WASHINGTON — Enquanto a nação luta contra a COVID-19, o mundo da política de saúde está calmamente observando um marco: o 10º aniversário da Affordable Care Act (ACA).
Como ele estava assinando o projeto de lei em 23 de março de 2010, o então presidente Obama disse: “O projeto de lei que estou assinando colocará em marcha reformas pelas quais gerações de americanos lutaram e marcharam e tiveram fome para ver”. Ele listou algumas das disposições do projeto de lei, incluindo a proibição da discriminação das seguradoras contra os inscritos com condições preexistentes, um mandato para cobrir crianças até 26 anos de idade nas apólices de seus pais e a exigência de que todas as apólices de seguro de saúde cubram 10 categorias de “benefícios essenciais de saúde”.”
A lei também encorajou fortemente os estados a expandir seus programas de Medicaid para incluir adultos com condições de saúde que representem até 138% do nível de pobreza federal – se não o fizessem, o estado perderia a sua compatibilidade com a Medicaid federal – e criaria mercados de seguro de saúde nos quais indivíduos e pequenas empresas poderiam comprar planos de seguro de saúde. (A provisão de expansão da Medicaid foi posteriormente alterada como resultado de um caso da Suprema Corte e agora é completamente opcional para os estados.)
Uma Coisa para a Sure…
Analistas olhando para trás para a lei, todos concordam em uma coisa: ela aumentou as listas de seguros — “principalmente através da Medicaid”, disse Bob Moffit, PhD, pesquisador sênior em estudos de políticas de saúde na Heritage Foundation, um grupo de pesquisa de limpeza de direitos aqui. “Cerca de 90% das novas coberturas saíram da Medicaid. E não há dúvida de que aumentou o acesso à saúde, benefícios e serviços específicos de saúde mental para pessoas de baixa renda”, assim como reduziu os custos de cuidados não compensados.
Currentemente, a porcentagem de americanos sem seguro está em 9,1%, abaixo dos 16% quando a lei foi assinada, Rosemarie Day, CEO da Day Health Strategies em Somerville, Massachusetts, e a autora de Marching Toward Coverage: How Women Can Lead the Fight for Universal Health Care, anotado em um post de blog na segunda-feira. No entanto, embora a ACA tenha tornado esses ganhos possíveis, ainda há muitos pacientes não segurados e subsegurados que provavelmente teriam medo de buscar cuidados se pensassem que tinham COVID-19, porque poderiam não conseguir pagar por isso, disse Day em uma entrevista por telefone.
“Nós não temos uma cultura de saúde universal; temos uma cultura de ‘Gotcha'”, disse ela. “Você aparece nas urgências? Aqui está uma conta. As pessoas têm medo disso se não tiverem os recursos… Também neste momento, os imigrantes vão ter muito medo porque lhes dizem que vão ser deportados se usarem algo que seja financiado publicamente”, como Medicaid.
Por outro lado, a ACA tem feito muito para ajudar as pessoas a receberem cuidados mais cedo para outros tipos de doenças, incluindo cuidados preventivos, que é uma das categorias de benefícios essenciais de saúde da ACA. “Muitos serviços preventivos são gratuitos, portanto as pessoas estão se valendo e, portanto, sendo testadas mais cedo do que fariam, o que significa que se por acaso você tem câncer, você está sendo testado mais cedo no jogo”, disse Day. “Todo esse fluxo evita mortes desnecessárias e tudo gira em torno desse acesso aos cuidados de saúde”
…Mas os problemas permanecem
Mas a lei ainda tem muitos problemas, disse Joe Antos, PhD, estudioso em saúde e política de aposentadoria no American Enterprise Institute, um grupo de reflexão de limpeza de direitos aqui. “O mais óbvio é o excesso de alcance dos Democratas na Medicaid”, disse ele em uma entrevista por telefone. “Eles queriam fazer parecer que os estados teriam uma escolha sobre se expandiram a Medicaid ou não. Mas a penalidade… vai além de uma simples penalidade. Eles não precisavam fazer isso”, disse Antos. “
Em vez disso, a administração Obama “poderia ter encontrado alguma forma de fasear a elegibilidade obrigatória até onde eles foram parar”. “Em retrospectiva, isso foi um erro realmente terrível”. O que temos agora são 13 estados – a maioria estados do Sul – que não expandiram sua elegibilidade Medicaid sob a ACA e agora estão com problemas ainda maiores do que antes. Então essa é uma oportunidade realmente perdida com relação a essa pandemia de vírus, porque isso já teria sido resolvido”
Moffit vê uma falha diferente com a ACA. “O problema que a ACA tinha é que a ACA não controlava os custos”, disse ele em uma entrevista por telefone. “Se você olhar para 2010, e perguntar aos americanos qual era o problema número um no sistema de saúde, era como controlar os custos de saúde. Quando o presidente Obama estava em campanha pela ACA, ele argumentou que veríamos uma redução de US$ 2.500 em custos típicos de saúde familiar” a cada ano. Mas “isso foi um disparate total; nunca aconteceu”, disse Moffit, acrescentando que, em vez disso, os prémios saltaram de uma média de 244 dólares por mês em 2013 para 550 dólares por mês.
Differing Solutions
Moffit tem a sua própria solução para os problemas da ACA. “Devíamos visar os fundos muito melhor do que no passado”, disse ele. “Eu gosto da idéia de pegar todo o dinheiro que estamos gastando com a ACA – cerca de US$ 1,6 trilhão – e transformá-lo em doações em bloco para os estados, sob duas condições: que os estados compensem o custo do seguro saúde para pessoas de baixa renda; e que os estados compensem o custo da cobertura para pessoas com condições médicas preexistentes”.”
Ele elogiou a disposição da ACA que proíbe a discriminação contra pacientes com condições preexistentes, acrescentando que, para melhorar a lei, o governo federal poderia “permitir que os estados abordem isso de maneiras diferentes, seja através de pools de resseguro, pools de transferência de risco ou subsídios diretos … há muitas maneiras diferentes de fazer isso”. O estado de Maryland, onde Moffit é um ex-membro da Comissão de Saúde do estado, está usando uma renúncia de 1332 para estabelecer um programa de resseguro para pacientes de custo mais alto. O programa “tem sido dramaticamente bem sucedido”. Houve uma redução de 10% nos prêmios do mercado individual, então está funcionando muito bem”, disse ele.
Day prefere uma abordagem diferente: cobertura universal usando um sistema híbrido público/privado. Uma maneira de melhorar a cobertura seria aumentar a inscrição entre as pessoas que são elegíveis para o seguro de saúde do governo – como para o Programa de Seguro de Saúde Infantil – mas ainda não foram inscritas. “Deveríamos ter alguma forma de auto-inscrição para crianças”, disse ela. O governo federal também deveria colocar mais “guardrails” nos planos nas bolsas de seguro de saúde da ACA, “regulando os planos para incluir benefícios essenciais de saúde e fazer as coisas que o mercado privado não faria por si só”. É assim que outros países o fazem”, como a Alemanha, disse ela.