As pessoas ficam presas na cabeça o tempo todo – alguns de nós mais do que outros. Apesar de ser adorável ponderar sobre a vida e o seu próprio interesse, o problema é que a maioria dos nossos pensamentos não são tão otimistas. Quando estamos no modo de pensar (também conhecido como “na sua cabeça”), os pensamentos geralmente se voltam para o que as contas são devidas, por que seu parceiro foi um idiota ontem à noite, por que um colega de trabalho ficou com os créditos pelo seu trabalho hoje, por que você reagiu de uma forma particular a um membro da família, e assim por diante. E, curiosamente, em momentos como este, quando não estamos focando em nada em particular, a rede de modo padrão do cérebro (DMN) está “ligada”, o que significa que o cérebro literalmente não pensa neste tipo de pensamento (baseado em preocupações) a maior parte do tempo.
Quando sua mente está vagando em qualquer direção do que você está fazendo, é muito menos provável que você esteja se sentindo feliz. Um estudo de Harvard há alguns anos atrás usou um aplicativo especialmente projetado para iPhone para consultar pessoas sobre o que elas estavam fazendo em momentos aleatórios ao longo do dia, se elas estavam pensando nessa tarefa ou não, e o quão felizes/desfeliz estavam. O veredicto foi claro, e tornou-se o título do artigo: “Uma mente errante é uma mente infeliz.”
Então, sair da nossa cabeça e voltar ao presente é a chave. Como fazer isso tem sido tema de debates de psicólogos por séculos, e de debates filosóficos por ainda mais tempo. Aqui estão métodos testados e verdadeiros (e baseados na ciência) para ajudá-lo a sair da sua cabeça e voltar ao presente.
Homem a pensar numa viagem de comboio. (Crédito da foto: Wikipedia)
1. Prepara-te para “ir lá”
Esta parece uma maneira de fazer exactamente o oposto de sair da tua cabeça, mas não é. Entrar em contato com as suas coisas internas permite que você as processe, o que permite que você avance a partir delas. A realidade é que a maioria das pessoas, especialmente dependendo da sua geração, cresceu com a noção de que é melhor esconder seus sentimentos do que falar sobre eles. Esta, é claro, é uma das ideias mais destrutivas que você deve levar consigo, porque significa que os pensamentos nunca são processados – eles apenas giram à volta da sua cabeça ad infinitum. Mas falar sobre eles falando sobre eles (com amigos ou melhor ainda, um psicólogo) é uma maneira de sair deles.
“Desde as primeiras trocas entre crianças e pais, um eu cresce em relação com aqueles ao seu redor”, diz Todd Essig, PhD, colega colaborador da Forbes e psicólogo praticante em NYC. “O mesmo acontece na vida adulta. Nós nos conhecemos em diálogo com os outros”
E as pessoas começam a falar mais abertamente sobre suas experiências e dor, o que é muito bom. Deve-se ressaltar que a medicação pode ser absolutamente útil – e salvar vidas – para alguns. Mas se você não estiver processando suas experiências ao mesmo tempo, então os problemas subjacentes vão continuar. Mesmo que você não possa ir à terapia formal, falar sobre como nos sentimos com amigos íntimos nos ajuda a processar eventos e emoções de uma forma que passar por cima e por cima deles na sua cabeça simplesmente não pode.
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Dito isto, há uma espada de dois gumes: O perigo de introspecção em demasia, é claro, é que ela pode facilmente se transformar em uma ruminação completa – um ciclo interminável de auto-exame e preocupação que não vai a lugar algum. David Brooks escreveu uma grande peça sobre este assunto na semana passada, apontando que é crítico que criemos uma narrativa, em vez de um ciclo de auto-investigação excessivamente detalhado. “Quando as pessoas se examinam de muito perto”, escreve ele, “elas muitas vezes acabam ruminando ou simplificando demais”. A ruminação é como aquele pensamento do meio da noite – quando o resto do mundo está escondido pelas trevas e a mente desce numa espiral de reação interminável a si mesma. As pessoas têm pensamentos repetitivos, mas não tomam medidas. Os ruminantes deprimidos acabam se tornando mais deprimidos”
Em vez disso, como ele e outros argumentaram, você deveria pensar em si mesmo como um contador de histórias, tentando encaixar os eventos em uma estrutura geral, ao invés de derramar sobre cada pedacinho de informação. “A introspecção é um sistema fechado”, acrescenta Essig. “Padrões de crescimento só emergem abrindo-se a si mesmo à contribuição dos outros. Você consegue imaginar fazer uma busca em um iPhone sem conexão de rede? Mesmo a melhor estratégia de busca, ou seja, apenas a introspecção, seria terrivelmente limitada”. Assim também com cognição, sentimento e desejo”
3. “Seja ligeiramente inapropriado”
Este pode ser o melhor método de todos, embora seja mais fácil de dizer do que fazer. Embora possa não ser cientificamente “comprovado”, você certamente já o testemunhou em ação muitas vezes: Quando alguém lhe faz uma pergunta que é um pouco pessoal demais, você deve ter notado que após a surpresa inicial, na verdade é bom responder, porque abre a conversa para outro nível. A verdade é que a maioria de nós quer realmente ser mais aberta e conectada uns com os outros, mas simplesmente não sabe como lidar com isso – está tão enraizado em nós não ofender ninguém e não compartilhar demais, que acabamos sendo muito conservadores.
Gretchen Rubin colocou isso bem em seu artigo sobre conversa fiada há alguns meses atrás, quando ela notou que quando as pessoas são um pouco inquisitivas demais, isso na verdade não deixa os outros fora – ele os abre. “Eu não posso usar essa estratégia, eu mesma”, escreveu ela, “porque eu não tenho o gênio necessário, mas meu marido é um mestre”. Repetidamente, ouço-o fazer uma pergunta que parece um pouco intrigante demais, ou atrevida demais, e sinto uma irritação de esposa, mas depois vejo que a pessoa com quem ele está falando não se ofende – se alguma coisa, essa pessoa parece intrigada e lisonjeada pelo seu interesse.”
4. Fale com um estranho
Na mesma linha, construir conexões com outros – mesmo que você realmente não as conheça – é outra boa maneira de sair da sua cabeça, particularmente nestes dias de isolamento do iPhone. Um estudo recente na Universidade de Chicago descobriu que quando os participantes eram convidados a falar com um estranho total no comboio ou autocarro, fazê-lo iluminava consideravelmente o seu humor – e ainda mais espantosamente, iluminava também o humor do estranho. Mais uma vez, isto é provavelmente porque nós realmente queremos nos conectar mais uns com os outros – mesmo com estranhos – mas simplesmente não temos certeza se os outros querem. Acontece que eles querem.
Então tente passar dos limites apenas um pouco – não tanto para assustar a outra pessoa, mas o suficiente para mostrar que você está pronto para se sentir um pouco mais conectado. Ou fale com o cara ao seu lado no ônibus. Isso certamente te tirará da cabeça, para não falar em iluminar seu dia, e o dele.
5. Desactive os “Me Centers” do seu cérebro meditando
Não há quase nenhuma prática mental que tenha mais pesquisa por detrás disso do que a meditação: Estudos de Harvard, Yale, Princeton, UCLA, Stanford e UMass, para citar alguns, estão a mostrar os efeitos do treino de meditação na função cerebral e estrutura cerebral. Mas entre seus benefícios mais marcantes, a meditação parece desativar os “centros me” do cérebro, as áreas que são ativas quando estamos tendo pensamentos relacionados ao self – pensamentos auto-referenciais.
Na verdade, o córtex pré-frontal medial (mPFC) é uma área que está “ligada” quando estamos tendo esses pensamentos, e a meditação tem mostrado uma atividade calma nessa área do cérebro. De fato, o cérebro de meditadores experientes também foi mostrado para co-ativar áreas envolvidas no auto-monitoramento, sugerindo que seu cérebro pode estar sempre “atento” a pensamentos centrados em mim, prontos para trazê-los de volta ao momento presente com a mesma rapidez.
De fato, a meditação também foi mostrada para ajudar a tratar outras questões relacionadas à saúde mental, como depressão, dependência, ansiedade e distúrbios de déficit de atenção, bem como para melhorar a concentração, atenção e desempenho cognitivo. Portanto, experimente: Comece sentado, e concentre-se na sua respiração durante cinco minutos. Se a sua mente vagueia, basta observar essa vagabundagem, com uma sensação de curiosidade, e puxá-la de volta para o seu foco. Essa parte – o puxar a mente para trás, uma e outra vez – é realmente o coração da prática.
6. Foco em outra pessoa
Muitas pessoas têm dito que ajudar os outros é na verdade um ato egoísta, porque é uma maneira tão boa de ajudar a si mesmo. Sabemos disso a um nível intuitivo, e estudos também mostram que é verdade. No ano passado, um estudo na Faculdade de Medicina da Universidade de Exeter descobriu que as pessoas que se voluntariaram para várias causas estavam menos deprimidas, e tinham maior bem-estar e satisfação de vida do que as pessoas que não o faziam. (Eles também viveram mais tempo, mas isso é outra história.) Ajudar os outros ajuda você porque força você a sair do seu próprio pau e se concentrar em algo fora de você. Se você é um pai, você sabe que focar em outra pessoa (mesmo que ela seja pequena e exigente) faz uma coisa semelhante. Mas quando você realmente se propõe a gastar seu tempo com outra pessoa ou causa, você vai descobrir que é uma maneira muito boa de afastar o foco de você. Tente perguntar a alguém que olhe para baixo se ele precisa falar. Vai certamente fazê-la sentir-se melhor, só para que lhe façam essa pergunta. E você também será o melhor para isso.
7. Aprenda o que é realmente a atenção
Se você ainda não consegue saltar fora da sua cabeça, tente alguns minutos de atenção sempre que notar que está preso lá. Embora se tenha tornado uma palavra-chave nos últimos anos, a atenção é realmente uma forma eficaz de introspecção produtiva. Se você se encontrar girando um pensamento na sua cabeça, tente parar e investigar isso. (Aqui está um bom how-to sobre isso.) Repare como é, o que o desencadeou (se você puder), e como o seu corpo se sente em resposta a isso. Muitas vezes, apenas observá-lo curiosamente pode torná-lo muito menos assustador.
Muitos especialistas em atenção disseram que o mais importante a lembrar é que os pensamentos não têm que ser acreditados – eles vêm e vão na nossa cabeça como nuvens, muitas vezes de forma muito aleatória. Portanto, se você pode simplesmente reconhecer um pensamento sem julgamento e depois deixá-lo ir, você estará em boa forma. A parte do deixar ir é, claro, a difícil, mas com a prática, pode acontecer. E então seus pensamentos perdem seu poder sobre você.
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Então, se você se encontrar em um ciclo infinito de ruminação, afaste-se e tente um desses métodos. Fale com um amigo ou um psicólogo; medite por cinco minutos; pergunte a outra pessoa (ou estranho, se você estiver se sentindo ousado) como eles são; compartilhe um pouco (demais?) sobre você mesmo; introspectivamente, curiosamente, dentro de seus pensamentos e depois tente deixá-los ir.
A mente é um lugar bem legal – mas quando ela se torna demais, é importante saber como fazer uma pausa.