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O Papel da Proteína no Corpo Humano

Proteínas são compostos nitrogenados que servem a uma série de diferentes papéis no corpo humano. Além de servir como o principal elemento estrutural dos tecidos do corpo – particularmente do tecido muscular – as proteínas também desempenham um papel importante na síntese de inúmeros hormônios, enzimas e neurotransmissores. (1)

A fim de utilizar as proteínas que vêm de sua dieta, seu corpo tem que quebrá-las em sua forma mais básica – aminoácidos (AAs). Os AAs são conhecidos como os blocos de construção das proteínas e são afinal o que você obtém, afinal de contas é dito e feito.(2)

Embora eles possam ter uma série de trabalhos importantes, os aminoácidos são talvez mais conhecidos por seu envolvimento próximo no processo fisiológico conhecido como Síntese de Proteína Muscular (MPS). é através da MPS que seu corpo repara e reconstrói os tecidos musculares.

Os seus músculos são constituídos por proteínas, que estão constantemente a passar por um estado de fluxo. Os factores de stress físico do dia-a-dia – desde um treino intenso a uma caminhada descontraída – quebram algumas destas proteínas, que, por sua vez, devem ser reparadas pelo seu corpo.

Em resposta, o seu corpo usa aminoácidos da sua dieta para sintetizar novas proteínas musculares que irão substituir as antigas, quebradas. Pesquisas mostram que os aminoácidos são reguladores diretos do MPS – quanto mais aminoácidos o seu corpo tiver disponível, maiores serão os seus níveis de síntese protéica.(3)

Um suprimento adequado de proteína dietética é essencial para manter a saúde geral dos seus músculos. Sem aminoácidos suficientes na sua dieta, o seu corpo não será capaz de reparar e substituir adequadamente as proteínas musculares danificadas, o que, com o tempo, eventualmente leva à perda muscular.

Digestão das proteínas

O processo através do qual as proteínas são convertidas em aminoácidos começa no seu estômago, onde a enzima pepsina digestiva começa a quebrar as ligações do peptídeo que mantêm cada molécula de proteína unida.(4)

Após as ligações serem totalmente dissolvidas, você fica com os chamados polipeptídeos, que são cadeias de aminoácidos conectados uns aos outros.(5) A partir daí, estes polipeptídeos viajam para o seu intestino delgado para serem digeridos posteriormente.

Once no intestino delgado, enzimas digestivas adicionais (trypsin, carboxipeptidase, e chymotrypsin) vão para o trabalho quebrando os polipéptidos em aminoácidos únicos.(6)

Absorção de proteínas

Aabsorção de proteínas ocorre finalmente no intestino delgado, onde os aminoácidos são eventualmente absorvidos pelas células que revestem o intestino delgado.(7)

Após as enzimas pancreáticas decomporem os polipéptidos em aminoácidos únicos, eles são finalmente pequenos o suficiente para passar pela parede intestinal e entrar na corrente sanguínea, onde podem ser transportados por todo o seu corpo.

Tempo de absorção de proteínas

O tempo que leva para que as proteínas – e em última análise os aminoácidos – sejam absorvidos varia significativamente de fonte de proteína para fonte de proteína.(8) Algumas proteínas são absorvidas rapidamente no trato gastrintestinal, enquanto leva muito mais tempo para que outros tipos de polipeptídeos sejam decompostos e utilizados pelo seu corpo.

Toma dois tipos diferentes de proteínas à base de leite, por exemplo. Boirie et al. examinaram as diferenças no tempo de absorção entre o soro de leite e a proteína de caseína – os 2 tipos de proteína encontrados no leite – em um estudo de 1997.

Os pesquisadores finalmente descobriram que as concentrações de aminoácidos dos participantes se tornaram elevadas rapidamente com a proteína do soro de leite, aumentando dentro de 100 minutos após o consumo e retornando à linha de base dentro de 300 minutos.(9)

Conversamente, a proteína de caseína foi absorvida a um ritmo muito mais lento, com as concentrações de aminoácidos dos participantes permanecendo elevadas bem após 300 minutos após a refeição.

Isso porque as três diferentes regiões do intestino delgado (primeira parte: duodeno, segunda parte: jejuno, terceira parte: íleo) absorvem diferentes tipos de proteína em diferentes taxas.

Por exemplo, o hidrolisado de soro, o hidrolisado de soja, o isolado de soro e o concentrado de soro mostraram ser absorvidos na primeira parte do intestino delgado, portanto são absorvidos mais rapidamente. A proteína do ovo, por outro lado, leva mais tempo para ser absorvida, eventualmente sendo embebida no jejuno.(10)

Ultimamente, se a proteína não tiver sido digerida e absorvida até o momento em que deixa o íleo e entra no cólon, não será mais absorvida na corrente sanguínea. Os restos remanescentes são então utilizados pelas bactérias do cólon para produzir resíduos (fezes e gases).

Tempo de absorção de diferentes proteínas

• Isolado de cólon: 60-90 min
• Concentrado de Cinzento: 2-3 horas
• Caseína: 3-4 horas

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• Soy: 3-4 horas
• Egg: 3-4 horas

O que afecta a taxa de absorção de uma proteína?

A composição de aminoácidos de uma proteína afecta a taxa de absorção, com alguns tipos de aminoácidos a serem absorvidos mais facilmente que outros.

Além disso, pesquisas mostram que o comprimento da cadeia de aminoácidos da proteína também afeta a absorção, com peptídeos de cadeia longa demorando significativamente mais para serem quebrados e absorvidos em comparação com peptídeos de cadeia curta.(11)

Como você pode ver na tabela abaixo, cada tipo de proteína tem uma taxa de absorção diferente. Alguns tipos de proteína, como o soro de leite, têm uma taxa de absorção relativamente alta, enquanto outras proteínas, como a proteína do ovo, só são absorvidas em pequenas quantidades a cada hora.

Fonte de proteína	Taxa de absorção (Gramas por Hora)
Isolado do ovo	8-10
Aminoácidos livres	7
Casein	6.1
Isolado de soja	3,9
Isolado de leite	3.5
Egg Protein Cooked	2.8
Egg Raw	1.3

Pode Aumentar a Absorção de Proteína?

Enzimas digestivas têm sido rotineiramente adicionadas aos suplementos protéicos de soro de leite porque o soro contém naturalmente um açúcar complexo (lactose) que muitas pessoas têm dificuldade em digerir. Se lhe faltar a enzima lactase, o consumo de soro sem adição de enzimas pode produzir inchaço, fezes soltas e gás.

Ao contrário do soro concentrado, o soro isolado tem a lactose removida durante o processo de purificação. A maioria dos fabricantes não adiciona enzimas digestivas às suas formulações de isolado ou hidrolisado por causa disso.

No entanto, um benefício adicional de incluir enzimas proteolíticas no isolado e concentrado de soro de leite é que ele aumenta a taxa e quantidade de absorção. De fato, foi demonstrado que aumenta a absorção em até 3 vezes.

Biodisponibilidade da proteína (Avaliando a qualidade da proteína após a absorção)

Quanta proteína é realmente utilizada pelo seu corpo na formação de novos tecidos após a digestão também varia de proteína para proteína, com algumas proteínas sendo de melhor qualidade do que outras. Os cientistas usam vários métodos diferentes para medir a qualidade de uma proteína, no entanto, um dos mais comuns é a biodisponibilidade.

A biodisponibilidade de uma proteína é baseada no seu valor biológico, que é uma medida da eficiência com que o seu corpo utiliza um tipo específico de proteína dietética. Ela compara a quantidade de nitrogênio que seu corpo absorve do tipo específico de proteína com a quantidade que realmente é utilizada na formação de novos tecidos.

A escala varia de 0 – 100% para alimentos inteiros, no entanto, alguns alimentos refinados, como a proteína do soro de leite, excedem esta escala.(12)

A lista seguinte inclui a biodisponibilidade de uma série de diferentes fontes de proteína. Um alto valor biológico está associado a um perfil rico e bem equilibrado de aminoácidos, enquanto um valor baixo denota uma proteína de qualidade inferior.

Em geral, as proteínas de origem animal têm normalmente valores biológicos mais elevados em comparação com as fontes de origem vegetal, que em muitos casos, não contêm todos os 9 aminoácidos essenciais.(13)

Fonte de proteína	Índice de biodisponibilidade
Misturas isoladas de proteínas de origem animal	100-159
Concentrado de Ovos	104
Ovo Inteiro	100
Leite de Vaca	91
Peixe	88
Peixe	83
Boi	80
Alemanha	79
Casein	77
Arroz	74
Soy	74
Quente	54
Feijões	49
Peanuts	43