Séculos após a sua morte foi descoberto que o Presidente dos Estados Unidos George Washington tinha uma série de livros de biblioteca com mais de 221 anos de atraso. Um deles era A Lei das Nações.
O editor suíço Charles W.F. Dumas enviou a Benjamin Franklin três exemplares originais do livro em francês nos anos 1770. Franklin recebeu-os em 18 de maio, 30 de junho e 8 de julho por dois mensageiros: Alexandre Pochard (amigo do Dumas e mais tarde companheiro de Fleury Mesplet) e um homem chamado Vaillant. Franklin guardou uma cópia para si mesmo, depositando a segunda na “nossa própria biblioteca pública aqui” (a Library Company of Philadelphia que Franklin fundou em 1731) e enviando a terceira para a “college of Massachusetts Bay” (Franklin usou o nome original de 1636, não reconhecendo a renomeação de 1639 para Harvard College em homenagem a John Harvard). Em 9 de dezembro de 1775, Franklin agradeceu a Dumas:
Vem até nós em boa época, quando as circunstâncias de um Estado em ascensão tornam necessário consultar frequentemente a Lei das Nações.
Franklin também disse que este livro de Vattel, “tem estado continuamente nas mãos dos membros do nosso Congresso agora sentados”.
Provê pelo menos uma base legal parcial para o alistamento moderno nos Estados Unidos. Nos casos do Projeto de Lei Seletiva (1918), defendendo a Lei de Serviço Seletivo de 1917, o tribunal declarou:
Não se pode duvidar que a própria concepção de um governo justo e seu dever para com o cidadão inclui a obrigação recíproca do cidadão de prestar serviço militar em caso de necessidade, e o direito de obrigá-lo. Vattel, Lei das Nações, livro III, cc. 1 e 2. Fazer mais do que declarar a proposta é absolutamente desnecessário, tendo em vista a ilustração prática proporcionada pela legislação quase universal para esse efeito agora em vigor.