Num novo estudo, psicólogos da Universidade de Sussex descobriram que os cavalos utilizam uma gama de movimentos musculares para formar expressões faciais dinâmicas que são quase idênticas às dos humanos. Os músculos do rosto humano permitem-nos fazer cerca de 27 expressões faciais. No entanto, a capacidade de usar expressões faciais complexas para transmitir emoções não é exclusiva apenas para nós. Na verdade, os chimpanzés, cães e gatos também possuem essa habilidade. Os chimpanzés podem fazer 13 gestos faciais diferentes, enquanto os cães têm 16 olhares discretos.
Dr Jennifer Wathan e seus colegas da Universidade de Sussex conceberam um sistema de codificação abrangente para entender melhor as ações faciais comuns dos eqüinos, que eles chamaram de Equine Facial Action Coding System, ou EquiFACS, para abreviar. Este índice incrivelmente detalhado das expressões faciais do cavalo explica como os cavalos podem fazer cerca de 17 ações faciais diferentes, que eles combinam para criar suas expressões únicas. Graças ao Dr. Wathan e seu sistema de codificação, agora podemos fazer um pouco mais de sentido dos cavalos e suas formas preferidas de comunicação.
Below, listamos sete das expressões faciais mais conhecidas do cavalo e o que elas significam. Esperamos que seja útil para si e que lhe permita ligar-se ao seu cavalo de forma mais eficaz.
- Observe como as orelhas do seu cavalo estão posicionadas. Os cavalos segurarão suas orelhas de diferentes maneiras para captar vários sinais do seu ambiente para indicar o que sentem sobre o que está acontecendo ao seu redor. O seu cavalo irá comunicar-lhe muito através do posicionamento das suas orelhas. Orelhas que estão ligeiramente para a frente indicam que o seu cavalo está a sentir-se relaxado. Se as orelhas do seu cavalo estão nitidamente picadas para a frente, este é um bom sinal de que o seu cavalo está alerta e a afinar em algo.
- As orelhas que estão achatadas para trás são um sinal claro de que o seu cavalo está chateado. Se você está perto do seu cavalo quando você vê isto, afaste-se a uma distância segura para se proteger de ferimentos. Se apenas uma orelha estiver de volta, então é mais provável que um cavalo esteja a ouvir algo atrás dele. Enquanto que, se as orelhas dele estiverem presas atrás, perto do pescoço, ele está com raiva e prestes a morder ou chutar, então mantenha a sua distância!
- Orelhas giratórias que estão girando para frente e para trás são um sinal de que o seu cavalo está em um estado elevado de ansiedade ou alerta. Ele pode estar tentando localizar a fonte de um som ou cheiro assustador, ou pode estar sobrecarregado por muitos estímulos.
- Além dos queixumes comuns que seu cavalo faz, seu nariz e boca podem lhe dizer várias coisas sobre o que ele está sentindo. Um cavalo de pé em silêncio com o lábio inferior inclinado pode estar relaxando ou mesmo adormecendo. Se você se aproximar dele, faça-o com cautela e chame seu nome para evitar assustá-lo. Uma vez acordado e em movimento, o seu lábio deve voltar ao normal. No entanto, se a preguiça na boca persistir enquanto ele estiver alerta, é uma boa ideia pedir ao seu veterinário para investigar.
- Outro desses comportamentos que parece bem-humorado mas que serve como uma função importante são os caloiros. Isto é quando um cavalo sente o cheiro de algo de que não tem certeza e então ele levanta a cabeça, enrola o lábio superior, inspira e sopra ar de volta para fora. Isto permite-lhe empurrar as partículas de cheiro através de uma estrutura no seu nariz, permitindo-lhe detectar melhor os químicos no ar. Você vê com mais freqüência os garanhões flehmen quando eles estão determinando se uma égua está em cio e pronta para procriar, mas todos os cavalos fazem isso quando cheiram algo incomum e estão tentando obter mais informações.
- Os movimentos dos olhos do seu cavalo lhe dizem não apenas o que ele está pensando, mas também onde sua atenção está focada. Se os olhos do seu cavalo estão rapidamente a dar os seus dardos de um lado para o outro, ele provavelmente está assustado e à procura de uma forma de escapar. Este sinal revelador pode preceder um susto ou um parafuso, mas se o seu cavalo se sentir preso, ele pode reagir mordendo ou chutando para tentar fugir. Certifique-se de removê-lo da situação e acalme-o.
- Quando a brancura dos olhos está se mostrando em seu cavalo, você precisa conhecer seu cavalo o suficiente para saber o que é normal para ele. Em alguns cavalos, a porção branca do olho é sempre visível enquanto em outros, ela só é exposta quando eles estão assustados ou levemente alarmados. Normalmente, no entanto, quando um cavalo já trabalhou até um ponto em que se pode ver o branco à volta dos seus olhos, ele está extremamente perturbado. De qualquer forma, você precisará tomar medidas rápidas para tranquilizá-lo ou distraí-lo para evitar um susto, um parafuso ou um movimento defensivo.
Existem outras dez expressões faciais de cavalo que ainda não mencionamos. Se você gostaria de saber o que são, por que não consultar o relatório do Wathan sobre EquiFACS para obter mais informações. Se você quer conhecer melhor o seu cavalo, faça questão de se tornar um estudante de linguagem corporal equina. Passe o máximo de tempo possível observando cavalos em um estudo em grupo e como eles agem e reagem às coisas. Com o tempo, você será capaz de dizer o que o seu cavalo está pensando e sentindo. Ao trabalhar de perto com seu cavalo e observar como suas posturas e expressões mudam à medida que ele interage com você, você estará muito melhor equipado para atender às suas necessidades e cuidar dele de forma eficaz. Em pouco tempo, você começará a entender os sinais sutis de que ele está ficando irritado ou temeroso, e então você poderá responder muito mais efetivamente às suas sugestões para manter o foco dele no trabalho em mãos. Experimente e poderá tornar-se o próximo sussurrador de cavalos!