Nunca é uma boa ideia tirar conclusões precipitadas ao tentar encontrar uma causa para quaisquer sintomas que possa ter. Com a esclerose múltipla (EM), o auto-diagnóstico não é o caminho a seguir. Esta doença pode causar danos permanentes mesmo nos seus estágios iniciais, por isso é crucial que seja diagnosticada adequadamente o mais rápido possível.
De acordo com a National MS Society, estas são as ferramentas usadas para diagnosticar a EM:
1. História médica e exame neurológico
Um médico é crítico para este método. Ele ou ela vai acompanhar o histórico médico e familiar do paciente e ficar de olho em sinais ou sintomas passados ou futuros que possam estar ligados à EM. Um médico também realizará uma série de exames psicológicos e físicos para testar os sentidos e habilidades cognitivas do paciente.
2. A ressonância magnética
A ressonância magnética (RM) é atualmente o método menos invasivo disponível para mapear o sistema nervoso central (SNC) de um paciente e detectar qualquer problema. Como a EM está centrada no SNC, este exame pode tanto ajudar a diagnosticar o paciente como a acompanhar as mudanças ao longo da sua vida. É importante notar que quando os pacientes (até 5% dos casos) são diagnosticados pela primeira vez através de outros métodos, eles podem não apresentar sinais de danos em uma RM. Entretanto, se mais tarde no desenvolvimento da doença eles ainda não apresentarem sinais em uma RM, eles podem precisar questionar seu diagnóstico de EM.
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3. Tomografia de coerência óptica
A tomografia de coerência óptica (TCO) é um método bastante novo e não invasivo. Consiste em uma ferramenta de imagem que mapeia a estrutura das retinas. Os nervos ópticos são geralmente afetados pela EM, mas antes da invenção desta ferramenta, eles não podiam ser analisados. Agora com a OCT, estudos mostraram que os nervos da retina de pessoas com EM e sem ela são diferentes.
4. Teste de potenciais evocados
Potenciais evocados (EP) funciona estimulando as vias nervosas e medindo o que ele faz à sua atividade cerebral. Embora haja uma estimulação dessas vias, esta é feita através da luz, sensação ou som, por isso é inofensiva e, na maioria das vezes, indolor. Tal como a MRIs, este teste pode ajudar a detectar a desmielinização, que é crucial para o diagnóstico oficial da EM.
5. Teste do líquido cefalorraquidiano
Há um líquido no corpo humano que envolve a medula espinhal e o cérebro chamado líquido cefalorraquidiano (LCR). Este líquido está cheio de nutrientes e produtos químicos que diferem entre pessoas que têm e não têm EM. As torneiras espinhais são necessárias para testar o líquido, e obviamente devem ser feitas por um médico. Ao examinar este líquido, os médicos podem detectar várias doenças do sistema nervoso, incluindo a EM.
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