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Fifty years ago – on Aug. 26, 1970 – Jimi Hendrix abriu um espaço de gravação psicodélica em Greenwich Village, N.Y. Criado por um artista e para artistas, Electric Lady Studios quebrou o molde para o que um estúdio de gravação poderia ser.

“Imagine o que é ter um estúdio construído pelo poder das flores, hippie, tipo de pessoa que faz ácido”, diz Nile Rodgers, o guitarrista conhecido pelo seu trabalho em Chic e como arranjador, compositor e produtor.

“Quando um músico entrava lá, eles realmente sentiam como, ‘Uau, eu posso fazer música ótima aqui'”, diz Eddie Kramer, o engenheiro de gravação do estúdio que Rodgers chama de “o molho mágico da Electric Lady”.”

“Eu tive muita sorte de ter sido associado a Jimi Hendrix desde o início de sua carreira em Londres em 1967, que foi quando comecei a gravá-lo”, diz Kramer. “Em 1969, Jimi e seu empresário compraram um clube chamado The Generation. A idéia era fazer dele um lugar onde Jimi pudesse tocar e eles queriam um pequeno estúdio de 8 pistas no canto de trás.

“Eu fui convidado a descer e dar uma olhada e ver o que eu pensava da idéia”, continua Kramer, “e eu disse: ‘Pessoal, essa é uma péssima idéia’. Você quer que Jimi tenha um clube noturno? Isso é uma loucura”. O facto do Jimi passar tanto tempo no estúdio, gastando cerca de 150 mil dólares por ano, eu disse: ‘Porque não o construímos no melhor estúdio do mundo?’ E nasceu o Electric Lady Studios”

Hendrix morreu menos de um mês após a abertura do estúdio. Embora a Electric Lady seja hoje em dia, recolheu pó durante anos no início dos anos 2000. O sócio gerente da Electric Lady, Lee Foster, lembra-se de como era na altura.

“O negócio da música tinha caído de cabeça. Você tinha Napster; você tinha gravação digital. Havia uma idéia na época em que não precisávamos mais de estúdios de gravação”, diz ele. “Quando eu cheguei aqui pela primeira vez, você podia apenas dizer que as pessoas tinham desistido. Ficamos 10 meses sem uma única sessão de gravação neste prédio. Fui empurrado para esta posição de ‘Faça-o funcionar ou vamos fechá-lo’. “

Foster rasgou tapetes, jogou fora os sofás e pintamos as paredes para trazer de volta as vibrações originais e torná-lo um espaço onde os músicos se sentiram inspirados. Alimentar esse aspecto valeu a pena.

“Hoje em dia, se você está aqui”, diz Foster, “você está encontrando Mark Ronson, Lady Gaga, Lorde, Frank Ocean, Tyler, o Criador, A$AP Rocky”. Para mim, como fã de música, é como ver os Vingadores andando por aí”

Na última década, tudo, desde o single “My Beautiful Dark Twisted Fantasy”, de Kanye West, até o hino “A Star Is Born”, de Lady Gaga, “Shallow”, foi gravado na Electric Lady. Nile Rodgers, que já trabalhou com pessoas como D’Angelo, Femi Kuti e Hall & Oates at Electric Lady, lembra sua última visita ao estúdio enquanto trabalhava no Random Access Memories.

“Eu estava trabalhando com Daft Punk e Thomas disse ‘ brincadeira, você fez gravações Chic aqui? “Dá-me a mística do que vocês criaram. E foi quando fizemos ‘Get Lucky'”, disse ele. “Acabou de fluir de estar naquele espaço e estar naquela sala e sentir a magia da história.”

Com 50 anos de história nas paredes, Lee Foster pensa que se o Jimi está a ver, “ele está muito orgulhoso do que estamos a fazer aqui e muito orgulhoso da música que está a sair daqui.”