O seu fígado é um dos órgãos mais importantes do seu corpo, com centenas de trabalhos para fazer. Ele decompõe as gorduras, remove toxinas e outros químicos nocivos do seu sangue, e ajuda a combater infecções. O seu fígado pode reparar danos a si próprio e até mesmo recrescer, mas há um ponto em que ele se torna irreparável.
Felizmente, você pode ter doença hepática sem saber, pois geralmente não há sintomas até os estágios tardios. Portanto, é importante tomar medidas para manter o fígado saudável.
Causas de doença hepática
Três das principais causas de doença hepática são obesidade, consumo excessivo de álcool e hepatite viral. Em muitos casos, você pode prevenir doenças hepáticas adotando um estilo de vida mais saudável e evitando essas causas.
Aqui estão oito maneiras de cuidar do seu fígado e ajudar a evitar o aparecimento de doenças.
- Gerir seu peso
Obesidade pode causar doenças hepáticas, assim como outros problemas de saúde como doenças cardíacas, diabetes tipo 2, artrite e alguns tipos de câncer. Um estudo publicado pelo National Center for Biotechnology Information (NCBI) em 2010, mostrou que 65% das pessoas obesas com IMC acima de 30 tinham doença hepática gordurosa não alcoólica (NAFLD), e esse número subiu para 85% naquelas com IMC acima de 40,
Se está preocupado com o seu peso e tem algum problema de saúde, fale com o seu médico sobre as melhores estratégias para você perder peso com segurança antes de adotar uma nova dieta ou rotina de exercícios.
Ospiniões variam sobre a melhor dieta a adotar, com alguns (como MarksDailyApple.Com) recomendando dietas com baixo teor de carboidratos/baixo teor de fibras/baixo teor de grãos/alto teor de gordura, e outros (como THH.NHS.UK) recomendando dietas com alto teor de carboidratos/alto teor de fibras/grãos inteiros/ baixo teor de gordura. As informações conflitantes podem tornar difícil decidir qual abordagem adotar. A maioria dos especialistas concorda que fazer algum exercício todos os dias, e visando uma lenta redução de peso (1 libra ou 0,5 kg por semana) ajudará a manter o peso fora a longo prazo.
Reduzir as calorias, evitar o açúcar, aumentar a ingestão de fruta e vegetais, e substituir alimentos processados por uma grande variedade de alimentos mais naturais e básicos ajudará a cuidar do seu fígado, a melhorar a sua saúde em geral, e a perder peso. Adoptar uma dieta saudável e exercício também ajuda o seu fígado a controlar os níveis de colesterol e triglicéridos no sangue.
- Limitar o álcool
O seu fígado trata o álcool como qualquer outro químico tóxico. Demasiado álcool pode sobrecarregar a capacidade do seu fígado de quebrá-lo, e isto pode danificar as células e levar a fígado gorduroso, fibrose, e a doença mortal, a cirrose. O abuso do álcool por beber em excesso também pode causar lesões e acidentes relacionados ao álcool, e piorar outras doenças, como doenças cardíacas e formas de demência.
Recomendações para o consumo de álcool variam de um país para outro, e o tamanho de uma “unidade” de álcool também varia. Nos EUA, por exemplo, as recomendações mais recentes do Health.org são de beber no máximo duas bebidas por dia para homens e uma para mulheres, sendo uma “bebida” equivalente a 5 fl oz de vinho (12% de álcool), 12 fl oz de cerveja (5% de álcool), ou 1,5 fl oz de bebidas espirituosas (40% de álcool, 80 à prova). No Reino Unido, as últimas recomendações não são mais do que 14 bebidas padrão por semana, tanto para homens como para mulheres, e de ter vários dias sem álcool por semana.
Os benefícios de uma pausa mais longa foram demonstrados num estudo de 2015 parcialmente financiado pelo Royal Free Hospital de Londres, que pediu a mais de 100 pessoas que bebiam regularmente mais do que os níveis recomendados para parar de beber durante um mês. O estudo constatou que os seus níveis de açúcar no sangue e colesterol melhoraram e que a gordura no fígado diminuiu em média 15%. A rigidez do fígado melhorou, sua resistência à insulina caiu 28%, e eles perderam peso.
É útil lembrar que ninguém pode forçar você a beber se você não quiser, e você não deve a ninguém uma explicação do porquê você escolher não beber ou beber menos. Se você acha que está bebendo demais, há muitas agências que podem ajudar, incluindo Smart Recovery, Alcoólicos Anônimos, e comunidades online como my.hellosundaymorning.org (ou seu aplicativo Daybreak), Soberistas, e o Reddit.com grupos /r/cutdowndrinking/ e /r/stopdrinking.
- Exercício de aumento
Exercício é bom para o seu fígado e para o seu corpo em geral, e você não precisa ir a um ginásio e usar roupas especiais para fazê-lo (embora você possa se quiser). Outra forma é simplesmente fazer do exercício físico uma parte regular da sua vida, caminhando, pedalando, jardinando, dançando, nadando ou praticando esportes.
Simples mudanças que você pode fazer incluem tomar as escadas ao invés de elevadores ou escadas rolantes, estacionar o mais longe possível das portas do shopping, pegar um ônibus e descer algumas paradas mais cedo e caminhar o resto do caminho, ou ir dar uma caminhada depois do jantar ao invés de sentar assistindo TV.
- Beber café
Um número de estudos recentes tem mostrado que o café é bom para o fígado. Um desses estudos, “Coffee and Liver Health”, publicado em 2014 pelo Journal of Clinical Gastroenterology, mostrou que beber café regularmente reduz a quantidade de gordura no fígado, melhora a fibrose e cirrose e reduz o risco de câncer. O consumo de café também mostrou reduzir o risco de doença cardíaca, diabetes e doenças neurodegenerativas.
Outros estudos mostraram que o café descafeinado também melhora a saúde do fígado, e por isso os efeitos benéficos provavelmente vêm de outros componentes além da cafeína, tais como polifenóis. Os mecanismos ainda não são certos, mas entretanto, se você quiser ajudar o seu fígado, beber algumas xícaras de café por dia (de preferência preto e não adoçado) é uma boa idéia.
- Veja Seus Medicamentos
Alguns medicamentos causam problemas, especialmente se você tomar demais. Os medicamentos de venda livre que podem danificar o fígado se forem usados excessivamente ou por longos períodos incluem acetaminofeno (em Tylenol e um ingrediente em alguns analgésicos e comprimidos para constipações e gripe), aspirina, ibuprofeno, e naproxeno. Mesmo grandes doses de vitaminas podem causar danos. Muitos medicamentos de prescrição também podem prejudicar o fígado, incluindo todas as estatinas, niacina, ácido valpróico, halotano, isoniazida, fenitoína e azatioprina, entre outros. O site livertox.nih.gov lista todos os medicamentos que foram associados a danos no fígado.
Pode não ser possível evitar medicamentos se você tiver problemas de saúde, mas você pode se ajudar tomando apenas os medicamentos que você realmente precisa e evitar combinar drogas e beber álcool, pois isso pode aumentar os danos ao seu órgão.
- Evitar Hepatite
Hepatite A, B, e C são todas doenças graves que podem danificar o fígado. O vírus da Hepatite A pode ser apanhado por beber água suja ou infectada, enquanto as hepatites B e C são transmitidas através de fluidos corporais. Existem vacinas para os tipos A e B, mas ainda não existem vacinas para a Hepatite C.
Para evitar estas doenças e ajudar o seu fígado, certifique-se de que a água potável e a comida estão limpas, evite compartilhar agulhas, escovas de dentes e outros itens pessoais com outros, e pratique sempre sexo seguro.
Hepatite viral pode estar presente por muitos anos sem produzir sintomas, por isso, se você acha que pode pedir ao seu médico se um exame de sangue é aconselhável para você.
- Utilizar produtos não tóxicos e alimentos orgânicos
O seu fígado é a principal arma do corpo no combate às toxinas no ambiente e nos alimentos, e você pode ajudar o seu fígado reduzindo a carga tóxica.
Casa, escolas e locais de trabalho podem tornar-se ambientes tóxicos se forem utilizados produtos de limpeza não naturais, insecticidas e outros produtos aerossóis. Toxinas como resíduos de pesticidas e herbicidas também podem entrar em nosso corpo através de alimentos não orgânicos e alimentos que não são lavados adequadamente. Há evidências crescentes de que o glifosato, que é amplamente utilizado em culturas alimentares e considerado seguro em casa, pode causar danos ao fígado.
Utilizar alternativas naturais sempre que possível para ajudar o seu fígado. Bons produtos de limpeza não tóxicos incluem bicarbonato de sódio (bicarbonato de sódio), e vinagre branco comum. Lave cuidadosamente frutas e vegetais, e escolha orgânicos se puder.
- Use Cuidado com Ervas
Provas científicas sobre ervas medicinais e seus efeitos no fígado são limitados, mas alguns estudos recentes sugerem fortemente que ervas medicinais amplamente usadas na Ásia e cada vez mais no resto do mundo podem causar danos ao fígado e até mesmo causar câncer. Um estudo, publicado em 2017 no Science Translational Medicine Journal, focou os ácidos aristolóquicos (AA), que ocorrem em várias plantas usadas em remédios fitoterápicos, especialmente as plantas Aristolochia e Asarum usadas em medicamentos para perda de peso. AA tem sido implicado em cânceres hepáticos, assim como insuficiência renal e cânceres do trato urinário.
Outras ervas, como comfrey, kava kava, aloe vera, cascara, cohosh negro, chaparral, e efedra têm sido associadas com dano hepático. Mesmo aquelas ervas não listadas no site do National Institutes of Health LiverTox podem estar contaminadas com produtos químicos como herbicidas que podem causar danos ao fígado.
A manutenção de um fígado saudável ajuda todo o seu corpo, e não apenas o órgão em si, por isso é importante tomar medidas para cuidar deste órgão vital para ajudar a garantir que ele possa desempenhar as suas muitas funções. Adotar uma dieta variada e sensata, manter um peso ideal, fazer exercícios regulares e evitar toxinas, drogas, fumar e alguns medicamentos e ervas, são estratégias que podem ajudar a manter seu fígado forte e saudável para o resto de sua vida.