Sobre 20 por cento dos adultos têm varizes, e a maioria tem uma ou duas veias aranha. Embora possa não gostar da sua aparência, estas intrusões azuis e grumosas são geralmente inofensivas. Entretanto, para algumas pessoas, elas podem ser dolorosas e perigosas. Falamos com o especialista vascular do UNC Medical Center William Marston, MD, e com o especialista vascular do UNC REX S. Wayne Smith, MD, para saber mais.
Aqui está o que saber sobre as veias das pernas.
Todas as veias das pernas não são a mesma coisa.
Veias são estruturas vasculares de paredes finas com válvulas que mantêm o sangue fluindo em uma direção: em direção ao coração. Veias varicosas se formam quando as válvulas se deterioram, permitindo que o sangue flua para baixo e se acumule na perna.
“As veias podem perder sua elasticidade, e quando perdem sua elasticidade, elas se dilatam”, diz o Dr. Smith. “As veias têm válvulas cujo objetivo é manter o sangue se movendo do pé de volta para o coração. As válvulas ficam ruins, o sangue vai ao contrário e isto leva a varizes”
O que muitas pessoas identificam como varizes são na verdade veias-aranha, que são menores, vasos sanguíneos tubulares que ocorrem em padrões de treelike, teia de aranha e starburst.
“Estas não costumam causar sintomas medicamente importantes ou colocar a perna em risco de complicações sérias, mas elas não parecem normais e alguns pacientes optam por tratá-las por razões cosméticas”, diz Dr. Marston. “Há muita desinformação na internet e em outros lugares que fazem as pessoas pensarem que têm que tratá-las, quando muitas vezes não o fazem se não causarem dor ou outros sintomas”
As verdadeiras veias varicosas são veias salientes, rochosas, serpenteantes, com aspecto anormal que são geralmente visíveis ao olho (a menos que um paciente seja significativamente obeso) e frequentemente causam sintomas dolorosos, diz o Dr. Smith. E às vezes elas são muito sérias.
A chave para o tratamento médico das varizes, acrescenta o Dr. Marston, é determinar quais são os que provavelmente causam problemas de saúde sérios que requerem intervenção e quais podem ser tratados de forma conservadora.
Alguns sintomas não devem ser ignorados.
É importante procurar tratamento médico imediatamente se você experimentar:
- Hiperpigmentação da parte inferior da perna e tornozelo, o que significa que as manchas cutâneas ficam mais escuras que a pele normal circundante
- Espessamento e endurecimento da pele na mesma área que pode fazer comichão e parecer vermelha e escamosa, semelhante ao eczema
- Uma úlcera cutânea, que é uma ferida que parece vermelha e pode drenar líquido ou pus e não é causada por uma lesão
“Estes seriam os sintomas mais graves onde é necessária atenção urgente”, Dr. Smith diz. “Às vezes você desenvolve varizes porque tinha um coágulo venoso profundo”
Isso é chamado de trombose venosa profunda, e pode causar dor ou inchaço nas pernas. Também pode ocorrer sem sintomas. O sintoma mais fiável é o inchaço da panturrilha numa perna. Contacte imediatamente o seu médico se tiver uma dor na perna que comece na panturrilha e se sentir cólicas ou dor, se tiver a pele vermelha ou descolorida ou se a perna estiver quente quando a toca. A trombose venosa profunda pode ser fatal porque os coágulos de sangue podem romper-se e viajar até aos pulmões. A maioria das varizes não está relacionada com a trombose venosa profunda.
Os seguintes sintomas não são urgentes ou ameaçadores de vida, mas marque uma consulta médica se tiver alguma experiência:
- Pernas pesadas que são tipicamente aliviadas quando elevadas durante pelo menos 15 minutos
- Sentimento de queimadura, palpitações sobre uma veia alargada
- Cãibras musculares e pernas inquietas à noite
- Inchaço inexplicável na perna inferior e à volta do tornozelo
- Uma varizes que sangra
Dr. Smith diz que os pacientes frequentemente crescem tão acostumados ao desconforto causado pelas suas varizes que pensam que os sintomas são normais.
“Você conserta uma veia má, e o paciente volta após o procedimento e diz, ‘Eu não sabia que minha perna estava me incomodando até eu consertar a veia'”, ele diz.
Você provavelmente vai precisar de uma ultrassonografia.
Dr. Marston diz que se você tem preocupações sobre suas veias ou sintomas dolorosos, você deve ir a um especialista especializado no tratamento de problemas vasculares e fazer uma ultrassonografia para explorar quão bem suas veias estão funcionando.
“Se identificarmos disfunção valvar que está associada a sintomas significativos da perna, isso geralmente deve ser corrigido, se possível”, diz o Dr. Marston. “Assim, uma vez que obtivermos esses exames, podemos aconselhar o paciente sobre todo o quadro do que está causando os problemas venosos”, diz o Dr. Marston. As seguradoras e o Medicare geralmente cobrem o ultra-som.
Muitas opções de tratamento estão disponíveis.
Há 15 anos atrás, o tratamento com varizes significava que os pacientes tinham que ir sob anestesia em uma sala de cirurgia, mas hoje a maioria dos procedimentos é feita no consultório médico sob anestesia local e com um sedativo leve, diz o Dr. Smith. O tratamento geralmente dura uma hora, e você está ativo no dia seguinte.
Três opções de tratamento estão disponíveis para grandes veias varicosas, o que o Dr. Smith chama de “as veias roposas”
O primeiro tratamento, chamado ablação por radiofreqüência ou ablação a laser, envolve o uso de um cateter para entorpecer a perna e depois aquecer a veia até que ela esteja fechada. A anestesia local é usada ao redor da veia para evitar danos aos nervos e queimar a pele.
“Isto pode ser feito sem incisões cirúrgicas, apenas um pequeno cateter para ter acesso à veia, e isso nos permite fechá-la”, Dr. Marston diz.
Outra opção de tratamento é colar a veia.
“Ainda usamos um cateter, mas colocamos uma cola dentro da veia que cola a veia fechada”, diz o Dr. Smith. Para este procedimento, não é preciso anestesiar a perna e não há risco de lesão nervosa por calor.
Uma terceira opção de tratamento, a escleroterapia, usa uma espuma química para fechar a veia. Usando ultra-som, o médico encontra a veia e coloca uma IV dentro dela.
“Depois movemos a cama para posicionar a cabeça do paciente para baixo com as pernas levantadas. Suas pernas são posicionadas cerca de 8 polegadas acima do coração para que a veia possa ser massajada sem sangue”, diz o Dr. Smith. “Então injetamos a espuma química, e quando esta atinge a parede da veia, ela colapsa”
O tipo de tratamento selecionado depende da anatomia do paciente.
Embora estes tratamentos sejam medicamente necessários porque as veias afetadas geralmente têm um problema valvar subjacente, existem outras opções para veias que são tratadas por razões cosméticas.
“Se está tudo nas pequenas coisas azuis-aranha que você vê, que são chamadas veias superficiais, então tipicamente esses problemas podem ser tratados com laser ou outros métodos para fechar a veia que tem a válvula anormal nela”, diz o Dr. Marston.
Usando uma luz venosa para iluminar a pele, o médico encontra a veia e usa uma agulha minúscula para injetar espuma nela. Isto faz com que a veia entre em colapso. A veia colapsada é reabsorvida pelo tecido circundante e eventualmente desaparece.
Outra opção de tratamento, Cutera, usa um laser para destruir a veia.
“Usamos isso quando as veias são tão pequenas que você não consegue entrar nelas com uma agulha”, diz o Dr. Smith.
Todos esses procedimentos requerem o uso de mangueira de compressão por cerca de uma semana depois. Marston diz.
Os especialistas não sabem exactamente o que causa as varizes, mas existem factores de risco conhecidos, incluindo obesidade, genética e trabalhar num trabalho que requer uma posição contínua.
“Existe uma forte predisposição genética para as varizes”, diz o Dr. Smith. “Portanto, se sua mãe aos 50 anos de idade teve que ter suas veias fixas e você está preocupado com o que vai acontecer com você, medidas preventivas são controle de peso, exercício – mesmo apenas tentando andar 30 minutos por dia – e tentar evitar ficar em pé ou sentado particularmente em uma posição por muito tempo. Além disso, use uma mangueira de suporte de baixa compressão (20-30 milímetros)”
Veínas que nascem durante a gravidez podem desaparecer por si próprias.
Varizes varicosas são frequentemente desencadeadas pela gravidez.
“O volume de sangue circulante sobe para cuidar do bebé, e as alterações hormonais causam dilatação ou alongamento das veias”, Dr. O Dr. Smith diz.
Espere de três a seis meses após o parto para procurar tratamento para as veias relacionadas com a gravidez, o Dr. Smith diz, porque elas frequentemente regridem e não precisam de tratamento.
Se você está preocupada com varizes, fale com o seu médico. UNC Health Care tem opções de tratamento de veias nos condados de Orange e Wake.