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O complexo amígdala é conhecido há muito tempo como parte do circuito neural crítico para a emoção. Além de seu papel na reatividade emocional, estudos de modelos animais e pacientes com danos da amígdala demonstram sua importância no aprendizado emocional, onde as pistas adquirem significado através da associação com eventos recompensadores ou aversivos. Embora sua função na aprendizagem associativa tenha se tornado bem estabelecida, outras pesquisas recentes têm avançado o conceito de que a amígdala regula processos cognitivos adicionais, como memória ou atenção. Por exemplo, uma correspondência na função da amígdala foi recentemente demonstrada na modulação da memória em humanos e animais de laboratório. O uso de modelos animais tem progressivamente definido os circuitos para estas funções dentro da amígdala e suas interconexões com outros sistemas cerebrais, incluindo caminhos através dos quais a amígdala modula a memória e regula a atenção. Estas várias linhas de pesquisa estão progressivamente avançando nossa compreensão do papel da amígdala em prover ligações entre o afeto e a cognição.