Pneumonia
by Jane McCredie
Pneumonia pode ser uma condição de risco de vida, mas existem tratamentos disponíveis e formas de prevenir a doença.
Publicado 03/08/2011
- O que causa a pneumonia?
- Reconhecendo a pneumonia
- Uma gama de tratamentos
- Prevenção melhor que cura
- Mais informações
Você só está superando um resfriado ruim quando de repente começa a sentir-se muito pior: você está tossindo, com falta de ar, um pouco febril e geralmente sob o tempo.
Pode ser tentador continuar a ser um soldado, descartando os seus sintomas como mais um surto de gripe, mas vale a pena consultar o seu médico para ter a certeza de que não sofreu de pneumonia.
Esta doença inflamatória pulmonar segue-se frequentemente a uma infecção respiratória e pode afectar pessoas de todas as idades, embora seja mais comum em idosos e crianças muito pequenas.
Em algumas pessoas, a pneumonia pode ser uma condição ligeira que requer pouco tratamento para além do repouso, enquanto que noutras pode ser fatal.
Em casos mais graves, quanto mais cedo o tratamento, maior é a probabilidade de ser eficaz, pelo que é importante consultar um médico de imediato.
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O que causa pneumonia?
Pneumonia é uma doença inflamatória dos pulmões que é causada por infecção com qualquer um de vários microrganismos, particularmente bactérias.
Segue-se frequentemente a uma constipação ou gripe que permitiu a entrada da infecção nos pulmões.
A causa mais comum da doença é a bactéria, Streptococcus pneumoniae (também conhecida como pneumococo). Está disponível uma vacina para proteger contra a infecção por este germe (ver Prevenção).
As muitas outras bactérias que podem causar pneumonia incluem Staphylococcus aureus (estafilococo dourado), Haemophilus influenzae e Streptococcus pyogenes (estreptococos do Grupo A).
As formas bacterianas da doença podem ser tratadas com antibióticos, embora muitos dos organismos culpados estejam, infelizmente, a tornar-se resistentes a estes medicamentos amplamente utilizados.
Outros insectos, incluindo vírus, fungos e parasitas, também podem causar pneumonia.
A pneumonia causada pelo vírus da gripe pode ser particularmente grave, especialmente em pessoas idosas e em pessoas com doenças cardíacas ou pulmonares crónicas.
Mais raramente, a pneumonia pode ocorrer como resultado de várias outras infecções, como a doença do Legionário e até herpes.
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Conhecendo pneumonia
O início da pneumonia pode parecer um pouco como um resfriado ou gripe, por isso pode ser fácil perder esta condição potencialmente grave. Os sintomas podem atingir repentinamente ou rastejar mais gradualmente.
Os primeiros sinais são frequentemente tosse e febre, mas outros sintomas podem incluir:
- Dificuldade em respirar ou falta de ar
- Dor que flutua com a respiração
- Dor de cabeça ou muscular
- Coloração azul da pele à volta da boca (cianose) causada pela falta de oxigénio
- Perda de apetite, fadiga ou uma sensação geral de mal-estar
É importante consultar um médico imediatamente se suspeitar de pneumonia, pois a doença pode ser grave, mesmo com risco de vida, e o tratamento precoce tem mais probabilidades de ser eficaz.
Deve consultar o seu médico se tiver tosse persistente, falta de ar, dores no peito e febre ou se começar a sentir-se pior após uma constipação ou gripe.
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Uma gama de tratamentos
Se o seu médico diagnosticar uma pneumonia, o tratamento recomendado irá variar dependendo da sua idade e do tipo e gravidade da sua doença.
O seu médico pode recomendar uma radiografia de tórax para avaliar a gravidade da doença.
Um caso ligeiro de pneumonia numa pessoa de outro modo saudável pode não necessitar de tratamento activo, embora deva sempre consultar o seu médico para se certificar. Beber líquidos e descansar o suficiente (sentar-se para cima em vez de se deitar) pode ser suficiente para deixar o seu sistema imunológico continuar a melhorar.
O seu médico pode sugerir medicamentos que reduzam a dor ou a febre para lhe dar algum alívio dos sintomas.
Se a causa da pneumonia puder ser identificada, isso influenciará outras decisões de tratamento, embora em muitos casos não seja possível estabelecer o organismo responsável com qualquer certeza.
Se for provável que a pneumonia tenha sido causada por uma infecção bacteriana, seu médico pode prescrever antibióticos, embora muitas bactérias estejam se tornando resistentes a esses medicamentos que salvam vidas.
Para pneumonia resultante de uma infecção viral, seu médico pode considerar a prescrição de medicamentos antivirais. Isto é mais provável que seja eficaz se tomado logo após o aparecimento dos sintomas.
Em casos graves, a hospitalização pode ser necessária, especialmente em pacientes que têm outros problemas de saúde graves, como doenças cardíacas ou pulmonares crônicas ou cujo sistema imunológico não está funcionando adequadamente.
Pacientes que não respondem ao tratamento antibiótico também podem precisar de internação hospitalar.
Com o tratamento, a maioria das pessoas se recuperará da pneumonia em uma semana a 10 dias.
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Prevenção melhor que cura
Como números crescentes de bactérias que podem causar pneumonia desenvolvem resistência aos antibióticos, a prevenção está se tornando mais importante que nunca.
A melhor maneira de prevenir esta doença potencialmente fatal é se proteger e proteger aqueles ao seu redor das infecções respiratórias em geral.
Anular a exposição à infecção e praticar uma boa higiene das mãos, especialmente quando você ou aqueles ao seu redor têm uma infecção, são as melhores estratégias.
A prevenção é particularmente importante para as pessoas que estão em maior risco de complicações de pneumonia, incluindo crianças pequenas, idosos, pessoas com condições médicas crônicas e qualquer pessoa cujo sistema imunológico não esteja funcionando plenamente.
Existe uma vacina contra a infecção mais comum por trás da pneumonia, a doença pneumocócica, que é responsável por cerca de 20-60% dos casos adquiridos na comunidade em adultos.
A vacina pneumocócica é recomendada como parte da imunização de rotina em bebés e idosos.
Uma vacina anual contra a gripe também ajudará a protegê-lo da pneumonia causada pelo vírus da gripe, que pode ser particularmente grave.
A imunização é particularmente recomendada para aqueles com maior risco de contrair pneumonia ou de sofrer complicações se o fizerem. Isto inclui aqueles com doenças crônicas e aqueles que são imunossuprimidos.
Este artigo foi revisto pelo Dr. John Upham em nome da The Australian Lung Foundation.