professores até que os magistrados os obriguem. Eles dizem que ainda não chegou a hora de construir a casa do Senhor; eles devem permanecer para que os magistrados e os parlamentos o façam; falta-lhes a espada civil, na verdade; e os magistrados impedem a construção e o reino do Senhor e mantêm afastado o seu governo.

Não têm eles vergonha de caluniar o magistrado assim? Eles correram suas próprias espadas na parede e as quebraram, e agora eles pegariam para si mesmos a espada do magistrado.

De fato, não pode o governo espiritual do Senhor ser executado de nenhuma maneira, a não ser pela espada civil, ou é este o julgamento que está escrito: “Tal honra será para todos os seus santos?” Será isto “amarrar os Reis em cadeias e os nobres em grilhões de ferro pelos altos atos de Deus em suas bocas e uma espada de dois gumes em suas mãos”? (Salmo 149:6-9) – essas amarras e grilhões (que são o poder espiritual da igreja) eles romperam de si mesmos e ainda assim eles teriam os magistrados amarrados com eles para iniciar a disciplina. Eles tornariam os magistrados mais do que deuses, mas também piores do que animais. Porque eles ensinam que um pastor legal deve ceder o seu encargo na sua desobrigação, e quando eles retiverem o governo da igreja este deve cessar, embora a igreja vá à ruína por isso. Eis que o reino do Senhor não dá lugar ao deles? E não derrubam eles a cabeça, Cristo Jesus, para levantar a mão do magistrado?

Se os magistrados são inimigos do reino do Senhor, por que não são estes homens melhores guerreiros para contemplar o mesmo? Porque entregam as armas da sua guerra nas mãos dos inimigos, e depois dizem que não podem fazer nada por causa disso. (Por “suas armas”, quero dizer aquelas das quais Paulo fala, que “eles não são carnais, mas poderosos através de Deus para derrubar fortalezas” e assim por diante). Essas armas que eles deram, pois não têm as chaves do reino para amarrar e soltar e para reter ou pronunciar “remissão” dos pecados dos homens, visto que eles concedem que há muita maldade aberta e incurável entre eles e também insistem que ela precisa ser tolerada. Sim, eles entregaram essas chaves às autoridades governamentais ou aos tribunais espirituais e, portanto, não têm o direito de se chamar de igreja de Deus ou pastores legítimos dela.

“Cristo está à direita de Deus, subiu ao céu”, diz Pedro, “a quem os anjos e os poderes e a força estão sujeitos”. Como então o seu poder deveria permanecer para o governo, a menos que eles pensem que são mais capazes de sustentá-lo do que ele?

Se eles são dos seus rebanhos, por que deveriam permanecer para eles – a menos que eles tenham as ovelhas para forçar o pastor a cumprir o seu dever? De fato, o governo pode forçá-lo, mas é sua vergonha ficar até que ele seja forçado. Envergonhem-se, pois, pastores insensatos, e não imponham a responsabilidade aos magistrados, como se eles devessem fazer aquilo que na construção do reino do Senhor não foi permitido aos apóstolos e profetas fazer! Eles não podiam forçar a religião, como vocês querem que o governo faça, e era proibido aos apóstolos pregar para os indignos ou forçar uma plantação ou governo da igreja. O reino do Senhor não é pela força, nem por um exército ou força, como o são os reinos do mundo.

Não há fim do seu orgulho e crueldade que sobem e se sentam na cadeira do oficial público e atingem o povo com uma praga contínua, e os que não têm o nariz a pingar, clamamam por ‘Disciplina! Disciplina!’, isto é, para que a força civil prenda o povo, ou de outra forma, pela violência, para lidar com eles e espancá-los se não quiserem obedecê-los.

Mas o Senhor os levará ao pó e ao poço como carcaças abomináveis – aqueles que estariam acima das nuvens, sim, que ousam presumir no trono de Cristo Jesus e usurpar essa autoridade e chamado em sua igreja que é oposta e contrária ao seu reino e governo.

Isso aparecerá depois; enquanto isso, deixe-os saber que o verdadeiro povo do Senhor é do tipo disposto. Eles virão a Sião e perguntarão o caminho para Jerusalém, não pela força ou compulsão, mas com seus rostos voltados para esse caminho. Sim, como bodes, eles estarão diante do rebanho pela pressa que têm em ir a Sião, e eles mesmos clamarão pelo pacto, dizendo: “Vinde e apeguemo-nos ao Senhor num pacto perpétuo que jamais será esquecido”. Porque é a consciência e não o poder do homem que nos levará a procurar o reino do Senhor.

Versículos Bíblicos

Romans 13:1-7
Psalm 2
Psalm 149
Matthew 10:17-20, 26-39
Matthew 18:15-20