(CNN) Foi no final de janeiro quando Nancy Swabb se viu querendo ajudar uma família do outro lado do Oceano Atlântico, na Costa do Marfim — tudo por causa de uma foto.
Uma amiga tinha compartilhado um post no Facebook sobre a necessidade de uma família anfitriã para uma menina de 9 meses durante dois meses enquanto ela recebia cuidados médicos em Park Ridge, Illinois. O post veio de Children’s Medical Mission West, uma organização sem fins lucrativos que ajuda a transportar crianças ao redor do mundo para receber cuidados médicos gratuitos para doenças e problemas raros.
Swabb viu uma foto do bebê Dominique no colo de sua mãe. “Essa foto realmente capturou meu coração”, disse Swabb. “Ela parecia tão doce.”
A sem fins lucrativos pediu à CNN para não incluir o apelido da Dominique por razões de privacidade.
Dominique e a mãe biológica. Dominique teve um gêmeo, mas ela nunca se desenvolveu completamente, em vez de se fundir com ela no útero. Ela nasceu com o que é conhecido como um gêmeo parasita, onde o gêmeo subdesenvolvido se formou incompletamente e era totalmente dependente do corpo de Dominique.
Nasceu com a cintura, pernas e pés da sua gémea parasita que crescia das suas costas. Dominique também nasceu com duas espinhas que estavam intimamente ligadas. Os casos de gêmeos parasitas são tão raros que a maioria deles são conhecidos pelo nome dos pacientes.
O Dr. John Ruge examina os membros extras da Dominique. Sem cirurgia para remover o gémeo parasita, a vida do Dominique não seria muito longa. O seu pequeno coração e pulmões estavam a trabalhar para suportar o equivalente a dois corpos. A massa de pernas chutando presas ao pescoço e às costas dela continuaria a crescer, causando deformidade, forças anormais na coluna e uma vida de dor, disseram os médicos.
Mas a complicada cirurgia teria que ser feita em um hospital equipado para lidar com os riscos, e Dominique precisaria de uma família adotiva para ajudá-la a superar isso.
Uma parte da família
Swabb, uma nativa de Chicago, percebeu que o endereço de Park Ridge, Illinois, pertencia ao Hospital Advocate Children’s, a apenas cerca de 7 milhas da casa de sua família. Ela e seu marido, Tim, sabiam que poderiam ajudar e estenderam a mão.
Passaram por um processo de verificação e confirmaram que poderiam levar Dominique a todas as suas consultas no hospital, que tinham sido agendadas através da organização.
A Missão Médica das Crianças Oeste tinha angariado fundos para o voo da Dominique, no qual ela seria escoltada por uma hospedeira que doou o seu tempo.
Mas a família, que tem duas filhas adotadas — Lena, 15 anos, e Mara, 9 — percebeu que ainda precisavam se preparar para a chegada de Dominique.
Swabb, uma coordenadora de eventos especiais, perguntou aos seus vizinhos da comunidade de Edgebrook, cheia de família, se eles poderiam pedir emprestado algo para o bebê que eles estariam criando. Em dois dias, uma pilha mais alta do que a própria Swabb encheu a casa. Os vizinhos doaram avidamente pacotes de fraldas, fórmulas, lenços, roupas, um carrinho de bebê, um banco de carro e um parque infantil. Mara e seus amigos organizaram todos os itens no porão da família para torná-los facilmente acessíveis.
a filha de 9 anos da Nancy, Mara, uniu-se à Dominique quase instantaneamente. Baby Dominique chegou a uma calorosa recepção três dias depois, a 5 de Fevereiro.
As filhas de Swabb ficaram encantadas por ter um novo bebé em casa. Mara pareceu criar laços com Dominique quase instantaneamente, e elas gostaram de se fazer rir umas às outras.
“O bebé Dominique é tão afectuoso e recebe o amor tão bem, por isso soubemos logo que ela vem de uma família amorosa”, disse Swabb. “Ela é espumante, engraçada, espirituosa, cheia de sorrisos, e tem os olhos mais brilhantes e felizes”.
As caminhadas diárias de Swabb com Dominique no carrinho de bebê se estenderam até uma hora enquanto os vizinhos pararam para cumprimentar o bebê que ajudaram a acolher.
Os vizinhos se ofereceram para observá-la para que Swabb pudesse fazer as coisas pela casa. A casa deles ficou aberta aos visitantes. Até os filhos adolescentes do primo gostaram de brincar de peekaboo e fazer caretas bobas só para fazer a Dominique rir.
“Ela se tornou o bebê da comunidade, e todos se interessaram muito pela sua história”, disse Swabb.
Bebé Dominique no hospital. Uma cirurgia complexa
Aven antes da cirurgia de 8 de março, o bebê Dominique passou horas no hospital, passando por exames e preparação. Os médicos do Hospital Advocate Children’s Hospital pediram uma ressonância magnética, uma ressonância magnética, um TAC, radiografias e um mielograma de TC para analisar a anatomia do gêmeo parasita e como ele se ligava.
Neurocirurgião pediátrico Dr. John Ruge examina o bebê Dominique antes da cirurgia Utilizaram as varreduras e imagens para criar um modelo em 3-D das duas espinhas do Dominique. Eles também descobriram uma segunda bexiga atrás dos membros extra que precisariam ser removidos.
O Dr. John Ruge, um neurocirurgião pediátrico do Advocate, já tinha trabalhado com o Children’s Medical Missions West antes. Ele construiu uma equipa de cinco cirurgiões e mais de 50 médicos de todas as especialidades do hospital para remover o excesso de membros.
O cirurgião plástico/retrutivo pediátrico Dr. Frank Vicari mostra à equipe da sala de cirurgia o modelo da coluna vertebral do Dominque criado para este procedimento complicado. “Permitiu-nos elaborar um plano de ataque de como poderíamos remover com segurança e eficácia esta parte muito complexa ligada à coluna deste pequeno bebé e acabar com uma criança saudável e feliz no final do dia”, disse o Dr. Frank Vicari, um cirurgião plástico e reconstrutivo pediátrico na Adovcate que operou com Ruge durante anos.
A equipa encenou uma operação simulada para descobrir quem estaria a fazer o quê em partes específicas do procedimento.
No dia 8 de março, a equipe trabalhou por seis horas para remover a totalidade do gêmeo parasita. Eles tiveram que ter cuidado para desconectar quaisquer nervos e vasos sanguíneos para que Dominique não sofresse danos, dormência ou paralisia.
Através de um extenso planejamento, eles foram capazes de remover tudo em uma só peça. Ela agora está 2 libras mais leve.
Pós-cirurgia, Dominique experimenta inchaço que se dissipará com o passar do tempo. Ela teve alta do hospital apenas cinco dias após a cirurgia. Tudo o que resta é parte de um osso anormal que estabiliza a coluna vertebral da Dominique. Eles usaram tecido mole da coxa do gémeo para cobrir a área.
Baby Dominique excedeu as suas expectativas em cada curva. Ela recuperou tão bem que estava sentada no dia seguinte e a pôr a língua de fora. Ela foi para casa em cinco dias, e os médicos não prevêem nenhuma complicação ou necessidade de cirurgia de seguimento.
Dominique ainda tem duas espinhas. Elas são apenas dela. Estão tão entrelaçadas que os médicos não têm a certeza absoluta de qual a coluna vertebral em que assenta o seu suporte estrutural e funções corporais. Para ver uma radiografia, Dominique tem um cérebro ligado a uma medula espinhal que diverge em duas, cada uma indo para uma coluna vertebral.
Os médicos não foram capazes de encontrar um caso comparável ao da Dominique. Ela é única, disseram eles.
Não prevêem que ter as duas espinhas a afecte.
“Como qualquer criança, ela precisa ser cuidada e vigiada por questões de desenvolvimento”, disse Ruge. “Ela tem um pouco mais de risco porque é construída um pouco mais diferente das outras crianças”. Mas ela parece ótima. Nós tínhamos 100 preocupações antes da cirurgia, e os riscos eram altos, por isso estamos satisfeitos com a forma como ela está se saindo”
A equipe do Hospital Advocate Children’s combinava neurocirurgiões, cirurgiões plásticos e craniofaciais, ortopedistas pediátricos, anestesistas, nefrologistas, radiologistas, a Unidade de Terapia Intensiva Pediátrica, assistentes médicos, equipe de enfermagem, terapeutas e muitos outros para fazer da cirurgia do bebê Dominique um sucesso – sem surpresas.
Foster mom Nancy Swabb, visitas com Dominique após sua cirurgia. “Uma das alegrias de ser médico é pegar um caso desafiador, trabalhar com uma equipe de pessoas talentosas onde cada um de nós contribui com algo e ter que ser melhor do que qualquer indivíduo pode fazer”, disse Ruge. “Todos tinham todo o seu coração nisto”
A família de Swabb vai continuar a acolher Dominique até meados de Abril, quando ela pode ser clinicamente autorizada a reunir-se com a sua família biológica na Costa do Marfim. Entretanto, a Swabb tem partilhado fotografias e actualizações com Children’s Medical Missions West, o que as traduz para francês para comunicar com a sua família do outro lado do oceano.
Swabb espera que as duas famílias se possam encontrar um dia. Ela já sente uma ligação com a mãe biológica de Dominique, criada pela confiança que ela estava disposta a colocar num estranho para cuidar do seu bebé.
No tempo que Dominique esteve com os Swabbs, os seus dois primeiros dentes chegaram, ela viu neve pela primeira vez, e começou a comer comida sólida e a dormir durante a noite. O Swabb mal pode esperar para que ela experimente mais estreias com sua família na Costa do Marfim.
“Mal posso esperar para que seus pais a vejam”, disse Swabb. “Dar amor por um certo tempo e ter uma conexão com uma família que você nunca conheceu é tão incrível”. Vocês têm essa confiança um no outro e fazem o melhor que podem para dar amor e cuidados e trazê-la de volta saudável e pronta para uma nova vida”
Cinco dias após a cirurgia, Dominique sorri enquanto se prepara para deixar o hospital.