Pontos de prática
A deficiência de vitamina B12 causa anemia macrocítica, fadiga, perda de apetite e distúrbios de humor. Também pode causar doenças neurológicas e neuropsiquiátricas graves, como parestesias, ataxia e perda de memória. O processo de absorção da vitamina B12 pode ser prejudicado ao nível do estômago, onde o fator intrínseco é produzido, ou ao nível do íleo terminal, onde o fator intrínseco ligado à vitamina B12 é absorvido. Medicamentos como a metformina (Glucophage) ou antiácidos também podem prejudicar a absorção. Uma pequena quantidade de vitamina B12 é absorvida por difusão passiva sem fator intrínseco.
Tradicionalmente, a reposição de vitamina B12 tem sido administrada intramuscularmente porque a absorção através do trato gastrointestinal é deficiente. No entanto, esta via é menos conveniente para os pacientes do que a medicação oral e pode não estar coberta pelo seguro de saúde. Como uma pequena quantidade de vitamina B12 é absorvida por difusão passiva, megadoses de medicamentos orais de vitamina B12 têm sido utilizados como uma alternativa econômica e mais confortável à administração intramuscular de vitamina B12.1
Vidal-Alaball e colegas buscaram ensaios controlados aleatórios comparando a administração oral com a intramuscular de vitamina B12. Eles encontraram dois ensaios com um total de 93 pacientes que foram seguidos entre 90 dias e quatro meses. Todos os pacientes apresentavam deficiência de vitamina B12, definida como nível de vitamina B12 inferior a 244 pg por mL (180 pmol por L). Alguns pacientes apresentaram condições que causam má absorção pelo intestino, mas nenhum paciente com doença inflamatória intestinal ou doença celíaca foi incluído em nenhum dos estudos. Um estudo utilizou uma dose oral diária de 2.000 mcg, e o outro uma dose oral de 1.000 mcg diariamente durante 10 dias, depois semanalmente durante quatro semanas, depois mensalmente durante toda a vida. Em ambos os estudos, a dose oral alta de B12 foi tão eficaz quanto a injeção intramuscular para obter resposta neurológica e hematológica.
Vitamina B12 está disponível no balcão na forma de comprimidos (100, 500, 1.000 ou 5.000 mcg) e pastilhas (50, 100, 250 ou 500 mcg).