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“As bolotas são nozes?” perguntou meu colega de quarto do nada.

O nerd da ciência em mim lutou para se lembrar da definição botânica de uma noz.

Sendo um ser humano normal, meu colega de quarto estava interessado em assuntos mais práticos; “Se as crianças estão trazendo para uma creche sem nozes, as crianças com alergias a nozes reagirão a elas?”

Pergunta boa. Eu não tinha idéia. Mas o Google fez.

A resposta curta é não, as alergias às bolotas são bastante raras. Nunca houve uma morte registada relacionada com uma alergia à bolota. Portanto, crianças com alergia a nozes que pegam e brincam com bolotas vão ficar bem.

No entanto, as bolotas ainda são uma noz de árvore, por isso, para o caso das crianças não as devessem comer! Felizmente, as bolotas são muito amargas e não são susceptíveis de serem ingeridas. Chegaremos a isso mais tarde.

Sendo um nerd da botânica inquisitivo, eu naturalmente queria aprender mais sobre a bolota. Vamos aprender juntos, vamos?

1. As bolotas são nozes, mas as amêndoas não são!

Acontece que botanicamente uma noz é uma besta muito especial. Uma noz é uma vagem dura e seca que envolve o fruto e uma única semente no seu interior. Pense em castanhas, avelãs e bolotas! As amêndoas são na verdade drupas, como ameixas e pêssegos.

2. Conheça a família

Existem 450 espécies de carvalhos no mundo inteiro, mas apenas 13 no Canadá. A maioria das nossas espécies nativas andam nas partes mais meridionais do país. O Sobreiro (Quercus suber) é de onde vêm todas as suas rolhas de vinho, e a madeira impermeável do Carvalho Branco é usada para barris de vinho.

3. Geeky Canadian trivia

Quick, qual a província canadiana que tem bolotas na sua bandeira? Se adivinhou a Ilha do Príncipe Eduardo, você está certo! Há quatro carvalhos na bandeira, um representa a Inglaterra e outros três representam os três condados da Ilha do Príncipe Eduardo. O carvalho vermelho, uma árvore nativa premiada por sua madeira ideal para a fabricação de móveis, é também a árvore oficial da província. Quem diria?

4. Bolotas sensuais

Pode adivinhar que parte da anatomia masculina recebeu o nome da bolota? É a glande, ou a cabeça do pénis! Glande a palavra latina para “bolota”. Acho que no século XVII os ingleses pensavam que havia alguma semelhança. Não, não te vou fazer um desenho.

5. Comida essencial de Outono!

Vemos frequentemente esquilos com bolotas, mas sabias que os veados também as comem? 25% da dieta de queda de um veado é de bolota! Ratos, pica-paus, gaiolas azuis e patos também gostam de lanchar neles. Os carvalhos dependem de animais para carregar as suas bolotas para outro lado, enterrá-las e depois esquecê-las para que uma nova árvore possa começar a crescer.

6. Alimento humano essencial!

As bolotas são comidas por muitas culturas diferentes há milhares de anos. Na América do Norte, alguns grupos de povos aborígenes dependiam da bolota. Por exemplo, estima-se que 75% do povo aborígene da Califórnia dependia diariamente da bolota. A maioria dos carvalhos só produz bolota a cada 2-3 anos, por isso a maioria dos grupos encontrou formas de armazenar nozes sem casca durante 10-12 anos em espigueiros. Hoje em dia os descendentes destes grupos utilizam a bolota como alimento especial tradicional, mas não a comem todos os dias.

7. Potências nutricionais

Há uma razão para tantas pessoas terem comido bolota ao longo da história – elas são abundantes e realmente boas para você. Algumas bolotas são 18% de gordura, 6% de proteína e 68% de carboidrato, equivalente ao milho e trigo modernos. São também grandes fontes de vitamina A e C.

8. Taninos difíceis

Existe apenas um problema em comer bolota – a confusão com as suas entranhas! Bem, não perigosamente, mas eles contêm tanino, um químico amargo que nós humanos usamos para curtir couro. Demasiado tanino nos seus intestinos sensíveis torna difícil para eles extrair quaisquer nutrientes da comida que está a comer! Por isso as bolotas podem ser super boas para si, mas se as estiver a comer cruas o seu corpo nunca verá nenhum desses maravilhosos nutrientes. Também vais ficar com um sabor amargo na boca. Os taninos também são encontrados em bagas e romãs, mas as bolotas levam os taninos para o próximo nível.

Bem, isso não é muito bom para carvalhos, pois não? Na verdade, é um mecanismo de defesa inteligente. Se todas as suas bolotas forem comidas, nenhuma se transformará em árvores bebé. Então os taninos amargos são uma forma de desencorajar os animais de comerem as suas sementes. Bastante puro, huh?

Felizmente para os carvalhos, muitos animais encontraram formas de contornar os taninos. Alguns animais têm sistemas digestivos especiais que destroem os taninos antes que eles possam fazer o seu trabalho. Outros animais como esquilos, veados e porcos comem tantas bolotas ao mesmo tempo que não importa que não estejam a absorver todos os nutrientes possíveis. Os humanos têm uma adaptação diferente – mergulhando as nozes na água para enxaguar os taninos.

Quando nos dirigimos para a queda, esperemos que você olhe para todas essas bolotas caídas sob uma luz diferente!

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http://blog.onespotallergy.com/2012/11/newstalk1010-interview-are-acorns-a-risk-if-youre-allergic-to-tree-nuts/