Ask qualquer dono de cavalo o que eles alimentam seus cavalos e você provavelmente terá uma variedade de respostas. Alguns proprietários de cavalos juram pela grama, outros pela alfafa e ainda outros acreditam numa combinação dos dois.
Não há uma resposta fácil ou certa para qual feno é melhor para os cavalos. Muito dele depende da idade, raça e nível de atividade do cavalo em questão. O feno de Alfalfa tem um maior teor de proteína, por isso é uma boa escolha para cavalos de trabalho duro, mas pode ser demasiado rico para um cavalo mais velho e menos activo.
Como pastores, os cavalos comem pequenas quantidades de comida ao longo do dia. Esta comida deve ser áspera ou feno. A forragem bruta é a parte mais importante da dieta dos cavalos, uma vez que fornece tudo o que os cavalos precisam em termos de nutrição.
Apesar dos seus muitos benefícios nutricionais, o feno de luzerna é muitas vezes considerado uma má escolha para a alimentação dos cavalos. Existem algumas razões para isso. Muitos proprietários de cavalos acreditam que ele faz seus cavalos muito quentes e que sua ração de cálcio a fósforo é muito alta. Estas crenças são muitas vezes mais uma função de como a alfafa é alimentada a um cavalo do que a própria alfafa porque a alfafa deve ser alimentada em quantidades menores do que o feno de erva.
As quantidades mais pequenas de alfafa satisfazem as necessidades proteicas e nutricionais. Portanto, os cavalos podem obter as necessidades nutricionais necessárias da alfafa, mas podem ainda não se sentir cheios. Isto pode levar a dar aos cavalos demasiada comida e energia, causando-lhes calor.
Embora a alfafa possa ser mais rica em ração, não significa que seja mais rica em carboidratos do que em erva. Na verdade, o contrário é verdade. Isto faz da alfafa uma boa opção para cavalos com condições como resistência à insulina e laminite.
Feno de grama, por outro lado, é uma boa opção para encher os cavalos enquanto satisfaz as suas necessidades nutricionais. Os seus baixos níveis de proteína e cálcio fazem dele uma boa escolha para a alimentação dos cavalos. A erva também tem mais carboidratos do que a alfafa. Isto torna muito mais arriscado alimentar os cavalos com excesso de peso ou aqueles que lidam com laminite. Nesses casos, o feno de capim seria totalmente perigoso.
Então o que tudo isso significa? Como é frequentemente o caso, a moderação é fundamental. Há vantagens e desvantagens tanto para a alfafa quanto para a grama e muitas vezes uma mistura dos dois é a melhor maneira de alimentar seu cavalo.