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O termo ciática refere-se a sintomas nervosos ciáticos que se originam na parte inferior da coluna vertebral, irradiam profundamente para a nádega e viajam para baixo na perna e pé. Ciática é tão comum que muitos usam o termo de forma excessivamente ampla, aplicando-o incorretamente a outros tipos de problemas na parte inferior das costas e pernas.

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Este artigo sintetiza os fatos médicos essenciais sobre as causas e tratamentos para fornecer uma compreensão correta da ciática.

Ciática é o Sintoma de uma Condição Subjacente

O termo ciática refere-se a um conjunto de sintomas causados por uma condição médica subjacente e não é um diagnóstico médico real.1 Os sintomas ocorrem quando uma raiz nervosa na coluna vertebral inferior é irritada ou comprimida por uma fonte química ou mecânica.

O nervo ciático é formado pela união de 5 raízes nervosas (L4 a S3) na coluna lombar e sacral.2 A irritação ou compressão de qualquer uma dessas raízes nervosas (também chamada radiculopatia) pode causar dor, dormência e/ou fraqueza ao longo de toda a distribuição do nervo. A irritação da raiz nervosa é mais comum no nível L4, L5, e/ou S1 da coluna vertebral.3

Causas comuns de ciática incluem4:

• Hérnia discal lombar. O abaulamento e/ou extrusão do núcleo interno de um disco vertebral na região lombar pode causar irritação ou compressão da raiz nervosa devido a:
  • Vazamento de certos produtos químicos do disco, ou
  • Pressão mecânica direta
• Doença degenerativa lombar do disco. Os discos enfraquecidos na parte inferior das costas permitem um movimento excessivo na coluna vertebral e podem causar irritação das raízes nervosas.
• Espondilolistese isquêmica. Uma condição em que uma vértebra desliza sobre outra e belisca uma raiz nervosa.
• Estenose espinal lombar. Estreitamento das aberturas ósseas na coluna vertebral, que podem causar compressão das raízes nervosas à medida que saem do canal medular.

Raramente, tumores e infecções da coluna vertebral podem causar ciática e requerer cuidados médicos imediatos.

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Sciatica Symptoms Vary

Sciatica pains travels down from the lower back, into the leg, and may sometimes affect the feet and toes. Outras sensações associadas à dor ciática podem incluir formigamento, dormência, ardor e/ou sensação de picada.

Dependente da localização da compressão nervosa, podem ser sentidos diferentes sintomas de ciática. Por exemplo, as raízes nervosas L5 e S1 são comumente afetadas e podem causar os seguintes sintomas:

• Ciática da raiz nervosa L5 pode causar dor ao longo da parte externa da coxa e da perna, e fraqueza ao levantar o pé.
• Ciática da raiz do nervo S1 pode causar dor na panturrilha e pé, e dormência ao longo da face externa do pé e no terceiro, quarto e quinto dedos do pé.

Sintomas tipicamente ciáticos afetam uma perna de cada vez. Raramente, ambas as pernas podem ser afetadas se a causa subjacente comprimir as raízes nervosas esquerda e direita juntas.5 A gravidade e a duração da dor ciática também podem variar. Mais comumente, pode ser sentida uma dor aguda, ardente ou com convulsões. s vezes, a dor pode ser uma dor chata ou um desconforto leve que vem e vai.

É importante compreender que a ciática é radiculopatia e tem origem nas raízes do nervo ciático (L4 a S3) na coluna vertebral inferior.2 Sintomas do tipo ciático podem ocorrer em outras condições, tais como artrite do quadril, síndrome piriforme, ou disfunção da articulação sacroilíaca, mas não são medicamente considerados ciática.