Alai

NOMES ALTERNADOS: Danakil ou Adal (fontes mais antigas)
LOCALIZAÇÃO: O Triângulo Afar ou Corno de África (Etiópia, Eritreia, Jibuti, Somália)
POPULAÇÃO: Entre 3 a 5 milhões (não existem números precisos do censo)
LANGUAGEM: Afar (Qafar Af)
RELIGIÃO: muçulmanos sunitas, animismo tradicional, poucos cristãos333
ARTIGOS RELACIONADOS: Vol. 1: Djibutianos; Eritreus; Etíopes; Oromos; Somalis

INTRODUÇÃO

Os Afar são um grupo étnico que reside principalmente no Corno de África, nos países da Etiópia, Eritreia e Djibuti. O nome Afar significa “O Melhor” ou “Primeiro” na língua Afar. Os Afares do Norte são por vezes referidos pelos árabes como o Danakil, que se refere ao Deserto de Danakil perto do Mar Vermelho na Etiópia e Eritreia, os Afares do Sul são por vezes chamados de Adel ou Adal, uma referência ao histórico Sultanato Adal, que existiu até meados do século XV na região hoje ocupada pelo sul da Etiópia e Djibuti. Afars considera o nome Danakil como negativo e prefere não ser usado para descrevê-los.

Little é conhecido por certo sobre as origens do Afar. De acordo com os relatos tradicionais, existem duas divisões do Afar: Asayahamara (Os Vermelhos) e Adoyahmara (Os Brancos). Pode ser que os Asayahamara sejam descendentes de um grupo que invadiu originalmente as terras altas da Etiópia e que impôs o seu domínio sobre os Adoyahmara.

Os Afar constituem cerca de um terço da população do Djibuti e são um grupo étnico reconhecido na Etiópia. A língua Afar (Cushitic) é falada na região Afar da Etiópia, na Eritreia Oriental e no Djibuti. Como os afar eram tradicionalmente pastores nômades, os afar falantes podem estar mais ao sul.

A língua e a cultura do afar estão relacionadas com as dos somalis e oromos, embora os afar sejam um grupo étnico distinto. Os Afar continuam a preservar e a praticar a sua cultura e crenças tradicionais. Eles têm mantido muitas práticas animistas antigas.

O tom de pele dos Afares é geralmente castanho escuro e as suas feições faciais são semelhantes às dos Somalis e Oromos, embora geralmente os membros de ambos os grupos tenham a pele mais escura. Os Afar são provavelmente relacionados com a antiga raça egípcia.

A história do povo Afar foi confirmada. J. S. Trimingham, autor do Islão na Etiópia, ofereceu esta explicação: “Pouco se sabe sobre o Afar por causa da sua aversão a estranhos. Eles não deixaram entrar forasteiros, então os forasteiros não aprenderam muito sobre eles”

Os ancestrais dos Afar parecem ter se estabelecido em terras agrícolas nas terras altas da Etiópia algum tempo antes de 1000 d.C. e criaram principalmente gado. Pouco depois eles começaram uma transição gradual para um estilo de vida mais nômade e mudaram-se para a área que ocupam atualmente. Desde então têm estado envolvidos em muitos conflitos com tribos e povos vizinhos.

Escritor árabe Ibn Sa’id escrevendo no século 13, mencionou o Afar. Esta é a mais antiga referência conhecida ao grupo. Os Afar também são mencionados ocasionalmente na história da Etiópia. Os registros incluem a menção de Afar ajudando o imperador etíope do século 14, Amda Seyon, em uma campanha. Afar também são descritos como assistindo o Imperador Baeda Maryam mais de 100 anos depois no século 15.

Os próprios Afar afirmam ser descendentes de árabes, através de um ancestral iemenita mítico. Este mito de origem parece improvável, já que os dois grupos não compartilham uma raça, língua ou cultura comum.

A língua Afar, no entanto, e sua prática religiosa tradicional de animismo aponta para uma história comum com os povos vizinhos no Corno da África. Não existem registros afar escritos de épocas anteriores.

Histórico, o território ocupado pelos afar foi organizado em sultanatos, regiões semi-independentes governadas por sultões. Em cada sultanato, a cultura e os costumes únicos do grupo prosperaram. Tradicionalmente, cada sultanato era composto por várias aldeias.

O Afar manteve uma confederação solta de quatro sultanatos. Os sultãos não ganhavam sua posição através da hereditariedade, mas eram nomeados pelo povo.

Cada sultão Afar era o líder religioso e político de seu clã. Os Afar geralmente não se envolvem nos governos políticos centrais. Eles não estão interessados em buscar oportunidades que lhes são apresentadas por pessoas de fora, embora nos últimos anos tenham sido cautelosamente abertos a ofertas de ajuda em áreas como cuidados médicos e a programas para melhorar a segurança da água potável. Ao longo da história, os Afar resistiram fortemente ao domínio de outros, e esta tradição continua no século XXI.

Os Afar têm sido activos em campanhas militares lideradas pelos muçulmanos contra os cristãos que habitavam as regiões montanhosas da Etiópia. No século 16, os Afar lutaram em apoio a Ahmad Gran, o emir de Harar, que tentava estabelecer um império muçulmano na Abissínia (Etiópia moderna).

No século 19, os Afar também lutaram com as forças muçulmanas do reino Adal, que se estendia pelo que é hoje o nordeste da Etiópia, Djibuti e Somália. Os muçulmanos estavam lutando com os Amhara.

Os Afar também eram ativos no comércio de escravos árabes, servindo como guias para os comerciantes de escravos árabes. Uma grande rota de escravos para a Arábia atravessava o território Afar. Afars continuou a participar no lucrativo comércio de escravos até 1928 (ou mais tarde, segundo alguns relatos).

Desde meados do século XVIII e especialmente nos séculos XX e XXI, a interação com os sistemas políticos e econômicos externos causou a ruptura dos sultanatos e dos valores tradicionais que representavam.

A liderança do Estado Regional Nacional Afar na Etiópia enfrentou muitos desafios, uma vez que os costumes e a cultura tradicional dos Afar estão sob a influência de grupos ocidentais e outras culturas africanas. Durante os primeiros anos da colonização europeia em África, as regiões costeiras de Afar (parte da actual Eritreia) testemunharam várias batalhas. Os Afares demonstraram tenacidade e coragem em resistir aos avanços das forças estrangeiras.

A presença de forças estrangeiras nas regiões costeiras do seu território ameaçou a soberania de toda a nação Afar. No entanto, os Afars não estavam à altura dos europeus equipados com armas de alta tecnologia. Apesar da resistência persistente dos combatentes Afar, os europeus conseguiram ocupar o território costeiro. Como resultado da presença europeia, o povo afro ficou dividido. Os países modernos do Djibuti e Etiópia (e mais tarde da Eritreia) resultaram.

Em 1967, o território colonizado pelos franceses mudou o seu nome de “Somalilândia Francesa” para “Território Francês dos Afares e Issas”. Em 1977, tornou-se a nação independente de Djibuti.

Em 1975, depois de um sultão Afar ter liderado uma tentativa fracassada de restaurar a soberania, a Frente de Libertação Afar (ALF) nasceu na Etiópia. Em Djibuti, um movimento semelhante ferveu durante toda a década de 1980, acabando por culminar numa insurreição Afar em 1991.

Grupos de Afar dos tempos modernos podem ser vistos acampados nos arredores de Djibuti, a capital e maior cidade de Djibuti. O Afar pode viajar para Djibuti para fazer comércio ou procurar cuidados médicos.

Em Djibuti, onde representam quase metade da população, os Afar permanecem sob domínio somali e sofrem na luta contínua entre a Somália e a Etiópia sobre os territórios costeiros.

LOCALIZAÇÃO E HOMELANDIA

O Afar vive numa região frequentemente referida como o “Triângulo Afar”. Uma grande parte desta área triangular é composta pelo Deserto do Danakil, um dos pontos mais quentes, secos e inóspitos da Terra. O terreno é caracterizado por terras planas desérticas. Há pouca vegetação e vida selvagem limitada. Os Araf estão entre as únicas pessoas que sobreviveram à vida neste terreno difícil.

O Deserto de Danakil é uma depressão profunda, atingindo uma profundidade de quase 120 metros abaixo do nível do mar. Uma das elevações mais baixas da terra, as temperaturas diurnas podem atingir 50°C (145°F) ao sol. Grande parte do território desértico é constituído por planícies de sal, cortadas por fendas profundas do calor do sol.

Existem grupos de montanhas isoladas, interrompidas por vales onde cresce a acácia espinhosa, também conhecida como espinheira. A região desértica é pontilhada ocasionalmente por oásis verdes de palmeiras doum. O grande fruto amarelo oval da palmeira doum tem um sabor semelhante ao do pão de gengibre, dando à árvore o seu nome comum, pão de gengibre. O fruto pode atingir de 2 a 3 metros de comprimento.

Existem entre 3 e 5 milhões de Afar espalhados pelos três países: Etiópia, Djibuti e Eritreia.

LANGUAGE

A língua Afar pertence a um grupo Cusítico Oriental. Linguistas geralmente identificam quatro dialetos distintos de Afar: Norte, Central, Aussa, e Baadu. O árabe é amplamente usado com vizinhos e parceiros comerciais.

A língua Afar (Qafar Af), como o somali e o oromo, usa o alfabeto romano. A língua Afar segue a estrutura do sujeito -verb. Embora haja pouca história escrita, a língua afar é rica em tradições orais. Há muitos provérbios afar, narrativas, canções e enigmas. Além disso, o Afar tem um sistema muito abrangente de nomenclatura vegetal e animal.

FOLKLORE

A cultura Afar é oral na tradição. A literatura Afar oral revela uma grande estima pela proeza militar, com todo um repertório de cânticos de guerra. Hoje, as canções Afar tendem a exaltar as virtudes do camelo. Os Afar têm um mito de origem que descreve antepassados árabes traçados ao antigo Iémen.

Afar também pensam que as suas designações de cor (Asayahamara ou Red Ones e Adoyahmara ou White Ones) vieram do solo avermelhado dos desertos do interior e das zonas costeiras salinas brancas.

Muitos provérbios Afar relacionam-se com o seu ambiente quente e árido. por exemplo, um provérbio para o trabalhador das salinas é “Como a chuva cai das nuvens da manhã, assim deve um homem cortar o sal no início do dia”

RELIGIÃO

O Afar começou a converter-se ao Islão no século X após o contacto com os árabes. Os Afar aderem ao ramo sunita do Islão, mas também seguem muitas práticas e conceitos animistas tradicionais. O estilo único do Islão que eles praticam incorpora crenças pré-islâmicas, como a crença no deus-pai-céu, Wak. Eles também acreditam que os espíritos dos mortos possuem o poder de influenciar os vivos. Além disso, alguns Afars acreditam que certas árvores têm poderes sagrados.

Rituais que persistem do antigo animismo Afar incluem a unção do corpo com manteiga ou ghee (manteiga clarificada) e a celebração anual de Rabena, um feriado para honrar os mortos.

Em geral, as atividades religiosas e comunitárias são governadas pela Shariah (lei islâmica), como consta no livro sagrado muçulmano, o Alcorão. Os Afares observam dias especiais para o sacrifício de animais e para as cerimônias de chuva.

Uma pequena porcentagem da prática da Ortodoxia Afar. Fontes de missões cristãs relatam que os cristãos Afar estão agora engajados em produzir transmissões de rádio na língua Afar. As transmissões de rádio usam um formato narrativo para recontar os contos do Antigo Testamento.

Nos últimos anos, as agências cristãs têm sido ativas em vários trabalhos de assistência econômica, médica, educacional ou cultural entre os Afar.

MAJOR HOLIDAYS

O Afar observa os dias santos muçulmanos.

RITOS DE PASSAGEM

O casamento é um rito importante para o Afar. Um primo de primeiro grau é preferido como cônjuge. Em termos de geneologia e casamento, as linhas são patrilocais, ou seja, seguem o clã do pai em vez de matrilocais, ou seja, seguem o clã da mãe. As taxas de divórcio são altas.

Rituais envolvendo os genitais são praticados tanto para meninos quanto para meninas controversas. Os Afar praticam a infibrilação, a costura da vulva feminina, num esforço para assegurar a virgindade. Os meninos são circuncidados quando chegam à idade adulta e são julgados pela sua capacidade de suportar a dor deste procedimento. Após a circuncisão, um menino pode selecionar a noiva de sua escolha, embora seja fortemente encorajado a selecionar um primo de primeira.

RELAÇÕES INTERPERSONAIS

Os Afar têm tradicionalmente mantido para si mesmos, mantendo uma sociedade isolada mas móvel.

Entre o Afar, quando um anfitrião oferece a um convidado uma bebida de leite e o convidado aceita, um laço é formado. A tradição do vínculo exige que o anfitrião proteja o hóspede se surgirem problemas e que vingue sua morte se ele for morto.

O povo Afar é conhecido por sua ferocidade e destemor. Eles são hostis para com qualquer um que tenha atravessado suas terras sem permissão. Por causa do estilo de vida nômade do Afar, qualquer um que visite o território Afar se encontrará respeitando em território tribal ou familiar. Estradas e caminhos não são considerados caminhos públicos, uma vez que os Afar consideram o território como sua própria propriedade.

Viajantes podem levar um mandado oficial do governo para permitir viajar através do território Afar. O mandado nem sempre é honrado pelo Afar, no entanto. A tradição dita que os Afar são responsáveis por tudo o que acontece nas suas terras. Assim, eles são pouco entusiasmados com visitantes desconhecidos. Os viajantes devem buscar permissão para os líderes Afar antes de viajar através de seu território. Se a permissão for concedida, a hospitalidade Afar será estendida ao viajante.

O Afar mantém a auto-segregação dos povos vizinhos. Eles são suspeitos e antagônicos com seus vizinhos, especialmente os somalis e outros povos da Etiópia.

Embora os afar desconfiem dos humanos que invadem suas terras, eles se sentem protetores de toda a vida selvagem. Os Afar respeitam e preservam o seu ambiente físico e tentam não prejudicar a escassa vida vegetal e animal que partilham o seu território hostil. O Afar pode ser em grande parte responsável pela protecção do asno selvagem africano em perigo (Equus africanus), que se extinguiu noutras partes de África.

ConDIÇÕES DE VIDA

O Afar leva um estilo de vida nómada, deslocando-se das terras altas para as terras baixas, dependendo das épocas de cheias. Levam consigo as suas casas de dez andares, embaladas nas costas dos camelos. As tendas em forma de cúpula são feitas de costelas de palmeiras cobertas com tapetes de palmeiras. As tendas oferecem abrigo durante a noite e um descanso do sol intenso durante o dia. As tendas são montadas, geralmente pelas mulheres, geralmente perto de manchas de água.

Os Afar nesta área são geralmente encontrados mal nutridos. Como existem poucas fontes naturais de água para o povo Afar, a água tem que ser enterrada. A água é uma necessidade cara para o povo Afar e a escassez de água muitas vezes leva a conflitos. Não é raro que o Afar seja anêmico ou afligido pela malária. Cada comunidade tem um pequeno grupo de homens designados para guardar os seus rebanhos e a água. Os guardas não relutam em usar a violência para proteger estes preciosos recursos.

VIDA FAMÍLIA

As pessoas Afar geralmente vivem em grupos isolados da sociedade. O clã, um grupo de famílias estendidas, é a unidade política e social mais importante da cultura Afar.

Descente é patrilinear. Os Afar acreditam que os homens herdam a força de caráter de seus pais, mas suas características físicas de suas mães. Espiritualidade também é herdada da mãe. Os homens Afar tipicamente casam apenas com uma esposa. Tradicionalmente as meninas eram elegíveis para o casamento aos 10,

CLOTHING

A cultura Afar inclui itens únicos de vestuário. Homens e mulheres geralmente usam o mesmo artigo de roupa, o sana-fil, que é um comprimento de tecido enrolado e amarrado na cintura. O sanafil da mulher era tradicionalmente tingido de castanho, mas as mulheres Afar modernas adoptaram sanafil multicolorido. O sanafil do homem era tradicionalmente não tingido, e essa preferência persiste em relação aos tempos modernos.

As mulheres casadas usam tradicionalmente um lenço de cabeça preto chamado shash. Os homens Afar também são conhecidos por usarem a jile, uma adaga longa, de duas pontas curvas, na cintura.

FOOD

A dieta do Afar consiste em peixe, carne e leite azedo. Eles também apreciam uma papa feita de farinha de trigo e panquecas redondas pesadas feitas de trigo cobertas com pimenta vermelha e ghee (manteiga clarificada). O leite é tão importante para o Afar que também é usado como uma oferta social, dada aos visitantes para estabelecer uma boa relação de adivinhação.

Prática muçulmana reflexiva, os alimentos devem ser manuseados com a mão direita. A mão esquerda é usada para fins impuros. Usar a mão esquerda para comida, para aceitar um presente, ou para apertar a mão é considerado uma afronta séria.

O Afar desfruta de um tipo de vinho de palma feito a partir da palma doum.

EDUCAÇÃO

Os níveis de alfabetização são baixos entre os Afar. A educação na língua Afar ainda é inacessível à maioria da população rural do Corno de África. Existem algumas escolas nas áreas mais densamente povoadas e nas comunidades ao longo das principais estradas. No entanto, os cursos são ministrados em amárico, uma língua offi-cial na Etiópia. As famílias Afar são mais propensas a mandar rapazes para estudar do que as raparigas.

Que escolas existem estão superlotadas, mal equipadas e com falta de pessoal. Para as crianças de Afar, o ano escolar e a localização das escolas não correspondem bem aos ciclos migratórios das famílias nômades. Como os meninos e os jovens estão provavelmente entre aqueles que devem viajar para dez rebanhos familiares de cabras e ovelhas, é quase impossível para as crianças Afar participar da escolaridade tradicional.

Campanhas de alfabetização têm sido realizadas por organizações internacionais. Além disso, os líderes culturais e políticos Afar na Etiópia concentraram seus esforços em melhorar as oportunidades educacionais, o acesso à saúde e ao transporte. Refletindo sua tradição ferozmente independente, os Afar acreditam que serão capazes de resolver seus próprios problemas se essas ferramentas estiverem no lugar.

HERITAGEM CULTURAL

Os Afar têm um tipo tradicional de dança, chamada jenile, que está associada à sua antiga religião.

WORK

Os nômades Afar têm uma cultura única. Eles cuidam do seu gado, principalmente ovinos e caprinos. As ovelhas são criadas para as refeições e celebrações das festas islâmicas. Os Afar pastoreiam os seus animais para encontrar água e terra para pastar. Os camelos são usados como animais de carga, mas os Afar não os montam. Para manter este estilo de vida nómada, o trabalho de parto é dividido de acordo com o género.

As mulheres são responsáveis pela criação da burra (ou acampamento). A burra inclui duas ou mais tendas. As mulheres gerem o dia-a-dia da vida da família, e quando é hora de se mudar, as mulheres reembalam os bens domésticos nas costas dos camelos para o transporte. As mulheres também ordenham as cabras e fazem manteiga ou ghee (manteiga clarificada). A produção de música também cabe às mulheres da tribo.

Muitos afares trabalham no Lago Assal no deserto de Danakil, no sal mineiro. Trocam o valioso sal com os iemenitas através do Mar Vermelho, ou com os etíopes por grãos. Em tempos, o sal era cortado em blocos e envolto em folhas de palma para transporte. Os mineiros modernos empurram o sal em grandes sacos de plástico. Os Afar vendem o sal que escavam do deserto, juntamente com leite e peles de animais, nos mercados de Senbete, Etiópia, entre outros mercados.

Os Afar que vivem perto do Mar Vermelho são mais assentados. Eles se dedicam à pesca e ao comércio para ganhar a vida. Os governos da Etiópia e do Djibuti têm exortado os Afar a estabelecerem povoações permanentes, mas os Afar persistem em sustentar o seu estilo de vida nómada. Os Afar não responderam positivamente aos esforços do governo etíope para encorajá-los a se reassentarem em áreas onde os sistemas de irrigação apoiam o empreendimento da cultura do algodão. Apenas uma pequena minoria de Afar migrou para áreas urbanas.

No início do século 20, o desenvolvimento das ferrovias tornou possível para os Afar transportar seus bens – carne, manteiga, leite e peles – para novos mercados. Isto trouxe mais Afar em contato com outros grupos étnicos e as economias urbanas da região.

SPORTES

Um jogo tradicional entre os Afar é o kwosso. O kwosso é jogado por duas equipas. Cada equipa tenta manter uma bola feita de pele de cabra enrolada longe dos seus adversários.

Poucos Afars se envolvem em jogos ou actividades desportivas ao estilo ocidental. A maioria deles são pastores nômades e por isso têm pouco tempo livre.

Entre os poucos que gostam de esportes, porém, o futebol é o mais popular.

ENTERTAINMENTO E RECREAÇÃO

Os meios de entretenimento, como televisão e rádio, são acessíveis ao pequeno número de Ahar educados que vivem em áreas urbanas. A maioria dos Afar não participa em actividades recreativas no sentido ocidental.

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Arte de SEGURO, ARTES, BRINQUEDOS E HOBBIES

Os Afar dedicam-se tradicionalmente a vários tipos de habilidades como o trabalho com madeira e metal, tecelagem, cerâmica e bronzeamento.

Tem tecidos para serem feitos em vestuário tradicional, incluindo o sanafil do homem, um pano branco enrolado na cintura e amarrado no quadril direito. O sanafil da mulher é enrolado da mesma maneira, mas o tecido é tingido de castanho. O tecido também é tecido para o shash opcional, um pano preto que as mulheres casadas podem escolher usar na cabeça.

Os Afar fazem alguns trabalhos em metal para produzir ferramentas e instrumentos, como a jile, uma adaga curva de dois gumes.

PROBLEMAS SOCIAIS

Os Afar são um povo pastoral com uma reputação destemida. Lidar com o moderno desenvolvimento da instalação de sistemas de irrigação nas terras baixas é um dos muitos desafios enfrentados pelo Afar. Os governos nacionais, especialmente na Etiópia, estão tentando deslocar as comunidades nômades, encorajando-as a estabelecer assentamentos permanentes e cultivar algodão, possibilitado pelo fornecimento de água para irrigação.

As necessidades básicas de vida que incluem água, serviços de saúde, educação e meios de comunicação são em grande parte inacessíveis para o povo Afar. Seu estilo de vida nômade, que exige que eles percorram longas distâncias em busca de água e pastagens, coloca a vida do Afar e seus rebanhos em risco de perecer no Danakil.

Além disso, os persistentes conflitos fronteiriços entre a Etiópia e a Eritréia, aliados às condições de seca, agravam os problemas enfrentados pelo Afar. O conflito em curso deslocou alguns Afars e tornou o comércio transfronteiriço de animais menos confiável. Muitos Afar são subnutridos e não recebem cuidados médicos adequados.

A região Afar da Etiópia é uma das áreas onde as pessoas são, em grande medida, analfabetas. Isto exacerba a dificuldade do Afar em lidar com catástrofes naturais, desnutrição, guerra, e a epidemia de HIV/AIDS.

ISSUES DE GÊNERO

Os Afar são uma comunidade predominantemente patrilinear. Existem tradições profundamente enraizadas que têm um impacto negativo na vida das mulheres. Os costumes Afar relativos ao casamento, paternidade e vestuário são distorcidos em favor dos homens.

Afar acredita que os homens herdam traços como a força de caráter de seus pais, mas características físicas como a altura da mãe.

A divisão do trabalho é em grande parte desigual, com as mulheres recebendo mais trabalho manual do que seus colegas homens.

As famílias Afar são mais propensas a mandar meninos para a escola do que meninas. O facto de faltar material educativo na língua Afar torna ainda mais difícil para a pessoa média o acesso a informação vital na sua própria língua. De acordo com as Nações Unidas (ONU), o analfabetismo afeta mais severamente as mulheres Afar do que os homens.

O Afar pratica a infibrilação, um tipo de circuncisão feminina, para controlar a virgindade e a sexualidade das mulheres.

Outros desafios enfrentados pelas mulheres Afar incluem pobreza, falta de moradia e falta de água potável, doenças (HIV/AIDS e outras), escassez de alimentos, campos de refugiados que requerem reassentamento, instabilidade política e negligência.

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por M. Njoroge