Ainda, houve dois perigos que o bebedor de éter enfrentou que o bebedor de uísque não enfrentou. O primeiro era o medo de que o inchaço no estômago apertava o coração e o impedia. O outro perigo era o fogo. O éter volatilizado é altamente inflamável, e se você fosse um fumante ou estivesse sentado perto de um belo fogo crepitante, e você experimentasse um ataque de arrotos ou uma tempestade de vento de suas regiões inferiores, você poderia estar em um mundo de feridas incomuns.
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A chama até parece que está lhe dando o dedo.
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Felizmente, os fumos do éter são mais pesados do que o ar, então isso aconteceu menos vezes do que você poderia pensar.
O que aconteceu com os etheromaniacs? Enquanto eles já foram cinquenta mil fortes, ainda era um gosto minoritário na Irlanda. A maioria dos pubs recusava-se a transportar éter para o público em geral, naturalmente o suficiente (embora alguns pudessem manter um frasco à mão para um cliente regular), por isso o comércio foi para farmacêuticos, merceeiros e especialistas que se encontravam fora da grade de cerveja e whisky. Se você mesmo estivesse fora da economia de dinheiro, você sempre poderia trocar batatas pela sua dose de éter, porque alguns comerciantes empreendedores criaram porcos com seus lucros. Eventualmente, as diferentes igrejas na Irlanda se manifestaram contra o consumo de éter, e em 1890, o éter foi agendado como veneno pelo governo britânico. Embora alguns cabeças de éter ainda conseguissem a sua dose, por vezes de um parente que trabalhava num hospital, a prática foi-se desvanecendo com o tempo. É estranhamente triste quando a droga de escolha de um viciado se torna obsoleta, mas essa é a condição moderna em poucas palavras.
Por isso, da próxima vez que você imbuir, levante seu copo para os bebedores de éter esquecidos da Irlanda. E acenda um fósforo … cuidadosamente.
Muita da informação acima vem do artigo “Ether Drinking In Ulster”, de K.H. Connell, publicado no Quarterly Journal Of Studies On Alcohol em 1965. Meus agradecimentos às boas pessoas da Biblioteca da Academia de Medicina de Nova York pela ajuda na busca deste menino mau.
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