A minha mãe, irmãs e muitas amigas são viciadas no programa This is Us. Quando está prestes a ser exibido, uma delas costuma postar algo em suas mídias sociais como: “É melhor preparar os lenços de papel”. Claro, eu própria evito o programa como um guaxinim assolado pela peste. Mas isso pôs-me a pensar nesta triste resposta física induzida pela tristeza. Podemos gritar de tristeza, medo, frustração, raiva, ou mesmo alegria. Mas porque é que fluxos de líquido deixam os nossos olhos?
A verdade é que ninguém sabe ao certo. Isto é, os cientistas não concordam porque é que as lágrimas correm pelas nossas bochechas abaixo e nós estamos envoltos em espasmos, e claro, os lamentos e os soluços que compreendem ter um grito completo. Há também uma grande variedade entre os humanos. Todos nós temos um limiar diferente para o acto. Alguns de nós nunca sequer choram.
Num sentido científico, somos os únicos organismos que se rasgam devido às nossas emoções. Outras criaturas fazem-no apenas para remover irritantes dos seus olhos. Muitos psicólogos acreditam que além de nos dar uma saída para uma rápida acumulação de emoções poderosas, o choro é um sinal social para os outros de que estamos em perigo. O cuidado em momentos de grande stress pode aumentar os laços entre os indivíduos de um grupo, tornando-os mais sintonizados uns com os outros, mais capazes de se comunicarem e compreenderem uns aos outros, aumentando o trabalho de equipa entre eles e assim a sua probabilidade de sobrevivência.
Criar pode ser um sinal social de apoio, o que por sua vez pode levar a uma maior coesão social. Getty Images.
Crianças e bebês choram para chamar a atenção dos pais e ter suas necessidades atendidas. O bioquímico William H. Frey, PhD nos anos 80, estudou o choro e as lágrimas. Ele descobriu que, em média, as mulheres choram 5,3 vezes por mês, enquanto os homens choram 1,3 vezes nesse mesmo período de tempo.
Existe talvez uma razão biológica por detrás disto. Pensa-se que a hormona prolactina promove o choro. Isto é encontrado em níveis mais elevados nas mulheres. Enquanto a testosterona pode amortecer o acto. O choro também é diferente em diferentes culturas.
Num estudo de 2011 publicado na revista Cross-Cultural Research, os investigadores olharam para 35 países diferentes para ver a frequência com que as mulheres choravam. Países mais ricos, como os EUA, Suécia e Chile viram taxas ligeiramente mais altas de choro feminino, em comparação com os mais pobres, como Nepal, Gana e Nigéria. Os investigadores acreditam que é porque há maior liberdade de expressão nos países desenvolvidos.
O estilo de apego de uma pessoa também desempenha um papel. Estilos de apego desdenhosos, aquelas pessoas que evitam ou desconfiam da intimidade, são as mais propensas a tentar não chorar, ou a lutar contra as lágrimas. Aqueles com apego inseguro, os necessitados, podem chorar inapropriadamente, tais como ir para a histriônica para receber atenção. Enquanto aqueles com apego seguro são os mais propensos a chorar apropriadamente e naturalmente.
As mulheres choram mais frequentemente que os homens, e as mulheres dos países mais ricos mais frequentemente que as dos países mais pobres. Getty Images.
Alguns estudos têm investigado como as crianças e outros usam as lágrimas como forma de manipulação. Uma criança pode chorar na presença de uma mãe zangada para induzir a simpatia e tentar sair de problemas. Esta também pode ser uma das razões pelas quais o choro faz muitas vezes parte das discussões dos amantes. Um pequeno estudo descobriu que as lágrimas femininas podem na verdade diminuir o desejo sexual masculino e temperar a agressão masculina.
Outra descoberta interessante é que as lágrimas formadas a partir de diferentes emoções realmente contêm diferentes maquiagens químicas. As lágrimas emocionais contêm mais proteínas que se pensa que as tornam mais espessas e por isso mais propensas a escorregar lentamente para baixo, causando estrias nas bochechas, que são facilmente notadas por outros. É um apelo a apoio e empatia. Nessa mesma linha, a artista Rose-Lynn Fisher tirou lágrimas derramadas de diferentes emoções e fotografou-as sob um microscópio. Os resultados são fascinantes, embora não totalmente científicos.
Meanwhile, os cientistas estão voltando suas lentes para aqueles que não choram. Embora muitas vezes pensemos que um bom choro é uma catarse saudável, na verdade não há evidências que sustentem isto. Alguns psicólogos, entretanto, acreditam que engarrafar tais emoções pode levar a sentimentos de raiva mais tarde, enquanto alguns cientistas vêem o choro como uma forma de expulsar o cortisol hormonal do corpo, ejetando-o com as próprias lágrimas.
Para aprender mais sobre a ciência por trás do choro, observe isto: