A exposição prolongada ao aumento dos níveis de glicose é conhecida por causar danos aos rins, retinas e outros órgãos. Agora, parece que a exposição a longo prazo à hiperglicemia também pode ter efeitos significativos e mensuráveis no cérebro, e são necessários maiores esforços para avaliar e monitorar pacientes com diabetes para demência e doença de Alzheimer, de acordo com especialistas.
“Acho que todos nós precisamos de ter a nossa antena elevada. É um risco, e precisamos colocar nossos pacientes em centros de avaliação e tratamento quando começamos a ver o problema”, disse a endocrinologista Janet McGill, MD, que é professora de medicina na divisão de endocrinologia, metabolismo e pesquisa de lipídios na Washington University School of Medicine em St. “Será que precisamos de rastreio aleatório por atacado? Isso pode não ser econômico, mas precisamos estar atentos aos primeiros sinais”
Efeitos do diabetes’ no cérebro
Uma revisão recente publicada no American Journal of Psychiatry descobriu que indivíduos com leve comprometimento cognitivo (ICM) têm maior risco de desenvolver demência se tiverem diabetes ou sintomas psiquiátricos como depressão.1
Pesquisadores do University College London analisaram dados de 62 estudos separados, seguindo um total de 15.950 pessoas diagnosticadas com ICM. Eles descobriram que entre os pacientes com ICM, aqueles com diabetes tinham 65% mais probabilidade de progredir para demência. A revisão sugere ainda incorporar estratégias preventivas apropriadas para diminuir a crescente carga social da demência em adultos idosos com diabetes.
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Outro estudo conduzido por pesquisadores da Mayo Clinic também descobriu que indivíduos que desenvolvem diabetes e hipertensão arterial (PA) na meia-idade têm maior probabilidade de ter perda de células cerebrais e outros danos ao cérebro. Além disso, foi descoberto que pacientes com diabetes têm maior probabilidade de ter problemas de memória e de capacidade de raciocínio em comparação com indivíduos sem diabetes ou hipertensão, de acordo com o estudo publicado em Neurology.2
A autora do estudo Rosebud Roberts, MB, ChB, que é epidemiologista da Clínica Mayo em Rochester, Minnesota, disse que, controlando o diabetes e a hipertensão na meia-idade, pode ser possível prevenir ou retardar os danos cerebrais que ocorrem décadas depois, levando a problemas de memória e demência.
O Dr. Roberts e seus colegas avaliaram a capacidade de pensamento e memória de 1.437 pessoas com mediana de idade de 80 anos. Os participantes não tinham problemas de pensamento ou memória ou MCI. Neste estudo, a meia-idade foi definida como a idade de 40 a 64 anos e a idade de 65 anos ou mais.
A varredura cerebral revelou que indivíduos que desenvolveram diabetes na meia-idade tinham um volume total de cérebro menor em média de 2,9% em comparação com aqueles sem diabetes. No hipocampo, o volume era 4% menor.
De acordo com os dados, os pacientes com diabetes também tinham o dobro da probabilidade de ter problemas de pensamento e memória. O Dr. Roberts disse que os pacientes que desenvolveram diabetes mesmo na velhice tinham mais probabilidade de ter áreas de dano cerebral. Por outro lado, não foram notados muitos efeitos relacionados à PA alta que se desenvolveram na velhice.
Estas descobertas sugerem que o diabetes tem efeitos adversos independentemente da idade em que a doença se desenvolve, disse ela.
“Concluímos que a diabetes tipo 2 na meia-idade não era simplesmente um fator de risco vascular, mas tinha um efeito negativo mais geral sobre a integridade cerebral. Ela poderia afetar diretamente a fisiologia das células nervosas e da sinapse, talvez melhorando a neurodegeneração tipo Alzheimer, ou a perda de volume cerebral poderia ser separada através de um aditivo com a patologia do Alzheimer”, disse o co-autor do estudo David Knopman, MD, em uma entrevista com o Endocrinology Advisor. “Não sabemos se a questão é simplesmente glicemia elevada, HbA1c elevada, o grau de resistência à insulina ou algo mais que seja o culpado fundamental”