Alai

Dear Rob,

O meu filho costumava bater com a cabeça mas parou. Durante os últimos dois meses, ele tem empurrado e mordido crianças na sala de aula sem nenhuma razão. Em casa, ele está tentando nos morder quando fica com raiva de não conseguir o que quer. Por favor me diga porque ele está se comportando assim com crianças sem nenhuma razão em particular. – Vinss

Vinss,
Na maioria dos casos quando os pais estão realmente preocupados com o comportamento do seu filho – quer ele esteja mordendo ou às vezes sufocando (movimentos para frente e para trás que podem durar horas) – eles geralmente recebem uma resposta estritamente comportamental de um professor ou de um terapeuta. Isso muitas vezes toma a forma dos seguintes conselhos aos pais: você tem que usar reforços positivos para o comportamento normal desejado. Ou, se há um comportamento que os pais não gostam, use um estímulo aversivo, algum tipo de punição, que desencoraje a criança de fazer o comportamento.

Essas são respostas comportamentais erradas muito simples. Eu não faço isso.

O que eu faço é abordar a questão subjacente. Seu filho costumava bater com a cabeça, isso parou, e agora ele está mordendo pessoas na sala de aula e em casa.

Você diz que ele está se comportando assim “sem nenhuma razão em particular”. Não há ninguém a provocar a mordidela. Ele só está a morder por si mesmo. A outra criança não lhe fez nada. Porque é que ele está a morder esta pessoa? Parece um mistério completo.

Mas há uma razão. Talvez a razão seja que uma criança em idade pré-escolar, que provavelmente tem cerca de três anos e meio ou quatro anos, não tem outra maneira de se comunicar com os outros.

Quando as crianças têm dois, dois anos e meio de idade, elas normalmente são capazes de expressar suas necessidades e podem entender e conhecer seus sentimentos. E seu filho, que tem três anos e meio, quatro anos de idade, está frustrado, talvez terrivelmente frustrado com a sua incapacidade de encontrar uma melhor maneira de se comunicar. Até este ponto, ninguém foi capaz de compreender o porquê.

Não há razão aparente porque as pessoas não estão à procura da razão.

É provável que ele esteja a morder porque não tem conhecimentos linguísticos e, portanto, não tem outra forma de se expressar e compreender os outros. Eu começaria por perguntar aos pais, o que ele entende? O que é que ele não percebe claramente? Como é que ele se expressa quando quer algo? Como podemos criar uma melhor conexão entre o que ele quer e como ele o expressa? A maioria dos pais diria que ele entende um pouco.

Muitas crianças no espectro não têm realmente nenhuma conexão com a linguagem. É notável, e nós não sabemos como explicá-lo. Não há absolutamente nenhuma conexão entre o que eles estão sentindo e pensando e a linguagem. Essas crianças ainda não percebem que a linguagem é uma forma de facilitar suas vidas, uma forma de comunicar sentimentos e pensamentos internos para o mundo exterior. Este pode ser o caso aqui. Pode não haver uma ligação linguística: ele tem de ser ensinado. Essa pode ser a solução. Ele tem que ser ensinado essa conexão.

Se você é um pai procurando uma resposta, eu posso lhe dizer o que eu faço com algumas crianças. Estamos agora a falar de uma criança que não se liga à linguagem e que tem de aprender a fazer essa ligação. Uma vez que ele faz essa conexão, ele muda quase imediatamente. Para a criança, é uma revelação incrível. Tipo, Uau!, esta coisa da linguagem é fantástica! Esta coisa da linguagem funciona mesmo! É por aí que eu começaria. Ensinar a linguagem do seu filho é uma forma eficaz de o fazer parar comportamentos negativos como morder.

Não me refiro a segurar uma foto de uma casa e dizer a palavra ‘casa’. Já vi terapeutas da ABA segurando a letra T, e o garoto tem que dizer “tuh” 8 de 10 vezes; é assim que se espera que ele aprenda a falar. Mas não é disso que estou a falar. Estou falando de aprender linguagem da mesma forma que aprendemos linguagem, em situações reais, com um contexto real.

Deixe-me dar um exemplo de um menino de 10 anos que não tinha absolutamente nenhuma linguagem. Ele estava a pôr as cavilhas em ordem. Eu tirei uma das peças e ele começou a procurá-la.

Esta foi na verdade uma das poucas vezes que ele agiu de forma normal. Ele estava mesmo à procura de algo. Ele toma uma atitude construtiva; ele tem um propósito, ele tem uma intenção. Isto é o que os linguistas chamariam de um ‘efeito’ – há uma emoção, um sentimento por trás do que ele está fazendo. Ele está olhando de propósito. Ele quer encontrar o bloco que falta! Eu queria inserir uma palavra apropriada na mente dele. Eu queria que ele fosse capaz de expressar o que ele estava a fazer usando a linguagem. Que palavra eu usei para ele se conectar, para amarrar e construir uma ponte para a linguagem?

A criança estava procurando algo. Eu disse: “Onde?”. Eu disse, “Bem, onde está?” Para onde poderia ir?” Onde é que achas que está?” Estou a tentar ligar a palavra ‘onde?’ com o que ele está a sentir e a fazer: “Onde está o bloco?”

Finalmente, ele disse “O quê?” Essa foi a descoberta. Naquele momento ele percebeu que a linguagem poderia ajudá-lo de uma forma muito fundamental. Este é um exemplo de como fazer com que a criança se ligue à linguagem. Você precisa de uma situação em que ele esteja experimentando intenção. A sua mentalidade e as suas emoções estão todas ligadas.

Queria que ele ligasse a intenção à linguagem. Ele descobre muito rapidamente como a linguagem pode tornar a sua vida muito mais fácil. Não precisava de ter uma birra, gritar, morder ou arrastar a mãe para a geladeira. Ele pode usar a linguagem de uma forma muito mais eficiente para tornar a sua vida muito melhor e muito mais fácil. Rob Bernstein (autismspeech).

Rob Bernstein, um terapeuta educacional especializado em perturbações do espectro do autismo, dá-lhe sugestões práticas para lidar com as questões comportamentais do seu filho. Rob usa uma abordagem cognitiva para compreender o que está subjacente aos comportamentos, para que os problemas possam ser resolvidos. Ele tem mais de três décadas de experiência trabalhando com indivíduos com comportamentos problemáticos incluindo birras, comportamentos repetitivos, comportamentos auto-destrutivos, pancadas, maldições, malcomunicação e não-comunicação, problemas escolares e dificuldades relacionadas a outros. Rob é também o pai de um filho adulto que está no espectro do autismo.
Veja o seu último vídeo sobre colocação em www.autismspeech.com/single-post/2017/05/15/Finding-the-right-placement-for-your-child. Procure o novo livro de Rob, Uniquely Normal, escrito para ajudar os pais a fazer a diferença com seus filhos no espectro do autismo.

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Este artigo foi apresentado na Edição 86 – Trabalhando para uma Vida Saudável com ASD