No meu caso, um gene NQO1 que não funciona significa que meu corpo não pode converter eficientemente a enzima Q10 em um antioxidante, então a Rootina carrega meu multivitamínico com outros antioxidantes, como a vitamina C. Mas não demasiada vitamina C. “O excesso de vitamina C pode levar a cálculos renais e o excesso de vitaminas B tem sido ligado a um risco ligeiramente maior de cancro”, explica o Dr. Firshein (duas razões pelas quais ele não adora quando os pacientes se autoprescrevem suplementos).
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Felizmente, a Rootina e o ecrã AOR também para potenciais situações de overdose. “Por exemplo, para certos indivíduos com uma variação genética no gene HFE, tomar suplementos extras de ferro pode ser semelhante a envenenar seu corpo com o tempo e pode até levar à morte”, diz o Dr. Daniel Wallerstorfer, um cientista genético e co-fundador da Rootina. “Se virmos a variação genética no gene HFE, removeremos o ferro dos pacotes de vitaminas”
Essa abordagem baseada em evidências parece direta e infalível (o que é mais confiável do que dados de DNA duros e rápidos?), mas – como acontece com tantas inovações de bem-estar – não é. “É muito difícil determinar quantas vitaminas ou nutrientes um indivíduo precisa estritamente com base no DNA”, diz o Dr. Firshein. É por isso que a Baze, uma nova start-up apoiada pela empresa de vitaminas da velha escola Nature’s Way – no valor de 6 milhões de dólares em fundos da Série A – cria vitaminas personalizadas com base em testes de sangue em casa. “O problema com o DNA é que é estático, e o que você realmente quer saber é de que nutrientes você precisa aqui e agora”, diz Phillip Schulte, CEO e co-fundador da Baze, à Fashionista.
Photo: Cortesia de Baze
Em termos de Lizzo: O seu DNA pode dizer que você é 100% essa cadela – mas outras coisas podem atrapalhar a encarnação dessa cadela, incluindo fatores de estilo de vida (você está dormindo o suficiente?) e fatores dietéticos (você está comendo seus vegetais?). “O que fazemos na Baze é basicamente o que qualquer médico faria. Nós olhamos para o seu sangue”, diz Schulte. “Um exame de sangue é de longe o melhor, é o padrão ouro.”
O claro, neste caso “melhor” é subjetivo, mas os exames de sangue têm uma vantagem distinta sobre os testes de DNA: Eles medem a mudança ao longo do tempo. “Se você não obtiver os nutrientes que você precisa , você verá isso no teste de laboratório”, explica Schulte. Baze envia aos clientes um suprimento de três meses de suplementos com base nos resultados iniciais, e os incentiva a fazer um novo teste a cada novo pedido; nesse momento, suas vitaminas personalizadas serão reformuladas para acomodar as mudanças.
Dr. Firshein é fã da combinação de ambas as tecnologias, dizendo: “Eu uso testes de DNA junto com testes de sangue rotineiramente na minha prática, e sinto que isso acrescentou uma dimensão crítica à forma como eu trato meus pacientes”. (Vale ressaltar que, embora a Rootine só ofereça kits de DNA em casa, os clientes também podem carregar painéis de sangue independentes em seu perfil para obter resultados mais completos). Lekhraj avalia as necessidades nutricionais dos seus clientes, considerando uma série de indicadores: ADN, sangue, dieta, estilo de vida actual, história e preferências pessoais e “outros factores, incluindo a metilação e o metabolismo”. Eles concordam que tanto os testes de DNA quanto os de sangue podem fornecer informações inestimáveis sobre as necessidades nutricionais de um indivíduo – eles simplesmente não são vendidos na parte das vitaminas.
“Em última análise, eu prefiro ensinar um cliente a otimizar sua nutrição com fontes reais de alimentos, que são mais biodisponíveis”, diz Lekhraj. É uma preocupação válida: A indústria de suplementos é famosa por ser sub-regulamentada pela Food and Drug Administration, e não há garantia de que uma cápsula de plástico cheia de pó tenha qualquer tipo de influência na saúde geral de uma pessoa. “Na verdade, em média, se você tomar 20 nutrientes diferentes, um será prejudicial, dois não terão efeito e o resto será dosado incorretamente”, diz Sanders.
Baze e Rootine acreditam que eles quebraram o código de biodisponibilidade, no entanto. Schulte afirma que a Baze usa “suplementos de alta potência” provenientes da Europa (a UE tem regulamentos mais rigorosos do que os EUA) e promete que os resultados serão refletidos nos exames periódicos de sangue dos clientes. A Rootine, por outro lado, criou “micro esferas inovadoras de liberação lenta” para “fornecer uma dosagem personalizada de vitaminas na sua corrente sanguínea ao longo do dia, que é como o seu corpo gosta de absorver naturalmente os nutrientes – da mesma forma que o faria com os alimentos”, explica Sanders. Bónus: As micro esferas são mais fáceis de engolir do que as cápsulas tradicionais, e podem até ser incorporadas em smoothies, tigelas de açaí e iogurtes, como salpicos muito saudáveis.
Por mais adorável que isso pareça, tenho de me dirigir ao elefante em forma de hélice dupla na sala: dados. Serviços como o Ancestry.com e o 23andMe têm iluminado os perigos potenciais de partilhar o seu ADN com empresas de testes genéticos: Como o campo é relativamente novo, não há muitas leis em torno da privacidade genética. Há preocupações de que o seu ADN possa ser vendido a terceiros, incluindo comerciantes (que o usam para afinar anúncios direccionados) e “Big Pharma” (que o usam para desenvolver e lucrar com novos medicamentos). A natureza online dessas novas empresas torna os dados de DNA vulneráveis ao hacking, como foi o caso no ano passado quando 92 milhões de contas do MyHeritage “foram encontradas em um servidor privado”, de acordo com a CNBC. As empresas de testes genéticos podem dar seu DNA para as autoridades policiais, se perguntadas; é como o Golden State Killer foi pego em 2018.
Há também os resultados muito raros, mas muito reais, que serão imprecisos. (Os testes de DNA, afinal de contas, é uma ciência difícil administrada e processada por humanos propensos a erros). Em um caso, como relatado pelo Huffington Post, uma mulher optou por fazer uma mastectomia dupla após descobrir que ela era positiva para a mutação do gene BRCA1. Ela não foi.
Rootina, Baze, AOR e Lekhraj, todos abordam estas preocupações com uma versão do mesmo: Nenhum dos seus dados é compartilhado com terceiros, nunca. As amostras são sempre “anonimizadas” através do uso de um sistema de código de barras ou um processo similar. (Embora, como relata Gizmodo: “É discutível como esses dados são realmente anónimos”. Os pesquisadores foram capazes de descobrir o sobrenome de um homem usando apenas as curtas repetições em seu cromossomo Y e acesso a um banco de dados de genealogia”). A Rootina destrói amostras de DNA imediatamente após os testes, a AOR as destrói após seis meses e o laboratório que a Lekhraj usa só armazena dados de DNA por 90 dias. Os testes têm 99,97% de precisão.
Foto: Cortesia da Baze
Dependente dos seus sentimentos pessoais sobre privacidade digital, ou se você ou um membro da família é um serial killer ainda não capturado, entregar o seu DNA pode valer a pena o risco. “O teste de DNA foi minha última fronteira para encontrar respostas aos meus próprios mistérios de saúde ‘insolúveis'”, revela Lekhraj. “Depois de viver durante anos com intolerâncias alimentares não diagnosticadas e sintomas auto-imunes, liguei todos os pontos em falta através da aprendizagem da leitura e interpretação da codificação genética”
O seu entusiasmo foi tão encorajador que decidi voltar a tomar as vitaminas Rootina; desta vez, adicionando os resultados do meu último teste de sangue à mistura. Minha esperança é que o duplo poder do DNA e um painel de sangue ajudem a esvaziar meu permabloat e consertar minha fadiga crônica. “A tecnologia percorreu um longo caminho para nos levar na direção certa para agilizar a otimização, mas ainda não é tão simples assim”, diz-me Lekhraj em uma mini-sessão de treinamento de eigenética. “A verdade é que, se alguém não está a comer bem para o seu corpo único, então tomar um ‘comprimido mágico’ não vai resolver nada”. Por outras palavras..: Eu provavelmente devia cortar na White Claw antes de fazer o meu pedido. A verdade dói.
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