A temporada 2019 do New England Patriots pode ter terminado em decepção e através de uma derrota na rodada de wild card dos playoffs, mas a equipe teve muito sucesso ao longo do caminho – especialmente no lado defensivo da bola. A unidade liderou o campeonato no marcador e, apesar de ter arrefecido um pouco depois de um início histórico, levou os Patriots e o seu ataque ofensivo inconsistente a 12 vitórias regulares na época, bem como outro título da AFC East.
Para uma repetição do desempenho em 2020, especialmente com o quarterback Tom Brady a não fazer mais parte da equação, a unidade terá de estar novamente à altura do desafio. Embora ainda não se tenha visto o sucesso que os Patriots terão no lado defensivo da bola este ano, um homem ainda está confiante: O americano Doug Farrar recentemente classificou as defesas da liga da pior para a primeira, e o New England ficou com o primeiro lugar.
A menos que tenha o pessoal certo para isso, a cobertura humana é muito difícil de jogar. Apenas os Leões tinham mais metas de cobertura masculina do que os Patriots em 2019 – 336 a 291. A diferença é que os Leões permitiram 23 touchdowns e tiveram apenas três interceptações na cobertura masculina, e os Patriots permitiram apenas 10 touchdowns e tiveram 18 picks. E os três melhores defensores da NFL na cobertura masculina na última temporada, com pelo menos 25 alvos por QBR permitidos, foram os cornerbacks do Patriots – J.C. Jackson, Jason McCourty e o Jogador Defensivo do Ano Stephon Gilmore. Acrescente-se o fato de que os Patriots acumularam 47 sacks e permitiram sete touchdowns apressados da liga, e você tem o que pode ser a conquista do título de Bill Belichick como treinador defensivo.
Liderados pelos linebackers Kyle Van Noy e Jamie Collins, os Patriots sofreram algumas perdas notáveis na defesa ao longo da pré-temporada. Dito isto, a equipe secundária ainda projeta estar entre as melhores do futebol e a espinha dorsal de uma defesa que agregou considerável atletismo e versatilidade durante o rascunho e livre arbítrio. Acrescente-se o fator treinador e pode-se ver porque a unidade ainda é vista como a melhor do futebol neste momento.