A LEGÁCIA DO rapper Tupac Shakur tem muitos pontos de toque geográficos. O primeiro é New York City, onde Shakur nasceu em 1971. Depois há o mais famoso, Los Angeles, onde o ícone do hip-hop da Costa Oeste residiu durante o seu tragicamente curto reinado como um dos maiores rappers vivos do mundo. Infelizmente, o legado de Shakur também vai pairar sobre Las Vegas, o local do seu assassinato ainda não resolvido em 1996.
Em comparação, o tempo que Shakur passou em Marin City pode parecer uma nota de rodapé. Quando se trata de Tupac, porém, nenhum aspecto da sua história deve ser considerado insignificante. Enquanto poucos outros artistas de gravação vocal acumularam um mito maior na morte – tentar separar fatos da ficção pode ser uma ordem alta como a lenda de Shakur continua a crescer – a verdade de sua história é por si só bastante incrível.
Prior para se mudar para Marin em 1988, Afeni Shakur já havia desenraizado seus filhos de Nova York para Baltimore. Membro devoto do Partido Pantera Negra, Afeni arranjou um companheiro Pantera para cuidar de Tupac e sua irmã, Sekyiwa, em Marin City, enquanto ela ficava em Baltimore e guardava para outro bilhete para a Califórnia. Afeni acabaria por se juntar aos filhos, mas pelo que se sabe, o tempo de Tupac em Marin foi de luta e responsabilidade extraordinária.
Em contraste, a ex-professora da Escola Secundária Tamalpais Barbara Owens tem boas recordações do breve período de tempo de Shakur em sua sala de aula. Ela diz que não foi até muito mais tarde que ela entendeu o quanto seu aluno estava realmente lidando.
“Eu sabia que ele era desafiado”, diz Owen, “mas eu não sabia como, em particular, a não ser por ser um aluno afro-americano de Marin City em uma escola predominantemente branca”.”
No seu aclamado livro de 2001 sobre Shakur, Holler If You Hear Me, o autor Michael Eric Dyson descreve como o vício em crack da Afeni foi exacerbado pela sua mudança para Marin City, notando que isso a colocou “na perigosa proximidade do infame centro de distribuição da droga nos guetos negros do norte da Califórnia”. Em algum momento, a situação com sua mãe ficou tão ruim que Tupac se mudou para morar com amigos em um apartamento abandonado. Ele também começou a vender crack como uma forma de pagar a comida. Apesar destas dificuldades substanciais, as notas de Shakur aparentemente nunca escorregaram.
Para Owens, a memória é de um actor brilhante e excepcionalmente talentoso.
Ao anunciar a sua saída do conselho de administração do Distrito da Escola Secundária Tamalpais no início deste verão, Owens notou que embora a sua carreira de 35 anos tenha sido repleta de lembranças queridas, uma das suas favoritas será sempre da época em que ela encarregou Shakur de ler alguns Shakespeare em voz alta.
“Eu pedi-lhe para fazer o papel de Othello”, diz ela. “Todos os alunos leram a peça em voz alta e ele fez esse papel. Foi absolutamente, mãos para baixo, uma das performances mais estelares de Shakespeare, quanto mais Othello, que eu já ouvi”.
Ouvir Owens descrever a cena, quase se pode imaginar o barítono robusto de Shakur – a mesma voz que mais tarde ancoraria sucessos amados como “California Love” e “Dear Mama” – reverberando das paredes da sala de aula.
“Quando ele chegou à cena em que Othello está tendo uma discussão crítica consigo mesmo sobre se ele vai ou não extinguir Desdemona”, lembra-se Owens, “ele a leu brilhantemente”. Eu parei a aula e disse: ‘Quero que todos vocês se lembrem deste momento’. Nunca, na vossa vida, ouvirão Othello tão bem como agora”. “
Eventualmente, Shakur abandonaria o liceu de Tamalpais.
“Ele já não podia fingir que a escola se adequava à sua visão do mundo”, escreve Dyson da mentalidade de Shakur na altura. “Nem ele podia conciliar a pobreza que via… ele simplesmente parou de ir.”
Em pouco tempo, a vida de Shakur tomaria novo poleiro na cidade de Oakland. Foi onde, em 1989, ele assistiu a uma aula de poesia ensinada por Leila Steinberg, que continuaria a agir como mentora de Shakur. Pouco tempo depois, Steinberg apresentou-o a Atron Gregory. Os dois continuariam a trabalhar juntos extensivamente, com Gregory servindo como gerente e produtor executivo.
Embora a letra do falecido rapper toque em muitos assuntos, seu trabalho nunca abordou explicitamente o tempo que ele passou em Marin City. Independentemente disso, Gregory acredita que ainda há algo dentro da música de Shakur que é extraído do tempo que ele passou aqui.
“Quando ele escreveu”, diz Gregory, “era aqui que ele estava escrevendo”. Isto é o que ele estava vendo. Isto é o que ele estava ao redor e o que ele estava fazendo e o que ele estava experimentando, então, nesse aspecto, a Bay Area foi extremamente influente”.
Ler nossa transcrição da primeira entrevista de Tupac de quando ele era estudante no Liceu Tamalpais aqui.
Zack Ruskin escreve sobre música, maconha e cultura. Suas linhas incluem Vanity Fair, Billboard, Entertainment Weekly, Variety, Merry Jane, e o San Francisco Chronicle. Ele vive em São Francisco com sua esposa, Danielle, e seu gato, McCovey.
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